Kapitel 387 — Die wahre Wolke des Krieges

Inmitten dieses Fluches begannen mehrere Tentakel, die einen trüben, blassvioletten magischen Schimmer ausströmten, glatt und eiskalt, an Clements Hals emporzukriechen und sich Stück für Stück zu seinen Ohren vorzuwühlen, sich an seine Kopfhaut zu legen. Eine unvorstellbare Furcht und ein ungeheurer psychischer Druck packten Clements Herz; vor seinem Geist schienen endlose Trugbilder aufzusteigen, das Rauschen unwirklicher Wellen hallte an seinen Ohren wider, und in diesen sich übereinanderschichtenden Wogen verbargen sich unzählige kaum unterscheidbare, dumpfe Flüsterlaute. Inmitten dieser wahnsinnig machenden Stimmen rief er sich all die schrecklichen Legenden über die tiefe See zurück – das Ende des endlosen Sturms, die chaotische, finstere Tiefsee, der Palast des Sturmesherrn, der Festgelageort, an dem Meeresungeheuer und Seeunken ihr Fest feierten …

Die Augen dieses Anhängers der Sekte der Myriaden des Abgrunds traten weit hervor. Im letzten Augenblick, da er noch sein Selbstbewusstsein bewahrte, schreckte er plötzlich zurück; er glaubte, ein Schauspiel zu erblicken, das jammervoller und entsetzlicher war als der Tod, ein Schauspiel, das ihn unwillkürlich zum Nachgeben treiben wollte – doch er hatte keine Gelegenheit mehr.

Die Tentakel waren bereits in seine Ohröffnungen, seine Kopfhaut, ja sogar seine Augen eingedrungen; das Gehirn dieses Anhängers der Sekte der Myriaden des Abgrunds verlor die Fähigkeit zu freiem Denken.

Tia blickte auf den endlich verstummten Clement hinab, wiegte den Kopf und sagte: »Ich weiß nicht, was euer Gott gern isst, doch euer Gott dürfte wohl recht wohlschmeckend sein.«

Selbst Gao Yang bekam bei dem, was sich vor seinen Augen abspielte, eine Gänsehaut; er betrachtete Clements jetzigen, seltsamen Zustand und Tias haarsträubende Tentakel und konnte sich ein Murmeln nicht verkneifen: »Könntest du diese Szene nicht ein wenig … sanfter gestalten?«

Tia überlegte: »Ich kann die Tentakel rosa machen.«

»Lass lieber sein …«, winkte Gao Yang eilig ab und sah dann zu Clement. »Kann ich ihn jetzt befragen?«

»Jederzeit«, nickte Tia leicht. »Doch wähle die Worte möglichst genau, dann ist die Ausbeute an Antworten umso ergiebiger.«

Gao Yang brummte zustimmend und trat vor Clement: »Ist Franz II. tatsächlich bereits tot?«

Die Haut auf Clements Gesicht zuckte, und aus seiner Kehle kam eine tiefe, heisere Stimme: »Ich habe ihn … eigenhändig getötet …«

Gao Yang fragte weiter: »Prinz Edmund ist dein Komplize? Steht er unter der Kontrolle der Gesellschaft vom Untergang aller Dinge?«

»Edmund … Morn … braucht den Thron von Ansu; er ist ein … Mitarbeiter der Gesellschaft vom Untergang aller Dinge …«

»Ein Mitarbeiter, nicht einer, der den anderen beherrscht …«, runzelte Gao Yang die Stirn. Die sichere Kunde von Prinz Edmunds Vatermord, die er hier von Clement erhielt, war überraschend, doch jenseits der Überraschung empfand er vor allem Unverständnis. »Was hat Edmund vor? Geht es ihm nur um den Usurpation des Thrones?«

Dies war der Punkt, den er am wenigsten begriff: Franz II. war hochbetagt, Prinz Edmund der erste Thronfolger, und jener begabte Prinz hätte diesen äußersten Schritt keineswegs nötig gehabt. Warum musste er ausgerechnet nach Franz' II. Grenzverhandlungen eine derart ungeheuerliche Tat begehen und zu diesem Zweck sogar mit den Ketzern der Gesellschaft vom Untergang aller Dinge zusammenarbeiten?!

Vermutlich war die Frage diesmal etwas zu verwickelt, denn Clement zauderte einige Sekunden, ehe er langsam antwortete: »… Edmund … will nicht nur König der zweiten Dynastie sein … er will … den Glanz der ersten Dynastie, will … Ansu in voller Blüte, er will … die wahre Königsmacht.«

Clement murmelte noch einige weitere Worte vor sich hin und ließ dann ein seltsames Lächeln auf seinem Gesicht erscheinen: »Eine naive und törichte Schachfigur …«

Dies dürfte wohl das eigentliche Urteil dieses Anhängers der Gesellschaft vom Untergang aller Dinge über Prinz Edmund sein.

Bei Clements Antwort zeigte sich nicht nur auf Gao Yangs Gesicht ein nachdenklicher Ausdruck; auch Suo Jilin an seiner Seite dachte im selben Augenblick an vielerlei Dinge.

»Die wahre Königsmacht …« Die Stirn des hochrangigen Waldläufers legte sich in Falten; er sah Gao Yang in die Augen. »Deshalb also musste er, nachdem er die Königsstadt verlassen hatte, all dies tun?!«

Gao Yang seufzte nur und dachte unmittelbar darauf an eine Sache.

Sogleich fragte er: »Ist Silas Loren eingeweiht?!«

»Silas Loren … dient … Edmund Moen …«

Also doch!

Silas Lorens Treue galt nicht dem König! Sondern Edmund! Doch warum?

Vielleicht … galt die Treue jenes Herzogs der Ostmark in Wahrheit »Moen«, der wahren Ansu-Königsmacht, und nicht dem Marionettenkönigshaus, das die Familien des Nordlands stützten?

Gao Yang folgerte über Silas Lorens Haltung nach der Logik, die einem großen Adeligen dieser Zeit zu Gebote stand, und nach langem Nachsinnen stellte er plötzlich eine neue Frage: »Ist das Friedensabkommen an der Grenze unterzeichnet worden?«

»Es ist unterzeichnet …«

Bei dieser entscheidenden Antwort sog Gao Yang leicht die Luft ein, und nachdem er einige Sekunden lang nachgesonnen hatte, stellte er die letzte, ausschlaggebende Frage: »Gibt es auch an der Seite Kaiser Tifons … Leute von euch?«

Clements Gesichtshaut zuckte heftig, und aus seiner Kehle rang sich ein einziges Wort: »… Ja.«

»Ich verstehe …« Alle Zweifel waren beantwortet, alle Rätsel schienen sich von selbst zu lösen. Gao Yang hatte stets die Kriegswolke gespürt, die über Ansu hing, doch nun endlich erkannte er die Wahrheit dieser Wolke: »Edmund, und auch ihr — was ihr wollt, ist keineswegs ein Krieg zwischen Tifon und Ansu … Was ihr wollt, ist der zweite Ansu-Bürgerkrieg!!«