Kapitel 223 — Unter dem Nachthimmel voller Sterne

»Auch die Sterne sind brennende Feuerbälle?«, fragte Rebecca erstaunt und sah Gao Yang an. »Und was verbrennen sie als Brennstoff? Wie können sie so viele Jahre lang brennen?«

In seiner Heimat war es das Element Wasserstoff – doch wer wusste schon, was die Sterne hier verbrannten …

Gao Yang konnte das jedoch nicht so direkt antworten und lächelte nur verlegen: »Ich weiß es auch nicht.«

»Ahne, wollt Ihr mich nicht etwa zum Narren halten?«, fragte Rebecca misstrauisch und musterte Gao Yang. »Wie können die Sterne am Himmel denn brennende Feuerbälle sein!«

»So darf man nicht mit dem Vorfahren sprechen!«, wies Hetti Rebecca sogleich mit strengem Blick zurecht – doch Gao Yang war nur zur Hälfte gerührt, da fügte sie schon den zweiten Teil des Satzes hinzu: »Der Vorfahr hing doch damals am Himmel, er hat sicher mit eigenen Augen gesehen, wie diese Sterne brennen, nicht wahr, Vorfahr?«

Gao Yang: »… äh … ja, ja …«

»Hm, oh, wie beeindruckend!«, stieß Rebecca eine übertriebene Bewunderung aus, dann rieb sie sich nachdenklich das Kinn. »Sag mal, wenn ich einen Feuerball ganz, ganz groß mache und ihn dann ganz, ganz weit wegschleudere, kann er dann auch zu einem Stern werden?«

»… das dürfte wohl unmöglich sein«, sagte Gao Yang, wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte, und breitete die Hände aus. »Die wahre Größe der Sterne ist viel gewaltiger, als du dir vorstellst. Natürlich ist auch das nur meine Vermutung.«

Hetti machte ein nachdenkliches Gesicht: »Vorfahr, ist dann ›Ao‹ auch ein brennender Feuerball?«

»Ao … dürfte wohl auch einer sein.«

Gao Yang verschränkte die Arme vor der Brust und blickte hinauf zum hellsten Gestirn am Nachthimmel.

Er wusste natürlich, was das war – oder besser gesagt: Er konnte wohl erraten, was es war.

Es war die »Sonne«, um die dieses Planetensystem tatsächlich kreiste.

Der Planet unter seinen Füßen (vorläufig als Planet angenommen) war kein Standardplanet, sondern höchstwahrscheinlich nur ein Mond, der um einen Gasriesen kreiste; jener Gasriese war es, den die Menschen gemeinhin die »Sonne« nannten. Doch auch dieser Gasriese kreiste um einen weiteren Himmelskörper, und nach den bisher gewonnenen Erkenntnissen war dessen wahre Gestalt aller Wahrscheinlichkeit nach »Ao« – das hellste Gestirn des Nachthimmels, der geheimnisvolle einsame Stern, der mitunter sogar am Tag zu sehen war, das »Gestirn des letzten Geheimnisses«, das in den Herzen der Magier und der eigens dafür bestellten Astrologen einen besonderen Rang einnahm.

Die Erklärungen der Übernatürlichen für »Ao« gingen weit auseinander, doch gleich, wer es war – alle schienen darin übereinzustimmen, dass es auf dem Gebiet der Mystik eine besondere Rolle spielte: Es war der Bezugspunkt nahezu aller Sternbeobachtungen und zugleich der »geistige Brennpunkt«, den die Magier bei ihren Meditationen am häufigsten nutzten; ja, in manchen religiösen Überlieferungen stand »Ao« sogar mit dem Wohnsitz der Götter in Verbindung: Es war der Leuchtturm, der zu den Sitzen der Götter wies.

Rebecca blickte zum Himmel und machte plötzlich eine Entdeckung: »Übrigens … heute scheint ›Ao‹ heller zu leuchten als sonst.«

»Nach Einbruch des Winters nimmt die Helligkeit von Ao zu, weißt du das denn nicht? Das ist doch Grundwissen der Astrologie!«, sagte Hetti mit einem ratlosen Blick auf Rebecca. »Ich frage mich wirklich, wo du alles hingeworfen hast, was du als Kind gelernt hast.«

Rebecca reckte trotzig den Hals: »Das weiß ich doch auch! Aber in diesem Winter scheint ›Ao‹ am Tag der zahllosen Sterne noch heller zu leuchten als in den Jahren zuvor!«

»Wirklich?«, sagte Hedy misstrauisch und blickte zum Himmel empor. Mit bloßem Auge vermochte sie eine so feine Veränderung nicht auszumachen, doch sie wusste, dass Rebecca auf diesen rätselhaften Gebieten der winzigen Details eine erstaunliche Empfindlichkeit besaß, und so wurde auch sie halb und halb gläubig. »Vielleicht hat sich wirklich etwas verändert … wo du es erwähnst: Ich meine mich zu erinnern, in einigen recht entlegenen Zauberbüchern gelesen zu haben, dass die Verbindung zwischen dem ultimativen mysteriösen Stern ›Ao‹ und der Welt der Menschen stärker wird, sobald die Gestirne die richtige Stellung einnehmen, dass die Tore zwischen dem Reich der Götter und der Welt der Menschen sich lockern — und das Jahr, in dem die Gestirne nach jener Prophezeiung die richtige Stellung einnehmen, dürfte wohl in den nächsten Jahren liegen.«

Als Gao Yang diese plötzlich hervorgestoßenen, so wirr-mystischen Worte Hedys vernahm, überkam ihn auf seltsame Weise ein Gefühl des Déjà-vu.

Die Gestirne in der richtigen Stellung … Warum klang diese Rede nur so unheilvoll?

Und gerade, als er darüber nachgrübelte, ob dieses »die Gestirne in der richtigen Stellung« nun ein wildes Schauermärchen aus der Ödnis oder irgendein magisches Phänomen war, wurde die Tür zur Terrasse mit einem Ruck aufgestoßen, und die erschrockenen Rufe der jungen Meeresungeheuer-Dame drangen herein: »Ach, jetzt ist alles aus, alles aus, alles aus!!«

»Was ist aus?!« Gao Yang hatte Tir noch nie so aufgelöst und kreischend erlebt; diese Meeresfrucht, die sich häufig im Winterschlaf befand, tat ohnehin alles mit träger Lässigkeit — dieser Ausbruch jagte ihm einen gehörigen Schrecken ein. »Will dich jemand zu Suppe verarbeiten?«

»Die Stellung der Gestirne! Die Stellung der Gestirne!«, rief Tir und hüpfte mit aller Kraft auf ihrem Fischschwanz vor Gao Yang, fuchtelte wild mit den Händen und deutete an: »Heute ist der Tag, an dem die Gestirne heimkehren! Sobald die Gestirne die richtige Stellung erreicht haben, wird der große Tintenfisch in der Tiefsee … der große Tintenfisch …«

Gao Yang hatte eben noch über diese verdammte Geschichte von den Gestirnen und dem tiefseeischen Unheilsgott nachgedacht, und als er nun Tir, dieses Tiefseewesen, so in Panik von jenem Ding reden hörte, das vermutlich ein alter Gott war, brach ihm augenblicklich der kalte Schweiß aus: »Sag es deutlich! Was geschieht mit dem ›großen Tintenfisch‹ in der Tiefsee, wenn die Gestirne die richtige Stellung einnehmen?«

»Der große Tintenfisch gibt es in unbegrenzter Menge!«, rief Tir, der schon fast die Tränen kamen. »Ich habe die Essenszeit verpasst!«

Gao Yang: »… Was?!«