Kapitel 188 — Der Grabungssplan der Seehexen

Piyun strich sich über den Bart: »Im Großen und Ganzen sind die Seehexen also solch sagenhafte Geschöpfe; es gibt nur äußerst wenige Sichtungsberichte, und jede einzelne Aufzeichnung hält einer Prüfung nicht stand. Ihre Geschichte ist älter als die der Menschen; sie leben im Osten des endlosen Ozeans, gelegentlich mögen sie an Land gehen, doch zumeist verlassen sie die Tiefsee nicht und verkehren auch nicht mit Landvölkern wie den Menschen. Im Meer sind die Seehexen gefährlich und verteidigen ihr Gebiet mit Argusaugen; jede Fahrt, die ihr Revier durchquert, zieht ihren Angriff nach sich. Da nun aber sämtliche Hochseerouten eingestellt sind, brauchen wir uns darum keine Sorgen mehr zu machen.«

Gaoyang runzelte die Stirn, blickte auf die Ritterbiografie in seiner Hand und seufzte leise: »Sagenhafte Spezies also … es wäre schön, könnte man eine Seehexe zum Austausch finden. Nun gut, lassen wir das fürs Erste. Hast du jene biologischen Gewebe untersucht, die ich damals aus dem Lehen Kant mitgebracht habe? Gibt es Fortschritte?«

Als Gaoyang das Lehen Kant verlassen hatte, hatte er zahlreiche Proben mitgenommen – darunter das Fleisch jener seltsamen Kreaturen in der unterirdischen Halle, die mit menschlichen Gehirnen verbunden gewesen waren, sowie die weichen, fast wie ein »Pilzrasen« anmutenden dunklen Substanzen auf den rechteckigen Podesten rings um die Steinsäule. Natürlich hatte er auch die Runen abgepaust, die die Anhänger des Ewigen Langschlafs in die Säule geritzt hatten – obwohl sämtliche Runen von Philipp dem Ketzer beschädigt worden waren, gab es doch zahlreiche Säulen, und wenn man die Abpausungen der verschiedenen Stellen zusammenfügte, ließ sich noch immer ein vollständiges Muster gewinnen.

Allein jene Magiekreise waren zu gefährlich und ihr Wirkmechanismus unklar, sodass Gaoyang ihre Erforschung vorerst nicht in Angriff nahm. Die abgestorbenen Fleischgewebe hingegen waren nach der Rückkehr ins Lehen Cecil noch immer nicht verwest, also hatte er sie Piyun zur Untersuchung übergeben.

»Was diese biologischen Gewebe betrifft, habe ich eine Reihe von Tests durchgeführt«, nickte Piyun. »Es ist bestätigt, dass sie Spuren magischer Umformung aufweisen und dass druidische Zauber daran beteiligt waren – der Zirkel des Allends hat eindeutig die Hand im Spiel. Wie Sie befürchtet haben, arbeiten der Zirkel des Allends und die Diener des Ewigen Schlafs auf technischem Gebiet zusammen. Sollten sie in gleicher Weise auch mit den Kindern des Sturms kooperieren, dann wäre die Bedrohungsstufe dieser Ketzer … vermutlich jenseits dessen, was sich viele vorstellen können.«

»Ich habe bereits einen Brief an Franz II. geschrieben; hoffentlich lässt meine persönliche Warnung jenen König etwas aufmerksamer sein«, sagte Gaoyang und rieb sich die Schläfen. »Am meisten beunruhigt mich derzeit, dass die Diener des Ewigen Schlafs bereits eine große Zahl von Adligen unter ihre Kontrolle gebracht haben. Ihre Macht ist noch unheimlicher und furchtbarer als die des Zirkels des Allends; haben sie erst ihre Durchdringung vollendet, wird es Außenstehenden kaum noch möglich sein, ihre Existenz zu bemerken. Hätte ich nicht zufällig das Bewusstsein eines Anhängers des Ewigen Langschlafs verschlungen, wäre wohl selbst mir nicht aufgefallen, dass im Lehen Kant etwas nicht stimmt.«

»Das ist dann Sorge des Königs«, nickte Piyun. »Übrigens bin ich bei den Tests mit jenem Fleisch auf einen weiteren Hinweis gestoßen: Zwar tragen sie alle Spuren magischer Umformung, doch diese Umformung erfolgte stets nachträglich – das bedeutet, sie besitzen natürliche Vorbilder.«

»Natürliche Vorbilder?« Gaoyang begriff augenblicklich, worauf Piyun hinauswollte. »Du meinst, jene seltsamen biologischen Gewebe sind aus irgendeiner in der Natur bereits vorhandenen Art umgeformt worden? Gibt es auf der Welt derart abartige Spezies?«

»Ja, den Seelenraub-Kraken an der Westküste des Zwergenreichs, das Seelenschlingermonster in der Nähe des Gipfels Mingcen und noch einige Monstren, die mit Schatten- und Untotenkräften in Verbindung stehen. Sie alle besitzen ähnliche hochentwickelte Nervenorgane, die das Hirngewebe ihrer Opfer verknüpfen und beherrschen können, und in den Gewebeproben, die Sie mitgebracht haben, habe ich ebenfalls Urstrukturen gefunden, die jenen Monstren gleichen – sie sind offensichtlich ein Teil des ›Rohmaterials‹. Doch keine dieser Kreaturen ist mächtig genug, um so viele Menschen miteinander zu verbinden und einen ›wirklichen Traum‹ zu erschaffen, und außerdem sind ihre Arten untereinander derart verschieden, dass gewöhnliche Lebenszucht-Zauber sie unmöglich verschmelzen könnten. Ich vermute daher, dass die Ketzer des Zirkels des Allends auf dem Gebiet der Lebensverschmelzung einen bahnbrechenden Fortschritt erzielt haben, sodass sie all diese Monstren regelrecht ›zusammenzustückeln‹ und daraus ein funktionelles Produkt zur Massenproduktion zu schaffen vermochten.«

»… Dieses Gefühl, dass die Ketzer über Kerntechnologie verfügen, während die zivilisierte Gesellschaft auf der Stelle tritt, ist wirklich ärgerlich«, seufzte Gaoyang. »Hast du mir denn keine gute Nachricht zu berichten?«

Piyuns Miene wurde etwas verlegen: »Doch, es gibt eine, aber Sie werden sich wohl nicht allzu sehr darüber freuen.«

»Und die wäre?«

»Diese Fleischstücke schmecken geschmort gar nicht übel …«

»Würg!«