Kapitel 380 — Regungen der Unruhe

»Wenn man die Zeit überschlägt … so ungefähr«, sagte Hedwig nach kurzem Überlegen und runzelte dann leicht die Stirn, mit einem Anflug von Zweifel in der Stimme: »Ahnherr, ist es wirklich unbedenklich, die beiden zur Unterstützung mitzuschicken?«

Gao Yang sah die älteste Enkelin, die mitunter allzu streng und gewissenhaft wirken konnte, mit einem halben Lächeln an: »Du hältst es für unpassend?«

»Ambars Wesen kennt Ihr ja – solange niemand auf sie aufpasst, ist sie nirgends richtig aufgehoben«, seufzte Hedwig hilflos. »Und diese Meeresdämonin, Fräulein Tir … ich kann sie in charakterlicher Hinsicht einfach nicht analysieren. Das letzte Mal, dass ich sie bei klarem Verstand gesehen habe, war vor drei Tagen, als sie im Weißwasserfluss schwimmen war und von Fischern aus dem Ostviertel mit einem Netz eingefangen wurde – sie hat ihnen sogar das Netz zerrissen.«

»… Sie hat auch solche Heldentaten vorzuweisen?«, fragte Gao Yang verblüfft und schüttelte gleich darauf hastig den Kopf: »Hm, das sind alles Nebensächlichkeiten. Du hast nur auf ihre unzuverlässigen Seiten geachtet, aber vergiss nicht ihre unvergleichlichen Fähigkeiten.«

Gao Yang wurde ernst und sah Hedwig in die Augen: »Ambar mag unzuverlässig sein, doch sie ist eine Meisterin des Schattens, wie sie es verdient – zumindest auf ihrem Spezialgebiet, dem Schatten, ist sie so mächtig wie ein Elementarwesen in seinem eigenen Elementbereich. Das ›Schattenversuchsfeld‹, das Su Jilin entdeckt hat, dürfte für gewöhnliche Menschen äußerst gefährlich sein, deshalb braucht es Ambars Kraft. Tir wiederum ist eine Fachfrau im Kampf gegen göttliche Kräfte; andere mögen es nicht wissen, du aber weißt es – diese Meeresdämonen sind allesamt mit Göttern großgeworden, das heißt, sie haben sie roh verspeist, ihre Resistenz gegen Götter ist erschreckend hoch. Die Trotzfestung ist ein Ort, an dem göttliche Kräfte erforscht wurden, und das Schattenversuchsfeld steht womöglich mit der Schattengöttin in Verbindung; Tirs Anwesenheit ist eine zusätzliche Absicherung. Sollten sich dort wirklich Überreste von Göttern befinden, kann nur Tir sie gefahrlos beseitigen.«

»… Da habt Ihr wohl recht«, sagte Hedwig nach kurzem Nachdenken; sie musste zugeben, dass Gao Dai recht hatte. »Hoffen wir, dass sie kein Unheil anrichten.«

»Abgesehen davon – gibt es wichtige Berichte?«, fragte Gao Yang und musterte Hedwigs Miene; schon als sie eben das Arbeitszimmer betreten hatte, war ihm der Anflug von Ernst auf ihrem Gesicht aufgefallen. »Ist in einer der Fabriken etwas schiefgegangen?«

»Es ist wohl ernster als das, Ahnherr«, sagte Hedwig mit finsterer Miene. »Eben ist ein Bericht des Militärgeheimdienstes eingetroffen. Unsere Spione in der Grafschaft Horsman und der Vizegrafschaft Karol haben festgestellt, dass sich die Adligen der Südmark in letzter Zeit auffällig verhalten – die Lehnsadligen vor Ort halten häufig Versammlungen ab, und die treibende Kraft dabei ist Graf Horsman. Auf den Gütern überall machen unter den Rittern gewisse Gerüchte die Runde …«

»Welche Gerüchte?«

»… Gao Yang? Herzog Cecil sei gierig und wahnsinnig, raube Reichtümer, um den Rittern auf seinen Ländereien alle Macht und Lehen zu nehmen, und zerstöre in großem Umfang die traditionelle Ordnung Ansus – und diese Zerstörung breite sich nach außen aus, die Kant-Grafschaft sei bereits ein Opfer, und viele ›ruhmvolle und ehrenwerte Namen verstaubten auf Cecils Boden‹. Das ist der Wortlaut, wie er unter den Rittern und kleinen Adligen jener Ländereien kursiert, und auffallend einheitlich – offensichtlich verbreitet ihn jemand gezielt.«

Gao Yang hörte mit einem leisen, spöttischen Lächeln schweigend zu, und seine Mundwinkel hoben sich leicht: »Interessant … endlich sagt mir jemand nach, ich zerstörte die Tradition Ansus. Ich hatte gedacht, sie hielten es wenigstens aus, bis Franz II. zurückkehrt.«

»Seid Ihr nicht zornig?«, fragte Hedwig erstaunt und sah Gao Yang an. »Ihr seid doch der Schöpfer der Tradition Ansus – diese Leute haben wahrhaftig vergessen, wer ihr Stammvater ist!«

»Vergessen haben sie es nicht, und dumm sind sie auch nicht – sie haben nur ein größeres Interesse erblickt«, schüttelte Gao Yang den Kopf. »Gibt es darüber hinaus noch mehr?«

»Eine Gruppe von Predigern des Heiligen Lichts ist aus der nördlichen Karol-Vizegrafschaft in die Südmark eingedrungen und hat häufig Kontakt mit der Führung der Unterwelt-Sonnenkult-Kirche der Südmark aufgenommen. Diese Prediger verbreiten unter der Ritterschaft eifrig, Cecil nehme Anhänger fremder Götter auf – natürlich benutzen sie nicht den neutralen Ausdruck ›Anhänger fremder Götter‹, sondern sagen rundheraus, wir nähmen Anhänger ketzerischer Götzen auf.«

Gao Yang hob die Lider und stellte die einzige Frage, die ihn interessierte: »Dulden die örtlichen Adelsherren das Treiben dieser Prediger?«

»Ich fürchte, es ist nicht nur Duldung«, schüttelte Hedwig den Kopf. »Ohne die heimliche Hilfe der örtlichen Adelsherren wäre es für die Prediger schwer, Ritter, die selbst dem Adel angehören, zu solcher ›Propaganda‹ zusammenzurufen – die Ritterschaft ist schließlich kein einfaches Volk, das man mit Glockengeläut vor der Kirchentür zusammenbringt.«

Gao Yiwei nickte: »Dann haben die Adligen der Südmark also auch noch die Kirche des Glanzenden Gestirns mit ins Boot geholt. Um bei dieser Gelegenheit ein Geschäft zu machen, sind sie tatsächlich zu allem bereit. Aber so ist es auch gut …«

Hedi sah Gao Yang überrascht an: »So ist es auch gut? Was soll daran gut sein?«

Gao Yiwei lächelte: »Wir müssen nur ein einziges Mal zuschlagen, statt jeden von ihnen einzeln zu schlagen.«