Kapitel 70 — Wenn bewährte Rezepte versagen …

Ein Teil davon war bereits getestet, der Rest wurde gerade überprüft.

Bevor er sich wieder auf den Stuhl setzte, warf er einen Blick auf den großen Korb daneben und seufzte leise.

In diesem Korb lagen die unbeschreiblichen Zusammenballungen, die bei Rebeccas früheren Zementversuchen entstanden waren. Eigentlich hatte Rebecca vorgehabt, sie wegzuschütten, doch Gaoyang hatte sie behalten und eigens in seiner Nähe aufgestellt, wo er sie jederzeit sehen konnte.

Er betrachtete sie als eine Art Mahnung, als ein Zeichen, als eine Markierung, die ihn unablässig daran erinnerte, dass »diese Welt« eben »diese Welt« war.

Den Blick von diesen Dingen abwendend, warf er einen Blick auf einen Behälter auf dem Tisch, senkte den Kopf und schrieb mit chinesischen Schriftzeichen eine neue Aufzeichnung aufs Papier:

»Ansu-Jahr 735, Frostmond, 46. Tag, 23. Tag der Lagergründung. Herstellung von Schießpulver gescheitert. Weder die klassische Rezeptur nach irdischer Erfahrung noch verschiedene abgewandelte Varianten haben gewirkt; kein einziges Produkt vermochte eine rasche Verbrennung, eine explosionsartige Freisetzung großer Wärmemengen in kurzer Zeit oder einen ähnlichen Effekt zu erzeugen. Das Produkt der klassischen Rezeptur war schlicht nicht brennbar, das der abgewandelten Variante Nummer eins brannte zwar ruhig in der Luft, doch die Flamme war trüb und schwach – schlechter noch als brennendes Stroh. Das Produkt der Variante Nummer zwei brannte ebenfalls ruhig, aber mit heller, beständiger Flamme; eigentlich hatte ich es zur Beleuchtung vorgesehen, doch es verströmt einen stechenden Geruch …

»Setzt man die Versuche fort, ließe sich vielleicht eine brauchbare fremdweltliche Schießpulverrezeptur finden, doch ich ahne bereits, dass dieser Weg wohl nicht die beste Wahl ist. Er entfernt sich immer weiter von der ›Magie‹ dieser Welt, und die Sprengkraft ist wenig vielversprechend. Die Erforschung einer industriell massenproduzierbaren Berst-Rune dürfte verlässlicher sein als Schießpulver.«

Außer dieser neuen Aufzeichnung standen noch weit mehr Notizen auf dem Papier, und Gaoyangs Blick glitt über sie hinweg:

»Ansu-Jahr 735, Frostmond, 45. Tag, 22. Tag der Lagergründung. Elektromagnetische Induktion als unwirksam bestätigt – zumindest der Vorgang ›Magnetismus erzeugt Elektrizität‹ bleibt aus; in der Spule entsteht keinerlei Strom. Es ist erwiesen, dass der Magnet Nord- und Südpol besitzt und in seiner Beschaffenheit mit irdischen Magneten übereinstimmt; auch die von Hedi bereitgestellten Windelement-Runen reagieren auf selbst den schwächsten elektrischen Reiz, und die Spule ist zwar grob, entspricht aber den Anforderungen. Also kann nur die elektromagnetische Induktion selbst das Problem sein. Ob auch der Vorgang ›Elektrizität erzeugt Magnetismus‹ versagt, lässt sich noch nicht überprüfen, da Hedis Blitzpfeil-Magie keinen kontinuierlichen, stabilen und sicheren Strom liefern kann – ihr Donnerblitz aus der Handfläche hätte beinahe Ambers Haare versengt …

»Es scheint, der Plan, mit einem Generator die Windelement-Formationen aufzuladen, muss vorerst zurückgestellt werden – oder erst, wenn man Mittel wie Thermoelektrizität beherrscht.«

»… Die Dampfmaschine gebe ich wohl besser auf. Die Versuchsergebnisse sind schlicht zum Verzweifeln: Der Vorgang, in dem Wasser hier kocht, sieht aus wie auf der Erde, doch die vom Dampf erzeugte Antriebskraft ist erbärmlich gering. Vielleicht ist der Ausdehnungskoeffizient des Wassers bei der Umwandlung in Wasserdampf weit kleiner als auf der Erde. Ich vermute, das ›Wasser‹ hier ist überhaupt kein Wasser, oder aber das allgegenwärtige ›Wasserelement‹ dieser Welt treibt sein Unwesen – dieses unvernünftige Zeug verändert das konkrete Verhalten des Wassers bei seinen drei Zustandsübergängen …

»… Auch wenn ich es täglich trinke, mir damit die Hände und das Gesicht wasche und es zum Gießen von Feldern und Blumen taugt, beweist das nichts: Mein Körper besteht bereits aus den Elementen dieser Welt, meine Sinne arbeiten nach den Regeln dieser Welt. Außer einem Bewusstsein aus der Erde in meinem Kopf besitze ich keinen einzigen Teil, der aus dem ›Weltbild‹ dieser Welt heraustreten und von außen beobachten könnte … Ist der Himmel, den ich sehe, wirklich ein ›blauer‹ Himmel?

»… Wie dem auch sei, der Kurs muss angepasst werden. Der Teil, auf den die menschliche Zivilisation der Erde am stolzesten ist, hat schweren Schaden erlitten: Ich kann hier kein ›Wasser zum Kochen bringen‹. Ohne Kessel – wie soll ich die grundlegendsten Maschinen in Gang bringen?«

»Ansu-Jahr 735 … Hedi hat noch nie von ›Kohle‹ gehört, und jener Druide namens Piyun ebenfalls nicht. Tatsächlich findet sich auch in Gaoyang Cecils Erinnerung nichts dergleichen … Die gute Nachricht: Holzkohle lässt sich nach wie vor herstellen.

»… Das Reich Typhon bringt eine Art ›brennbaren Stein‹ hervor, doch es ist keine Kohle, sondern ein weißer ›Brennstein‹, offenbar eine Art Meeresablagerung. Er hält länger als Holz, lässt sich aber nur schwer entzünden, und man hört, er brenne sehr unbeständig und verströme einen unangenehmen Geruch; nur die Armen verwenden ihn zum Heizen. Im Auge behalten.

»… Heiliger Bimbam, Gold ist tatsächlich ein Halbleiter, und reines Silber leitet keinen Strom … Was zum Teufel?!

»Ich finde, ich bräuchte ein ganzes Spitzenteam, das mir das Periodensystem der Elemente aufstellt … oder wenigstens die Eigenschaften aller gängigen Stoffe einmal ordentlich zusammenfasst.

»Doch das gibt es nicht.

»Also: waschen und schlafen gehen.«