Kapitel 102 — Der magische Antrieb

Bernstein hatte mit aufgerissenen Augen eine ganze Weile zugeschaut. Zuerst begriff sie überhaupt nichts, doch während die drei diskutierten, dämmerte es auch ihr allmählich – das Grundprinzip dieser Maschine war denn doch nicht sonderlich verwickelt, ihre Hauptstruktur bestand lediglich aus einem Haufen einfacher Räder und Lenkstangen. Und als Diebin hatte Bernstein oft mit allerlei Mechanismen und Fallen zu tun gehabt, waren ihr Räder und Lenkstangen doch nicht ganz fremd. Als nun die Rede davon war, wie der Kolben in seine Ausgangslage zurückkehre, warf sie beiläufig ein: »Und während der Kolben sich wieder dem Abstoßungsfeld nähert? Dann stößt das Feld ihn ja immer noch nach außen, das große Rad aber muss erst noch die letzte halbe Umdrehung vollenden, bevor es weiter Kraft abgibt. Also kämpft die Maschine in diesem Moment gegen sich selbst, nicht wahr?«

»Ganz recht …«, sagte Hedy mit gerunzelter Stirn. »Solange der Kolben sich entfernt, muss das Abstoßungsfeld ihn natürlich antreiben, doch wenn der Kolben zurückkehrt, hebt das Abstoßungsfeld die nutzbare Kraft wieder auf …«

»Die ›nutzbare Kraft‹ heißt ›Arbeit‹«, nutzte Gao Yang die Gelegenheit, dem Gegenüber seine vertrauten Begriffe einzupflanzen, und zugleich war ihm schon eingefallen, wie das Problem der Maschine, die gegen sich selbst ankämpft, zu lösen war. Beim Viertaktmotor der Erde und anderen klassischen Motoren musste während der Rückkehr des Kolbens das Gas ausgestoßen werden, um den Zylinder zu entlasten; bei dieser Maschine aber musste er im Augenblick der Rückkehr des Kolbens das Abstoßungsfeld zum Stillstand bringen. »Ein Runenabzug – mit einem Runenabzug können wir das Abstoßungsfeld steuern. Wenn sich der Kolben von der Basis des Triebwerks entfernt, schließt der Runenabzug den Strom; wenn der Kolben vom Schwungrad zurückgeführt wird und sich der Basis nähert, unterbricht der Runenabzug …«

In Hedys Kopf tauchten sogleich allerlei magische Zeichen auf: »Aber wie soll man das steuern? Das Schwungrad dreht sich rasch, auch der Kolben bewegt sich schnell. Eine magische Formel, die so flink reagiert und den Runenabzug im selben Augenblick umschalten muss – dafür braucht man hochentwickelte Runen …«

Doch ehe sie zu Ende gedacht hatte, sagte Rebecca beiläufig: »Dann bindet den Runenabzug eben an den Kolben! Wenn sich der Kolben der Basis nähert, wird sie leitend, dann wird der Kolben fortgestoßen, kaum ist er wieder nah, wird er wieder fortgestoßen, kaum ist er nah, wieder fortgestoßen … Hui, das hüpft ja wie ein Floh.«

Was für ein Bild mochte in diesem Mädchenkopf wohl aufgestiegen sein, dass ihm die Worte »hüpft wie ein Floh« entfuhren?

Hedy und Gao Cen starrten Rebecca mit weit aufgerissenen Augen an. Erstere war über die Vortrefflichkeit dieser Lösung verblüfft, Letzterer darüber, dass dieses Schafsköpfchen wahrhaft ein Genie der Ingenieurswissenschaften war – wie brachte sie es fertig, ohne Übergang zwischen magischem und mechanischem Wissen zu wechseln, im selben Augenblick aus dem eigenen Gedankengang auszubrechen und in einem neuen Gedankengang zu einem Ergebnis zu gelangen? Musste ihr Gehirn denn nicht abkühlen? Oder liefen diese beiden Wissensbereiche in ihrem Kopf etwa parallel, sodass sie einfach denjenigen gebrauchte, der gerade eine Lösung hervorgebracht hatte?

Rebecca aber zog beim Anstarren den Hals ein: »Hab ich was Falsches gesagt?«

»Nein, nein, nein, das ist eine ganz vortreffliche Methode«, wehrte Hedy sogleich mit einer Handbewegung ab. »Und mir fällt sogar noch mehr ein: Warum gravieren wir nur ein einziges Abstoßungsfeld ein? Der Kolben bewegt sich hin und her, also können wir am anderen Ende des Triebwerks ebenfalls ein Abstoßungsfeld eingravieren – dann erfährt der Kolben bei einem Hin und Her zwei Kraftstöße …«

Auch Gao Yang betrachtete ernst die Skizze auf dem Tisch, und während er über die Lage des Runenabzugs nachdachte, kam ihm plötzlich ein Gedanke: »Außerdem ist es nicht die beste Lösung, den Runenabzug am Kolben zu befestigen – das hieße, er wird bei einem Lauf nur einen Augenblick lang leitend. Wir können ihn an der Achse des Schwungrads anbringen und die beiden Runenfelder an den Enden des Kolbens von ein und demselben Abzug steuern lassen, mit einer Art ›Umschalt‹-Vorrichtung, die den Magiekreis umschaltet, in dem der Abzug liegt. Das heißt: Während das Schwungrad die erste halbe Umdrehung vollendet, liegt die Rune im ersten Feld; während es die andere halbe Umdrehung vollendet, ist die Rune mit dem zweiten Feld verbunden. So wirkt das erste Abstoßungsfeld während des ganzen Vorgangs, in dem der Kolben vom Feld fortgestoßen wird, bis der Kolben den äußersten Punkt erreicht hat – dann schließt das erste Abstoßungsfeld, das zweite öffnet sich, und der Kolben kehrt um. Was meint ihr?«

Rebecca stand mit offenem Mund da, blickte bald Hedy, bald Gao Yang an, und plötzlich verzog sich ihr Gesicht zu einem bekümmerten Schmollen: »Also bin ich doch die Dümmste …«

»Du bist ganz und gar nicht dumm!«, rief Gao Yang, halb belustigt, halb verzweifelt über dieses Mädchen mit seinem chronischen Minderwertigkeitsgefühl. »Der Gedanke mit dem Abstoßungsfeld stammt doch von dir! Deine Tante und ich haben nur ein wenig daran herumgeklopft.«

Rebecca schmollte weiter: »Aber die Idee zu dieser Maschine hattet Ihr, Ahnherr.«

»Ohne deine Anregung aber wäre diese Maschine wohl für immer nur eine Zeichnung geblieben«, lachte Gao Rong auf. »Findest du nicht auch, dass du großartig bist?«

»Wirklich?«

Gao Yang und Hedy nickten lächelnd: »Wirklich, wirklich.«

»Oh!«

»Übrigens, Ahnherr, habt Ihr dieser Vorrichtung schon einen Namen gegeben?«, fiel Hedy plötzlich etwas ein. »Ein so ganz neues Ding … Ihr habt das Recht, ihm einen neuen Namen zu geben.«

»Einen Namen …«, sagte Gao Yang und dachte nach, da stieg ein Name in ihm auf. »Dann nennen wir es den magischen Antrieb.«

Hedy hörte dieses fremde Wort, das aus seltsam gefügten Silben bestand, und langsam breitete sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht aus: »Ahnherr, das ist wahrhaft ein guter Name.«

Auch Rebecca nickte eifrig: »Ja, ja, obwohl ich nicht verstehe, was es bedeutet, klingt es doch sehr schneidig!«

Als Gao Yang die beiden »Enkelinnen« in freudiger Erregung sah, senkte er den Blick auf seine eigene Skizze, und in seinem Kopf tauchte ein neuer Gedanke auf:

Lässt sich dieser Aufbau noch weiter verbessern?

Oder anders gesagt … da mit dem Abstoßungskraftkreis und dem Runenauslöser bereits ein Fundament gelegt ist, könnte man nicht einfach einen Schritt weitergehen und eine fortgeschrittenere Maschine entwickeln, deren Konstruktion grundlegend anders ist?

Zum Beispiel nach dem Vorbild eines Elektromotors, der durch elektromagnetische Kräfte angetrieben wird: Kolben, Pleuelstange und Kurbelwelle entfallen, stattdessen wird der Abstoßungskraftkreis in einem bestimmten Winkel auf das ringförmige Gehäuse graviert, um den darin befindlichen magieleitenden Rotor anzutreiben?