Kapitel 150 — Die Hitzestrahlkanone

Die gewaltigen industriellen Fließbänder, wie Gao Yang sie im Kopf hatte, lagen noch in weiter Ferne, doch in der Maschinenbauwerkstatt herrschte bereits eine Atmosphäre von rasselnden, unablässig laufenden Maschinen. Manche der grundlegendsten Bauteile musste Nikoxi Dandan nicht mehr selbst gießen, die an der Seite der Werkhalle aufgestellten Werkzeugmaschinen konnten diese einfachen Teile fertigen, und angetrieben wurden die Werkzeugmaschinen von zwei optimierten Magieaggregaten der ersten Generation. Damit diese beiden Motoren genügend Kraft hatten, hatte Rebecca in der Maschinenbauwerkstatt die ersten Knoten des Bienenwaben-Magienetzes verlegt, und wie es schien, lief all das nun reibungslos.

Als Gao Yang und die anderen die Werkhalle betraten, bot sich ihnen ein belebtes Bild: Im Westen der Halle liefen die von den Magieaggregaten angetriebenen Bearbeitungsmaschinen und fertigten unablässig allerlei mechanische Bauteile (sowie die vom Herrschaftsgebiet dringend benötigten metallenen Werkzeugteile jeglicher Art); zwischen den Maschinen waren die menschlichen Handwerker emsig beschäftigt, hatten sich an diese ganz neue Art der Produktionsarbeit bereits ein wenig gewöhnt; in der Mitte der Halle aber lag das Reich des eisernen Kugelmenschen – er schwebte einfach dort, im Umkreis von mehreren Metern war alles menschenleer, und große Mengen von Metallbarren wurden von einer unbekannten Kraft in die Höhe gezogen und rasch zu allerlei festen Bauteilen geformt, die sich derzeit noch schwerlich durch Maschinen oder Menschen herstellen ließen; die fertig geformten Teile fielen dann von selbst in die nahe gelegenen Stapelbereiche, wo sich die menschlichen Handwerker ihrer bedienten.

Gao Yang betrachtete aus der Ferne den eisernen Kugelmenschen, um den in alle Richtungen ein Schwarm von Bauteilen schwebte, und dachte bei sich, das sehe ja wirklich aus wie »Zehntausend Schwerter kehren zum Ursprung zurück« …

Dann schritt er vorwärts, und Rebecca rief schon von Weitem: »Dandan! Wir kommen, um dich um einen Gefallen zu bitten!«

Nikoxi Dandan hörte den Ruf, schaffte eilig die umherschwebenden Teile beiseite und wandte sich in Gao Yangs Richtung: »Ah, der Herr Lehnsherr ist auch wieder da, gibt es schon wieder etwas zu tun?«

Normalerweise konnte Gao Yang überhaupt nicht erkennen, ob Nikoxi Dandan sich umgedreht hatte, denn dieser eiserne Kugelmensch war am ganzen Körper glatt und blank, ein Vorn und Hinten, Links und Rechts war schlicht nicht auszumachen. Doch diesmal sah er auf den ersten Blick, dass der andere sich zu ihm gedreht hatte, denn er entdeckte zu seinem Erstaunen, dass auf dessen Körper tatsächlich ein Gesicht gezeichnet war!

In dem Augenblick, als er dieses Gesicht erblickte, blieb Gao Yang mitten im Schritt stehen und wäre beinahe vornüber zu Boden gestürzt. Man konnte es ihm nicht verübeln – wer vermochte schon ruhig zu bleiben, wenn eine »komische« Kugel von 1,3 Metern Durchmesser vor ihm schwebte und ihn begrüßte!

Gao Yang starrte wie vom Donner gerührt auf Nikoxi Dandans »Gesicht«, auf die geschwungenen Augen, den schiefen Blick, die ohrfeigenverdächtige Mundform, und volle fünf Sekunden lang brachte er kein Wort heraus. Dann war sein erster Gedanke: Hat sich hier etwa ein Mit-Transtemporaler heimlich in mein Gebiet geschlichen?!

Wer hat diesen »komischen« Gesichtsausdruck gemalt!

Er wollte gerade jemanden fragen, da ergriff Rebecca, die Gao Yangs fassungslosen Gesichtsausdruck bemerkt hatte, kichernd das Wort: »Ahnenstein-Meister? Habt Ihr Euch erschrocken? Habe ich es gut gemalt?«

Gao Yangs Hals drehte sich mit einem Knirschen herum, und er starrte Rebecca an: »Du hast ihm das gemalt?«

»Ja!«, nickte Rebecca selbstverständlich. »Jedes Mal, wenn ich mit Dandan rede, bin ich mir unklar, welche Seite seine Vorderseite ist, und er hat sich auch beklagt, dass bei der Arbeit ständig jemand plötzlich hinter seinem Rücken spricht und ihn erschreckt. Da habe ich mir einen Trick ausgedacht und ihm ein Gesicht aufgemalt …«

»Du … hast es einfach so hingemalt?«, Gao Yang musterte das Mädchen, das stets für Überraschungen gut war, von Kopf bis Fuß und bemühte sich, an ihr irgendeine Spur eines Transtemporalen zu entdecken. »Findest du nicht, dass dieser Gesichtsausdruck seltsam aussieht?«

»Ich wollte eben ein lächelndes Gesicht malen«, Rebecca kratzte sich am Haar. »Aber beim Malen hat meine Hand tatsächlich gezittert … natürlich vielleicht auch mehrere Male gezittert, deshalb sind die Augen etwas seltsam geworden.«

Gao Yangs Mundwinkel zuckten: »Wie reagieren die anderen, wenn sie ihn mit diesem Gesicht sehen?«

Rebecca dachte ernsthaft nach und nickte dann: »Es ist doch recht festlich.«

Auch Jenny daneben nickte: »Ja, recht festlich.«

Gao Yang: »…«

Inzwischen war Nikoxi Dandan vor Gao Yang geschwebt, und der riesenhafte Spaßvogel wiegte seinen Körper zweimal auf und ab: »Wie findet Ihr mein neues Erscheinungsbild? Ich habe das Gefühl, seit ich ein Gesicht habe, verkehre ich viel leichter mit euch Menschen.«

»Du … solange du glücklich bist«, sagte Gao Yang und mühte sich, seine Miene nicht zu verlieren, während er die Materialien hervorholte, die er mitgebracht hatte. »Lass uns zuerst über das Eigentliche sprechen. Ich möchte, dass du mir hilfst, eine neue Art von … Waffe zusammenzubauen.«

»Oh? Diesmal also eine Waffe und keine Maschine?«, klang Nikuxidans Stimme höchst interessiert. »Was für ein Ding?«

»Vorläufig nenne ich sie Wärmestrahlenpistole.«