Kapitel 81 — Monster, Monster

»Reparieren wir zuerst das magische Laboratorium, dann müssen die Explosionsversuche mit jenen Kristallen fortgesetzt werden«, sagte Gao Yang, nachdem er aus seinem kurzen Nachdenken zurückgekehrt war, und blickte Hetti und Rebecca an. »Aber die Versuchsweise muss angepasst werden … Die Wucht dieser Kristalle übersteigt die Erwartungen, weitere Tests im Innern von Räumen sind zu gefährlich. Ich weise euch den flachen Hang im Osten des Lagers nahe dem Flussufer als Testgelände zu; das Gelände ist dort offen und eignet sich für derartige Dinge. Außerdem – überlegt euch, wie man einen passenden Behälter herstellen kann, der als Hülle für den ›Rebecca-Kristall‹ dient, um ihn zu einer wirklich brauchbaren Waffe zu machen.«

Rebecca und Hetti nickten eifrig und merkten sich diese Anweisungen, doch nach kurzem Nachdenken fiel Gao Yang plötzlich noch eine ganz entscheidende Sache ein: »Halt, habt ihr auch daran gedacht, wie man die Zündzeit des magischen Kreises verzögern kann?«

»Die Zündzeit verzögern?« Hetti begriff zunächst nicht, doch im nächsten Augenblick wurde ihr klar, dass nicht jeder wie sie mit einer Hand der Evokation aus großer Entfernung den Runenabzug betätigen konnte.

Nach dem derzeitigen Funktionsmechanismus von Runenabzug und Sprengkreis handelte es sich um etwas, das beim Drücken sofort explodierte – was bedeutete, dass dieses Ding schlicht ein Selbstzerstörungsartefakt war: Ob der Feind nach dem Drücken des Knopfes starb, war ungewiss, aber man selbst war mit Sicherheit tot …

Die alten Gondor-Kristalle sicherten sich in dieser Hinsicht durch jene beinahe schon an Schwarze Technologie grenzende Funktion der »Freund-Feind-Erkennung«, und zudem bargen die Kristalle ein höchst komplexes Zündsystem, das nach dem Verlust der Kontrolle über den Besitzer automatisch ablief. Doch diese Runengruppen erschienen den heutigen Magiern schlicht wie außerweltliche Schöpfungen – selbst das Aufzeichnen auf Papier war schwierig, geschweige denn die Wiederherstellung.

In Hettis Kopf drängte sich eine Vielzahl von Runen und magischen Kreisen zusammen, und sie versuchte, mit diesen Dingen die vom Herrn des Xuanmai-Sekts erhobene Forderung der »verzögerten Zündung« zu erfüllen. Sie dachte daran, in jene Runengruppen eine langsam aufladende Struktur einzufügen: Sobald der Runenabzug gedrückt wird, beginnt sie sich allmählich aufzuladen, und erst wenn die Energie vollständig ist, löst sie den Sprengkreis der nächsten Stufe aus. Doch offensichtlich konnte die winzige momentane Magie, die der Runenabzug lieferte, dem keineswegs genügen.

Auch in Rebeccas Kopf jagten die Gedanken dahin, doch was ihr außer Runen und magischen Kreisen durch den Sinn schoss, waren eine Menge Federn und Gestänge …

Sie versuchte, die Forderung des Herrn des Xuanmai-Sekts auf einem Weg außerhalb der Magie zu erfüllen.

Darin lag der Unterschied in der Denkweise zwischen einem Magier, der einen ganzen Haufen Zauber beherrscht, und einem Magier, der nur einen einzigen Feuerball beherrscht.

Die beiden Ur-Ur-Ur-…-Enkelinnen, deren Köpfe voller Ideen steckten, machten sich mit der ihnen von Gao Yang übertragenen Aufgabe davon, während Gao Yang an Ort und Stelle stehen blieb und mit gemischten Gefühlen auf das magische Laboratorium blickte, aus dem noch immer dünne Rauchfäden aufstiegen.

Eine Welt … mit Magie.

Wie zu erwarten, war selbst der erste Klang der Kunst gänzlich anders als auf der Erde.

Als Sprengstoff, der einen bestimmten magischen Kreis benötigte, um gezündet zu werden, waren Wucht und Sicherheit des »Rebecca-Kristalls« kein Problem – doch hinsichtlich der verzögerten Zündung stieß man auf gewaltige Schwierigkeiten.

Wäre es Schießpulver von der Erde, so bedürfte es lediglich einer Zündschnur.

Im Handumdrehen hatte das Cecil-Siedlungslager bereits einen Monat in diesem Land Wurzeln geschlagen. Die von König Franz II. versprochenen Leute und Güter waren noch nicht eingetroffen, doch es gab bereits eindeutige Nachrichten, dass sie unterwegs waren. In diesem Jahr war die Hochwasserzeit des Dorgon-Flusses um gut eine halbe Monatsfrist später als in den Vorjahren eingetreten, und so waren auch jene Hilfslieferungen aus dem Herzen des Königreichs auf dem Weg verzögert worden.

Auf diese Verzögerungen war Gao Yang gewissermaßen vorbereitet gewesen: In dieser Welt, in der alles langsam und rückständig war, durfte man nicht nach dem Maßstab des präzisen und effizienten gesellschaftlichen Hintergrunds der Erde von anderen erwarten. Daher blieb sein Plan zum Aufbau des Lagers gänzlich unberührt und lief weiter im festgelegten Rhythmus.

Die zahlreichen Zelte im Lager waren bereits zu festeren, für längeren Gebrauch tauglichen Bretterhütten geworden. Da Zement gegenwärtig noch nicht in Aussicht stand, gedachte Gao Yang als Nächstes, die Handwerker im Westen des Lagers ein neues Gebiet erschließen zu lassen, um Ziegelöfen zu errichten und Lehmziegel zu brennen. Zwar war die Herstellung von Zement in dieser Welt gescheitert, doch Ziegelbrennen war machbar – es war eine in dieser Welt bereits vorhandene Technik.

Allerdings war das herkömmliche Ziegelbrennen auf Handarbeit angewiesen, äußerst ineffizient und dementsprechend teuer im Preis der fertigen Ware. An Orten wie Tansang konnten sich nur Angehörige des Bürgerstandes ein Haus aus Ziegel und Dachpfannen leisten.

Doch ehe sein Plan zur Ausführung kam, durchkreuzte ein plötzliches Ereignis den Rhythmus des Lageraufbaus.

Einige Leibeigene, die in die Berge gezogen waren, um Quarzsand zu suchen, flohen voller Entsetzen zurück. Zwei von ihnen waren nicht leicht verletzt, ein weiterer war für immer in den Bergen geblieben.

Sie waren von »Mutanten« angegriffen worden.