Kapitel 282 — An der Grenze

Silas nickte leicht, ließ es aber unkommentiert. Der junge Berck, der älteste Sohn von Silas Loren, konnte sich beim Anblick dessen nicht halten und sagte: »Vater, das ist unsere Gelegenheit, den Feind zu schwächen!«

Mit ausdruckslosem Gesicht sah Silas ihm in die Augen: »Glaubst du das wirklich?«

»Die Erschöpfung des Feindes ist unser Vorteil«, entgegnete Berck, den Blick des Vaters erwidernd, erhobenen Hauptes. »Ihre Mauern sind geschwächt, und im Winter lassen sich Mauern nur schwer ausbessern; auf kurze Sicht weist die Verteidigung der Winterwolfburg Schwachstellen auf. Zweitens hat der Monsterangriff bei ihnen Furcht ausgelöst, die ihre Kampfkraft eine Zeit lang mindern wird. Und drittens haben auch ihre Soldaten Verluste erlitten. Das ist der rechte Augenblick für unseren Angriff.«

»Dummkopf.«

Berck richtete sich auf, ohne im Geringsten zurückzuweichen.

»Weißt du denn nicht, dass die Winterwolfburg keine einzelne Festung ist, sondern eine unter einer ganzen Kette von Festungen? Weißt du nicht, dass jetzt Winter ist und zwischen uns und der Winterwolfburg eine gewaltige Eiswüste liegt? Weißt du nicht, wie viele Reservetruppen die Tiphoner in ihrer Festungskette stationiert haben, um Legionen mit geschwächter Kampfkraft jederzeit zu ersetzen?

»Diese geringfügigen Schäden treffen Tiphon keineswegs ins Mark – im Gegenteil, sie werden die Verteidigung der Winterwolfburg und ihrer Umgebung binnen Kurzem mindestens verdoppeln. Große Mengen an Garnisonstruppen werden von hinten aus der Festungskette an die Front verlegt werden, um die durch die beschädigten Mauern entstandene Lücke auszugleichen. Und wir müssten erst durch Eis und Schnee ziehen, um die Winterwolfburg anzugreifen – eben dieses Eis und dieser Schnee würden unsere Truppen um ein Großes schwächen. Die Erschöpfung des Feindes soll unser Vorteil sein? Bis du dich bis an den Fuß der Winterwolfburg geschleppt hast, bist du der Erschöpfte! Und das Allerwichtigste: Ein Angriff bedeutet umfassenden Krieg – habe ich aber gesagt, dass wir jetzt Krieg gegen Tiphon führen wollen?«

Da senkte Berck beschämt den Kopf, doch konnte er sich nicht enthalten zu sagen: »Unser Krieg mit Tiphon … steht unmittelbar bevor.«

Silas betrachtete diesen allzu jungen Sohn. Er spürte den Mut in dessen Brust und die Sehnsucht nach Sieg und Ruhm – eben jene Eigenschaften, die er ihm einzuflößen sich bemüht hatte. Und doch musste er jetzt den Kopf schütteln: »Erwarte diesen Krieg nicht. Erwarte ihn nicht im Geringsten.«

»Vater?«

»Ein Krieger soll wahrlich nach dem Sieg auf dem Schlachtfeld streben, doch nicht nach dem Krieg selbst – schon gar nicht nach einem Krieg mit Tiphon«, sagte Silas Loren langsam und seufzte leise. »Und hast du denn auch die anderen Nachrichten gehört?«

»Andere Nachrichten?«, fragte Berck mit gerunzelter Stirn, offensichtlich ohne zu wissen, worauf sein Vater hinauswollte. »Welche denn?«

»Eine Gruppe von Händlern, die aus südwestlicher Richtung kamen, hat mit einer Art alchemistischem Elixier die Stadt betreten«, sagte Herzog Silas bedächtig. »Sie erzählen, dass auch die neue Grafschaft Cecil im Südwesten von Monstern angegriffen worden sei – Mutanten aus der Ödnis von Gondor. Deine Meldung kommt zu spät! Selbst die Kunde von Cecil ist mit den Händlern bis hierher gelangt, und du hast erst jetzt begriffen, was in der Winterwolfburg vor sich ging!«

Berck schämte sich ein wenig. Zwar wusste er, dass dies nicht seine Unfähigkeit war – Händler zogen durch ein sicheres und stabiles Land, während er die Verhältnisse in jenen feindlichen Festungsketten jenseits der Grenze auskundschaften musste, wo die Nachrichten streng abgeschirmt wurden; Schwierigkeit und Erfolgsaussicht dieser beiden Aufgaben waren grundverschieden. Doch selbst so blieb es Tatsache, dass er seine Sache nicht bestmöglich erledigt hatte.

So nahm er die Rüge seines Vaters schweigend hin und entnahm dessen Worten ein leises Gefühl der Beunruhigung: »Diese Monster … sind es dieselben, von denen Herzog Gao Yang Cecil einst in der Hauptstadt vor dem Adel gewarnt hat?«

»Ganz recht«, nickte Silas Loren. »Als er seine Warnung zum ersten Mal aussprach, schenkten ihr nur wenige Glauben – selbst ich habe ihr nicht viel Gewicht beigemessen. Doch jetzt, wie es scheint … fürchte ich, habe ich einen Fehler begangen.«

Berck sah seinen Vater erstaunt an; nur selten erlebte er, dass dieser einen Fehler eingestand.

»Diese Monster existieren tatsächlich, und sie bedrohen das Gebiet der Menschen«, fuhr Silas fort, ohne den Blick seines Sohnes zu beachten, gleichsam zu sich selbst sprechend. »Sie werden Tiphon angreifen, und sie werden auch uns angreifen. In den Augen dieser Kreaturen aus der Ödnis gibt es keinen Unterschied zwischen Tiphon und Ansu. Und diese plötzlich auftauchende Bedrohung … dürfte die gesamte Lage verändern.«

ps:

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