Kapitel 250 — Der goldhaarige Suojilin

Ihre Aufgabe war es, auf den gewundenen Bergpfaden des Dunklen Gebirges die eiserne Verteidigungslinie zu umgehen, die Herzog Rolan im Osten Ansus errichtet hatte, und die Verteidigungsanlagen des Landes im Südosten auszukundschaften. Nachdem sie ihre Informationen übermittelt hätten, sollten sie sich nach Möglichkeit verborgen halten, sich mit anderen eingedrungenen Truppen vereinigen und einen ›dunklen Nagel‹ bilden, der sich ins Fleisch des Feindes bohrte – allerlei Sabotageakte verrichten und auf den rechten Augenblick warten. Wenn der Krieg ausbräche, würden die von ihnen angerichteten Schäden Ansu einen recht schweren Schlag versetzen können.

Es waren nicht wenige Trupps ins Dunkle Gebirge eingedrungen, doch diese Einheit war die kampfstärkste unter ihnen. Der hochrangige Elfenwaldläufer Suojilin führte das Kommando. Er sprang auf einen vorspringenden Felsen, brachte oben auf dem Gipfel mit Leichtigkeit seinen Körper ins Gleichgewicht und ließ den Blick über die weite Ebene und die Wälder am nördlichen Fuß des Dunklen Gebirges schweifen.

Aus dieser Entfernung vermochten Menschen nichts zu erkennen, er jedoch konnte aus den verschwommenen Wäldern und dem über den Wäldern schwebenden Nebel fast alle Rauchschwaden von Herdfeuern und aufgeschreckten Vögel ausmachen. Daraus ließ sich ungefähr ablesen, wie viele menschliche Siedlungen im Sichtbereich lagen und welche Größe sie etwa hatten.

Nach einer Weile der Beobachtung sprang der hochrangige Elfenwaldläufer vom Felsen herab und befahl knapp: »Hier ist es sicher. Dreißig Minuten Rast.«

Die typhoonischen Soldaten suchten sich sogleich in der Nähe Deckung und nutzten die Zeit, um Lenden und Beine zu lockern, zu trinken und zu essen. Sie waren zwar alle Elitesoldaten, doch selbst die elitärste Truppe besteht nicht ausschließlich aus übernatürlichen Kämpfern wie Suojilin. Auch das stärkste Hauptheer des Kaiserreichs Typhoon setzte sich noch zu neunzig Prozent aus gewöhnlichen Menschen zusammen. Und in dieser kaum ein Dutzend Mann starken Einheit gab es einen hochrangigen Elfenwaldläufer, drei niederrangige Ritter und einen Magier – das war bereits ein erstaunlich hoher Anteil an Übernatürlichen. Doch auch niederrangige Übernatürliche bedurften unter solchen Umständen der Ruhe.

Die Soldaten begannen, ihre Kräfte wiederherzustellen, und erörterten dabei leise, was sie seit dem Eindringen ins Dunkle Gebirge gesehen und gehört hatten. Dieses Todesgebiet, von dem es in der Außenwelt hieß, hier sei alles Leben erloschen, erschien ihnen nicht so schrecklich wie in den Legenden. Zwar waren sie seit dem Eintritt in die Berge einigen Monstern begegnet, die durch magische Einflüsse verunstaltet und mutiert waren, doch keine verzweifeln lassenden starken Feinde waren aufgetaucht; gefährlicher erschienen ihnen vielmehr die steilen Hänge und manche giftigen Pflanzen.

Obwohl jeder wusste, dass sie hart am Rand des Ödlands von Gondor entlangzogen, solange sie nicht zum Südhang des Gebirges hinabstiegen, um sich dem Schwarzen Wald direkt zu stellen, lastete der Druck des Ödlands von Gondor nicht allzu schwer auf ihnen.

Ein Kämpfer im Ritterrang holte sein Kartenzeichnen-Werkzeug hervor und markierte auf der groben, handgezeichneten Karte die entscheidenden Weggabelungen und die Richtung der Bergpfade. Sein Gefährte neben ihm zog eine metallene Röhre mit kleinen Öffnungen hervor, öffnete sie und ließ daraus ein pechschwarzes »Fluginsekt« frei. Mit einem feinen Summton schoss das schwarze Insekt wie ein Blitz in die Höhe und entschwand rasch den Blicken der Soldaten.

Was wie ein Fluginsekt aussah, war in Wahrheit ein Geschöpf aus den wilden Experimenten der Magier. Ein Hauch verdünnten Monsterbluts verlieh ihm eine überaus schnelle Fluggeschwindigkeit, und es ließ sich abrichten. Bei solchen aufgesplitterten Unternehmungen kleiner Trupps eigneten sich die abgerichteten Boteninsekten vorzüglich, um bequem die Lage und den Standort der einzelnen Trupps zu ermitteln – eine recht nützliche Sache.

Suojilin hob den Blick in die Richtung, in der das Insekt entschwunden war, senkte dann die Augen und lehnte sich an einen Felsen, um mit geschlossenen Augen zu ruhen. Sein allzu androgynes Gesicht wurde von langem, goldenem Haar verdeckt, sodass jemand, der die Wahrheit nicht kannte, ihn auf den ersten Blick womöglich für eine heldenhafte Kriegerin halten mochte. Doch keiner der in der Nähe rastenden typhoonischen Soldaten unterschätzte diesen zierlich wirkenden Elfenwaldläufer, denn der Ruhm dieses Waldläufers war weit und breit bekannt.

»Der goldhaarige Suojilin« – so lautete der Name, der unter den Söldnern Typhoons weithin die Runde machte, und dieser Name stand offenkundig mit seinem goldenen Haar in Verbindung. Doch nur wer von den Silberelfen etwas verstand, begriff die wahre Bedeutung dieses Namens und die gewaltige Kraft, die hinter ihm stand.

Die Silberelfen waren ein altes Volk, das im Süden des Kontinents lebte. Diese Kinder des Waldes, deren Blut dem der urzeitlichen »Urelfen« am nächsten stand, unterschieden sich in vielem von den Menschen. Neben ihrer besonderen Hirnnervenstruktur und der dazugehörigen Elfenmagie besaßen die Silberelfen eine weitere Eigenart: Ihre Haarfarbe veränderte sich mit der Steigerung ihrer Kraft. Solange ein Silberelf nicht im Kampf stand, trug er goldenes Haar; doch sobald er die in seinem Innern verborgene Kraft entfesselte, durchdrang die mächtige Magie sein Haar mit elementarer Kraft. Entfaltete ein Silberelf siebzig Prozent seiner Kraft, so schlug seine Haarfarbe gänzlich ins Silberweiße um, und seine Kampfkraft stieg steil an, bis er seinen Kraftausbruch beendete.

Daher rührte der Name »Silberelfen«.

Doch nie hatte jemand den »goldhaarigen Suojilin« gesehen, nachdem er seine Kraft auf siebzig Prozent gesteigert hätte. Stets begegnete er seinen Feinden in der gelassensten und kühlsten Haltung; selbst vor der größten Herausforderung wandelte sich sein goldenes Haar niemals.

So erwarb er sich diesen ganz besonderen Titel.

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