Kapitel 4 — Aufgewacht mitten im Schlamassel

In jenen dunklen Jahren, als das alte Gondor-Reich zerfallen war, seine Hinterbliebenen ins Chaos und in die Wildnis zurückgesunken waren und das Licht der menschlichen Zivilisation nach und nach von der aus dem Landesinneren wuchernden Flut der Chaosdämonen verschlungen wurde, hatten dieser Gao Yang Cecil und eine Schar ebenso gewaltiger Männer jener Zeit die überlebende Menschheit aus den Trümmern des zerfallenden Reiches geführt und waren in vier Richtungen aufgebrochen; der nach Norden ziehende Zug waren die Vorläufer des Königreichs Ansuh, und Gao Yang Cecil befand sich unter ihnen.

Sein Leben war überaus kurz und doch überaus glanzvoll: Mit fünfzehn Jahren war er aufgebrochen und der jüngste Pionierritter jener Zeit geworden; gemeinsam mit den anderen Pionierrittern und dem ersten König von Ansuh hatte er sich durch Dornen und Gestrüpp geschlagen, in zehn Jahren im Norden des Kontinents ein neues Reich gegründet und die Menschheit wieder zu Zivilisation und Ordnung zurückgeführt; nach der Gründung Ansuhs war er einer der sieben Generäle des Königreichs geworden, hatte die Südgrenze bewacht und mehr als ein Dutzend große und kleine Gegenstöße der dunklen Dämonenflut abgewehrt, ohne je eine Niederlage zu erleiden …

Doch ein so glanzvolles Leben glich einer allzu heftig brennenden Kerze: Diese legendäre Gestalt war am Ende nur fünfunddreißig Jahre alt geworden und in der letzten Schlacht gegen die dunkle Dämonenflut an Erschöpfung gestorben.

Bis hierher reichten die übernommenen Erinnerungen.

Das also war das Leben dieses gewaltigen Mannes.

Gao Yang spürte, wie es ihm an der Schläfe pochte.

Er war in den Körper eines ganz und gar außergewöhnlichen Menschen gefahren!

Kein selbstgefälliges Frohlocken, keine furchtsame Ehrfurcht – nach dem kurzen Erstaunen war seine stärkste Regung eigentlich … ein Gefühl der Unsicherheit.

Rebecca sah ihn hoffnungsvoll an, Bernstein mit dem gleichen Ausdruck, und selbst Dame Heddy, die von allen am reifsten und besonnensten wirkte, blickte ihn voller Erwartung und Vertrauen an.

Doch sie sahen Gao Yang Cecil – nicht Gao Yang.

Gao Yang senkte den Blick auf seine Hände: Es waren die Hände eines Kriegers, breit, kräftig, mit dicken Schwielen – doch er wusste nicht, welche Kraft er diesem Körper würde entlocken können, wenn er ihn lenkte.

Dieses Gefühl der Unsicherheit hielt indes nicht lange an, denn seine eigenen Erinnerungen wurden lebendig – Erinnerungen von zehntausenden, vielleicht gar hunderttausenden Jahren. Mochte ihr inhaltlicher Kern auch nicht sonderlich reich sein, so genügten sie doch, ihn rasch wieder ins Lot zu bringen und mit Zuversicht zu erfüllen.

Er gab zu, dass ihn das legendäre Leben Gao Yang Cecils ein wenig erschüttert hatte; doch in der gegenwärtigen Lage brauchte er nicht Erschütterung und Schwanken, sondern Standhaftigkeit.

Die Quelle dieser Zuversicht war denkbar einfach:

Schon als die intelligenten Wesen dieses Kontinents noch nicht einmal aufrecht zu gehen vermochten, hatte er diese Welt bereits betrachtet!

Er wusste, dass diese Erinnerungen keinen sonderlichen praktischen Nutzen haben würden, doch in diesem Augenblick brauchte er nur einen kleinen Ansporn für sich selbst.

Und dann – mit diesem Schwung – einen Weg finden zu überleben.

Und sobald er sich beruhigt hatte, würden sich die Wege ganz von selbst zeigen.

Schon bald fand er in den Erinnerungen Gao Yang Cecils einige brauchbare Dinge.

»Sich einfach durchzuschlagen ist unrealistisch«, sagte Gao Yang, das Kinn in die Hand gestützt, mit ernster Miene. »Ich habe zu lange geschlafen und kann womöglich nicht viel meiner Kraft entfalten; außerdem wissen wir nicht, wie stark die Monster da draußen wirklich sind. Das Beste ist daher, einen Weg zu finden, diese Monster zu umgehen und an einen sicheren Ort zu gelangen.«

Rebecca: »Aber die Hängebrücke ist zerstört, und die anderen Wege sind ebenfalls versperrt …«

Gao Yang unterbrach mit einer Handbewegung diese soundsooft-Ururenkelin: »Unterirdisch. Das Lehen Cecil war einst Teil der Südverteidigungslinie des Königreichs; hier unter der Erde gibt es ein geheimes Tunnelsystem. Sein Hauptteil ist vom Segen der Erdelemente durchdrungen und würde selbst in tausend Jahren nicht einstürzen – und der Eingang zu diesem Geheimtunnel liegt unterhalb der Burg.«

»So etwas gibt es auch?!«, rief Rebecca mit freudiger Überraschung. »Worauf warten wir dann noch? Suchen wir schnell den Tunnel! Urahn, Sie gehen voran!«

»Es gibt da nur ein Problem«, sagte Gao Yang und breitete die Hände aus. »Ich weiß nur, wie man von der Burg aus geht – aber nicht, wie man von dieser Gruft aus dorthin gelangt.«

Rebecca machte ein erstauntes Gesicht: »Sie haben so lange hier gewohnt und kennen die Wege hier nicht?«

Gao Yang: »…«

Ritter Byron und die Soldaten: »…«

Heddys Gesicht war kreidebleich; sie war überzeugt, dass der hochverehrte Ahnherr vor Zorn über diesen nichtsnutzigen Nachkommen womöglich ein zweites Mal verschieden würde …