Kapitel 332 — Das Haus Gelan

Gao Yang warf dem Mädchen einen Seitenblick zu: »Dir sagen? Kennst du denn die Stammbäume der Adligen des Südlandes?«

»Ach, dann gehe ich eben meine Tante holen!«

Rebecca stürmte in Windeseile hinaus, und es dauerte nicht lange, da betrat Hedy Gao Songs Gemach.

Diese Dame von vornehmer Ausstrahlung besaß nicht nur außergewöhnliche Schönheit und Begabung in der inneren Verwaltung, sondern verstand sich auch trefflich auf jenes Regelwerk von Adel und König. Kaum eingetreten, ergriff sie zuerst das Wort: »Ahnherr, das vom Boten überbrachte Schriftstück dürfte wohl die Belehnungsurkunde des Königs sein?«

»Ganz recht. Das Kant-Lehen und das Hügelland östlich von Kant gehören jetzt dem Haus Cecil – aber das ist unwichtig«, winkte Gao Yang ab. »Ich habe dich hergerufen, weil ich mich bei dir erkundigen will: Gibt es im Südland nicht ein Adelshaus mit dem Namen ›Gelan‹?«

»Gelan?«, Hedy zog die Brauen leicht zusammen, sann kurz nach und nickte dann. »Ja – die Vizegrafen von Gelan im Nordosten, nicht wahr? Inzwischen herrscht eine Vizegräfin von Gelan über jenes Land.«

»Eine Vizegräfin?«, Gao Cen hob die Augenbrauen und musste unwillkürlich an Rebecca denken – Rebecca war ja ebenfalls eine Vizegräfin. »Hat der vorige Vizegraf von Gelan seinen Titel an seine Tochter vererbt?«

Im Geistesnetz hatte er bereits von Patti erfahren, dass derzeit eine Frau an der Spitze des Hauses Gelan stand; daher war er jetzt nicht sonderlich überrascht, sondern fragte nur aus Neugier beiläufig nach.

»Nein, der vorige Vizegraf von Gelan war der Gatte der jetzigen Vizegräfin«, schüttelte Hedy den Kopf. »Der vorige Vizegraf kam vor einigen Jahren plötzlich bei einem Unfall ums Leben, und seinem zu Lebzeiten errichteten Testament gemäß ging der Titel an seine Witwe über: Ropenie Gelan.«

Das Erbrecht Ansus war verhältnismäßig locker; die Übernahme oder Weitergabe eines Titels unter Ehegatten war kein sonderlich seltener Fall. Tatsächlich stützten sich viele Adelsgeschlechter gerade auf geschickt berechnete Heiratsverbindungen, um ihre Macht stetig auszubauen – solange man nicht leichthin einen Adelskrieg vom Zaun brechen wollte, war die Ehe eines der wichtigsten Mittel, mit denen Adlige nach Vorteil und Land strebten.

»Ahnherr, warum erkundigt Ihr Euch plötzlich nach dem Haus Gelan?«, Hedy empfand lebhafte Neugier darüber, dass Gao Yang unvermittelt einen Adelsnamen erwähnte, mit dem man kaum Verkehr pflegte, und konnte nicht umhin zu fragen.

Gao Yang überlegte einen Augenblick und sagte dann geradeheraus: »Ich hege den Verdacht, dass dieses Haus mit den Schlafwandlern in Verbindung steht.«

»Die Schlafwandler?!«, erschrak Hedy. Sie zweifelte nicht an der Verlässlichkeit dieser Nachricht und fragte nicht einmal, woher Gao Yang sie hatte; in ihrem großen Vertrauen zum Ahnherrn erkundigte sie sich unmittelbar nach dem Ausmaß der Bedrohung: »Ist es dieselbe Lage wie beim Kant-Lehen?«

»Noch nicht gewiss, doch zumindest ein Mitglied dieses Hauses steht in tiefer Verbindung zu den Schlafwandlern«, sagte Gao Yang mit strenger Miene. »Hat das Haus Gelan in den letzten Jahren irgendwelche abnormalen Veränderungen gezeigt? Etwa dass es wie das Kant-Lehen plötzlich zusätzliche Erträge hervorbrachte oder auf irgendeinem Gebiet urplötzlich aufblühte?«

»Ganz und gar nicht – tatsächlich ist die Lage sogar völlig entgegengesetzt«, schüttelte Hedy nach kurzem Nachdenken den Kopf. »Das Haus Gelan war einst blühend und wohlhabend; der junge, vorige Vizegraf von Gelan war eine sehr tatkräftige Persönlichkeit. Doch bei einem Unfall während eines magischen Experiments kam der Vizegraf von Gelan jählings ums Leben, und das Haus Gelan samt seinem Herrschaftsgebiet verfiel rasch. Zwar hat die Vizegräfin Ropenie in den letzten zwei Jahren die Lage unter Kontrolle gebracht, das Lehen wieder auf einen geordneten Weg geführt und allmählich emporgebracht, doch nirgends sind Spuren einer heimlichen Beteiligung von Ketzern zu erkennen.«

Hieran fügte Hedy noch einen Satz an: »Natürlich wandeln die Schlafwandler auf verschlungenen Pfaden – nichts lässt sich mit Sicherheit sagen.«

»Bei einem Unfall während eines magischen Experiments ums Leben gekommen, so so …«, Gao Yangs Brauen zogen sich langsam zusammen. »Ich beabsichtige, selbst hinzufahren und mir die Lage anzusehen.«

»Ihr wollt persönlich hinfahren?«, Hedy runzelte leicht die Stirn. »Dass ein Herzog stets selbst einen niederen Adligen aufsucht, das scheint doch nicht ganz …«

»Die Regeln haben wir damals doch selbst aufgestellt – und außerdem habe ich letztes Mal ja auch das Kant-Lehen besucht, da kommt ein Gelan-Lehen mehr oder weniger ebenso zustande«, winkte Gao Yang ab. »Ich will es lieber mit eigenen Augen sehen, sonst bleibt mir das Gefühl der Unruhe.«

»Gut, ich werde alles veranlassen«, senkte Hedy den Kopf. »Es trifft sich ohnehin gut: Das Gelan-Lehen liegt genau östlich des Kant-Lehens. Seit wir jenes neue Lehen im Osten Kants erhalten haben, stehen das Cecil-Lehen und das Gelan-Lehen bereits in Berührung – als neue Nachbarn fehlt es uns wahrlich nicht an einem Anlass für einen Besuch.«