Kapitel 36 — Das Bankett

Das Gold, Silber und die Erzbarren im Bergschatz ließen sich nicht unmittelbar in Nahrung verwandeln, ebenso wenig in geschickte Handwerker. In einer Zeit, in der seit Langem Frieden herrschte und das Wort »Urbarmachung« zu ferner Geschichte geworden war, wollte niemand seine sichere Heimat verlassen und in ein Land ziehen, das unmittelbar am Ödland von Gondor lag, um dort Neuland zu roden. Jene hundert Handwerker und Lehrlinge würden der kostbarste Schatz sein.

Man konnte dies auch als den guten Willen betrachten, den Franz II. im Namen des Königshauses von Ansu Gao Yang entgegenbrachte – als Dank dafür, dass dieser Gründer-Großherzog seine Blutlinie anerkannt hatte.

Das Geschäft war abgeschlossen, alle waren zufrieden, und nach einem für beide Seiten zufriedenstellenden Geschäft durfte ein Bankett nicht fehlen.

Der Eichensaal wurde wieder versiegelt, und im Festsaal des zweiten Burgstockwerks fand ein prächtiges Gelage statt; edle Weine und erlesene Speisen wurden auf die Tafeln gebracht. Der König und die Adligen, denen er am meisten vertraute, feierten hier die Rückkehr eines legendären Helden. Viele Adlige, deren Namen niemand kannte und von denen man nicht wusste, wo sie sich zuvor versteckt hatten, tauchten mit einem Mal alle auf; im Festsaal ging es überaus lebhaft zu.

Jene neu Aufgetauchten waren Adlige, die keinen Zutritt zum Eichensaal hatten, wohl aber das Recht besaßen, als Erste vom Ergebnis der Versammlung zu erfahren. Sie hatten bereits einen halben Tag lang in den Ruheräumen der Silberburg gewartet, bis die Diener in den Festsaal liefen und die kupfernen Glocken zum Fest läuteten – erst dann erschienen sie mit lächelndem Gesicht.

Rebecca nahm zum ersten Mal an einer solchen Veranstaltung teil. Die verarmte Tochter eines Lehnsherrn hatte von Kindheit an nie einen so prunkvollen Ort betreten, und wegen der Ablehnung, die das gesamte Adelsgefüge dem Geschlecht Cecil entgegenbrachte, hatte sie von klein auf auch nur wenige anständige Bankette besucht. Das prächtigste Festmahl in ihrer Erinnerung war jenes gewesen, das ihr Vater zu ihrem sechzehnten Geburtstag, als sie volljährig wurde, in der Burg für sie ausgerichtet hatte – eine recht fröhliche Feier, aber im Grunde nur ein langer Tisch voller Speisen.

Mit den Banketten in der Silberburg ließ sich das keineswegs vergleichen.

Rings um den gesamten Saal standen lange Tafeln, beladen mit Speisen und edlen Getränken, die jedem zur freien Verfügung standen; in der Mitte des Saales war der Platz, wo die Herren und Damen tanzten, und auf einer Bühne an der Seite spielte ein prächtig gekleidetes Orchester seine Weisen. In den vier Ecken des Saales wirkten Magier ihre Zauber und ließen fortwährend allerlei wunderbare Lichterscheinungen und herabschwebende Schneeflocken in der Luft entstehen – dass kostbare Magier solche Illusionen zur Erwärmung der Stimmung schufen, war für Rebecca schier unfassbar.

Seine Majestät der König … ist ja furchtbar reich.

Anfangs bemühte sich Rebecca noch, ein ernstes und gesetztes Gesicht zu wahren, doch bald schon besiegte die Natur des jungen Mädchens jenes bisschen gespielt Gesetztheit. Sie packte Gao Songs Hand und fragte dies und das, und Gao Yang erzählte ihr mit lächelndem Gesicht, gestützt auf seine Erinnerungen und die Fantasie eines Zeitreisenden, alles Mögliche an aufschneiderischen Geschichten.

Rebeccas linkisches, tölpelhaftes Benehmen konnte den großen Adligen, die längst die Augen offen hielten, nicht verborgen bleiben, doch sie zeigten gegenüber dieser kleinen Lehnsherrin vom Land keinerlei Verachtung – vielleicht im Herzen ein wenig, aber Gao Yang Cecil stand stets an Rebeccas Seite, und dieser keinen Schritt von ihr weichende »Erziehungsberechtigte« zwang jeden, seine geringschätzige Haltung zu zügeln und Rebecca zumindest an der Oberfläche ein Lächeln entgegenzubringen.

Danach kamen einige junge Leute herbei und luden Rebecca zum Tanz ein – vermutlich weil sie meinten, das Geschlecht Cecil besitze nun mit einem wiederauferstandenen Stammesältesten einen gewissen potenziellen Wert für engere Beziehungen. Doch Gao Yang wies sie allesamt ab.

Zum Scherz – mit Rebeccas von der Tür eingeklemmtem Verstand und ihrem sturen, unnachgiebigen Wesen, das schon in der Südmark nicht zurechtkam, würde sie im Umgang mit diesen durchtriebenen Schlauköpfen der Hauptstadt nicht im Handumdrehen die ganze Familie verschachern?

»Übermäßiger Schutz lässt Kinder nicht reifen«, kam eine sanfte männliche Stimme von der Seite. »Vizegräfin Rebecca ist volljährig; Ihr solltet sie mehr mit den gesellschaftlichen Kreisen der Oberschicht in Berührung kommen lassen.«

Gao Yang wandte sich um und sah Großherzog Bai Yu Franklin der Westmark hinter sich stehen, und neben Bai Yu stand Großherzogin Victoria Wild der Nordmark.

»Damals bin ich zu früh gestorben und hatte nicht viel Erfahrung damit, Kinder zu erziehen.« Gao Yang zuckte mit den Schultern, als sei das völlig belanglos.

Bai Yu: »…«

Victoria: »…«

»Und außerdem glaube ich, dass Rebecca gar keine Zeit hätte, sich um andere zu kümmern, selbst wenn ich sie nicht zurückhielte.«

Während Gao Cen das sagte, deutete er auf seine Urenkelin soundsovielten Grades – die junge Vicomtesse hing gerade über einem langen Tisch in der Nähe und schlang unmäßig alles in sich hinein …

»Wirklich … ganz nach eigenem Belieben.« Herzog Bai Yu sprach mit trockener Stimme.

Gao Rong lachte und blickte zu Victoria Wilder, die danebenstand, das Gesicht gleichmütig, kein Wort sagend: »Statt über die Erziehung der Nachkommen zu sprechen, hätte ich eher einige Fragen an dieses Fräulein aus dem Hause Wilder.«