Kapitel 296 — Sol und Belna

Sol Jilin stolperte das Herz, doch seine Miene blieb völlig gelassen: »Ich komme aus dem Osten Ansus, über diese Sache weiß ich nicht viel. Ich habe es aber auch gehört – man sagt, er habe nach seiner Auferstehung in der Nähe des Dunklen Gebirges eine Markgrafschaft errichtet.«

Die Nachrichten aus der Markgrafschaft Cecil hatten sich längst verbreitet, und es gab keinen Grund, sie geheim zu halten. Doch wenn es nicht nötig war, gedachte Sol Jilin seine Verbindung zu Cecil nicht preiszugeben – nicht einmal gegenüber einer Artgenossin.

Das war keine übermäßige Wachsamkeit, sondern ein Verantwortungsgefühl. Er wusste, dass er derzeit eine Aufgabe trug und eine heikle Identität besaß; um übermäßige Schwierigkeiten zu vermeiden, wollte er diese Wachsamkeit zumindest so lange aufrechterhalten, bis er in die Markgrafschaft Cecil zurückgekehrt war und Gao Yang Bericht erstattet hatte.

Belna störte sich nicht an Sol Jilins Unverbindlichkeit; sie schwärmte nur mit verträumter Miene vor sich hin: »Ein wiederauferstandener Gründungsheld … so etwas ist wie eine Geschichte, wie sie ein Barde erzählt. Ich wüsste zu gern, was für ein Mensch das ist. Angeblich kennt dieser Gao Yang Cecil sogar Ihre Majestät die Königin. Übrigens – du hast ihn zwar nicht gesehen, aber du dürftest in Ansu doch mehr Nachrichten gehört haben als ich, oder? Man sagt, der wiederauferstandene Held habe nicht nur eine Markgrafschaft errichtet, sondern wolle auch das gesamte Cecil-Lehen im Süden zurückgewinnen? Er habe dafür sogar ein Heer aufgestellt – stimmt das?«

Dass er ein Heer aufstellte, um den Süden zurückzugewinnen, war offenkundig eine Erfindung, die Abenteurer und Söldner sich zusammengeschwätzt hatten. Zwar hielt auch Sol Jilin es durchaus für möglich, dass sein alter Freund eine Truppe zusammenstellte, um seinen Kindern eine Tracht Prügel zu verabreichen, doch er wusste, dass Gao Yang als Feind in erster Linie jene Ungeheuer betrachtete, die aus dem Ödland hervorbrachen. Deshalb schüttelte er unwillkürlich den Kopf: »Wahrscheinlich ein Gerücht. Ich habe kein Anzeichen dafür vernommen, dass der Herzog von Cecil den Adel Ansus anzugreifen gedenkt.«

Belna runzelte die Stirn und überlegte: »Oh … Ich könnte mir allerdings gut vorstellen, dass er sich mit den Adligen in Ansu anlegt, ganz besonders mit denen im Süden. Schließlich war der ganze Süden einst sein Lehen – die jetzigen Herren des südlichen Ansus haben sich sein Gebiet also regelrecht angeeignet.«

Sol Jilin ließ diese Frage unbeantwortet, doch Belna fragte weiter: »Übrigens, Schwester Sol, meinst du, wenn dieser Herzog von Cecil sich tatsächlich mit den Adligen des Südens anlegt – könnte er gewinnen?«

»Woher soll ich das wissen?«, entgegnete Sol Jilin halb lachend, halb verzweifelt. Er fand, dass die Neugier dieser jungen Elfin auf die Menschenwelt denn doch gar zu groß war – als er einst auf Reisen gegangen war, war seine Neugier nicht einmal halb so groß gewesen.

Vielleicht hatte er damals aber auch seine ganze Aufmerksamkeit auf die Suche nach einem Haarwuchsmittel gerichtet und sich deshalb kaum um andere Dinge gekümmert …

Sol Jilin schüttelte den Kopf, verscheuchte die abschweifenden Gedanken und lenkte Belnas Aufmerksamkeit dann mit dem Wetter auf ein anderes Thema: Der Sicherheit wegen gedachte er nicht, weiter über Dinge im Zusammenhang mit der Markgrafschaft Cecil zu sprechen.

Nach einem Weilchen Plauderns erhob sich Sol Jilin und verabschiedete sich.

»Oh? Schwester Sol, du könntest doch hier übernachten«, sagte Belna voller Eifer. »Mein Zimmer ist ohnehin für zwei Personen gedacht – und draußen ist es inzwischen dunkel geworden.«

Sol Jilin war ein Mann von Grundsätzen, und er beabsichtigte nicht, allzu engen Umgang mit Belna zu pflegen: »Ich habe eine Unterkunft, und ich bin es nicht gewohnt, mit jemandem dasselbe Zimmer zu teilen.«

»Na gut …«, nickte Belna. »Dann bringe ich dich wenigstens noch ein Stück …«

Sol Jilin lehnte die Freundlichkeit ab: »Nicht nötig. Du hast dich noch nicht an die Kälte des Nordens gewöhnt, bleib lieber hier und wärme dich am Feuer. Wir treffen uns morgen Mittag in jener Schenke, einverstanden?«

»Gut, abgemacht.«

»Abgemacht.«

Nachdem er das Graue Wächter verlassen hatte, blickte Sol Jilin in die tiefe Finsternis vor sich und holte tief Atem.

Die eisige Winterluft des Nordens strömte tief in seine Lungen und wurde langsam wieder ausgeatmet; sie entführte ein wenig Wärme und ließ seine Gedanken zugleich klarer werden.

»Wenigstens ist die Sache mit dem Passierschein erledigt …«

Im Zimmer des Grauwacht-Gasthauses trat Berna ans Fenster und ließ den kalten Nachtwind durch die Ritzen der Fensterläden über ihr Gesicht streichen, während ihr Blick dem in die Dunkelheit hinaustretenden Suo Jilin folgte.

»Sol … hm …«

murmelte Berna leise vor sich hin, dann wandte sie sich vom Fenster ab und ging zum warmen Kamin.

Mit ihren Schritten erklang im Zimmer das Rascheln von Ranken und Wurzeln, die aneinanderrieben.