Kapitel 254 — Der Tod scheidet uns

In der Teufelssekte wusste jeder, dass die Hehuan-Glocke der seltenste und wunderbarste Schatz der Sekte war, ja dass sie sich mit der Blutsauger-Perle des Alten Schwarzen Herzens aus der Blütezeit der Sekte messen konnte. Sollte die Habgier etwa …

Ming Li dachte nicht weiter. In seinem Kopf war mit einem Mal alles leer.

Tief in seinem Herzen war etwas leise zerbrochen, zersplittert – der letzte Halt, der sein Inneres noch trug, dünn wie ein Faden, und doch mit der Last von tausend Jun beladen.

Nichts mehr, gar nichts mehr …

Endlich war nichts mehr da …

Wie im Traum tauchte plötzlich jene Gestalt in Grün vor seinem inneren Auge auf, ihr leuchtendes Lächeln war für immer so schön und sanft, es wurde immer kälter um ihn herum, die Kälte drang von allen Seiten heran, nur jene Gestalt war warm, ihr Lächeln war der letzte Wärmeschimmer in seinem Herzen – doch langsam verblasste die Gestalt, verlor sich allmählich, und selbst die verbliebene Wärme schwand langsam dahin …

Eine eisige Kälte, still wie der Tod, wie eine kalte Flut aus unerinnerbarer Ferne, wälzte sich heran und verschlang ihn.

Bili …

Der Name, den er in seinem Herzen zuletzt rief.

Im nächsten Augenblick verlor er das Bewusstsein, sein ganzer Körper sank schwer nieder, schlug auf den Boden auf und wirbelte ein wenig Staub auf.

In der ganzen Grotte des Mingwang-Klosters war jetzt keine einzige Menschenseele mehr zu sehen. In der unheimlichen Stille barst plötzlich tief unter der Erde im Berg Qifeng ein gewaltiger, himmelerschütternder Donner hervor.

»Bumm …«

Im selben Augenblick begann der ganze Berg Qifeng heftig zu beben. Eine ungeheure Kraft wälzte und gärte wild aus der Tiefe empor, überall stürzten Felswände ein, unzählige Stellen des Bodens rissen auf, und diesmal drang aus den klaffenden Spalten ein furchtbares rotes Leuchten hervor.

Ein blutiger Geruch erfüllte jeden Winkel.

Immer mehr Bodenflächen, die der entsetzlichen Kraft nicht länger standzuhalten vermochten, brachen ein; das rote Leuchten wurde immer heller, immer größer, bis schließlich ganze Felswände nach unten einbrachen und in das rote Flimmern hinabstürzten.

Furchtbare Brülllaute und wahnsinniges Gelächter, als wäre ein Dämon aus dem Abgrund auferstanden, hallten tief im roten Schatten wider.

Allmählich bildete sich ein riesiger, tiefer Schlund, aus dem das rote Blutleuchten hervorbrach, und an seinen Rändern stürzten unaufhörlich weitere Bodenmassen und Felsbrocken ein, den entsetzlichen Abgrund immer weiter aufreißend.

In der weit entfernten Eisstein-Kammer zitterten Boden und Felswände heftig, unablässig fielen Steine herab, von denen einige schwer auf Ming Lis am Boden liegenden Körper prasselten, doch sein Leib rührte sich nicht, zeigte nicht die geringste Reaktion. Draußen vor der Kammer schien jene entsetzliche Kraft in der Ferne Schritt für Schritt auf diesen Ort zuzukommen.

In genau diesem Augenblick erschien plötzlich eine weiße Gestalt im Eingang der Eisstein-Kammer – es war tatsächlich Xiao Bai. Die Brauen fest zusammengezogen, das Gesicht voller Ernst, warf sie einen Blick in die Kammer, und als sie den leeren Steinblock erblickte, erbleichte sie jäh; im nächsten Moment hatte sie Ming Li schon auf der anderen Seite der Kammer ohnmächtig liegen sehen.

Ohne weiter zu zögern, stürzte Xiao Bai hinüber und drehte Ming Lis Körper herum. Was sich ihr zeigte, war ein blasses, verzweifeltes, entseeltes Gesicht, eiskalt beim Berühren, sodass Xiao Bai beinahe meinte, einen Toten in den Armen zu halten.

Sie biss die Zähne zusammen, und ihr Blick streifte zur Seite – da sah sie, dass Ming Li etwas fest umklammert hielt: ein abgerissenes Stück grünen Stoffes. Kaum hatte sie einen Gedanken gefasst, da begriff sie schon sieben, acht Teile davon, und sogleich röteten sich ihre Augen.

»Bumm! Bumm! Bumm!«

Doch diese Welt war zu grausam, als dass sie ihnen auch nur ihre Trauer gegönnt hätte: Tief unter dem Fuchsberg-Gebirge brachen erneut wütende Donnerschläge hervor, und nach einem wilden Beben und Schwanken spürte Xiao Bai plötzlich, wie der Boden unter ihren Füßen im Zittern langsam in sich zusammensank; rotes Leuchten schoss in wilden Strömen aus den aufgerissenen Spalten des Bodens hervor, begleitet von einem unerträglich glühenden Luftstrom.

Was unter ihren Füßen floss, glich fürwahr glühendster Lava.

Xiao Bais Schreck war gewaltig; mit einem leisen Aufschrei hob sie Ming Lis Körper empor, setzte die Füße auf einen herabgestürzten Felsen und schoss aus der Eisstein-Kammer hinaus. Nur einen Augenblick später war die Kammer zur Gänze eingestürzt und in den furchtbaren roten Schein versunken.

Doch nachdem sie hinausgelangt war, wurde Xiao Bais Gesicht noch eine Spur blasser; was sich draußen zeigte, war schlimmer als in der Eisstein-Kammer. Der ungeheure Abgrund dehnte sich bereits mit immer größerer Geschwindigkeit aus; nicht nur der Boden, auch die umliegenden Felswände und selbst die gewaltigen Felsen über ihr stürzten nun in Scharen herab. Xiao Bai sprang und flog zwischen den verbliebenen Steinen dahin, und als sie zufällig hinabsah, erblickte sie unten ein grenzenloses blutrotes Leuchten, unermesslich glühend – tatsächlich wälzten sich gewaltige Lavamassen inmitten des roten Scheins dahin.

Es blieb immer weniger, worauf man Fuß fassen konnte, und auch der letzte Rest stürzte rasch ein. Xiao Bai biss die Zähne zusammen und flog mit Ming Lis Körper dahin. In diesem Augenblick auf Leben und Tod, da alles an einem Faden hing, spürte Xiao Bai plötzlich einen schwachen Lichtschimmer von oben herabdringen; eilig blickte sie empor, und siehe da: Wo über ihr einst mächtige Felsmassen gelagert hatten, da war nach dem großflächigen Einsturz inmitten des endzeitlichen Schauspiels der wie Regen niederprasselnden Felsblöcke durch einen schmalen Spalt das Licht des Himmels gedrungen.

Sollte etwa der ganze Fuchsberg einstürzen und oben eine Öffnung freilegen?

Ein Ausdruck eiserner Entschlossenheit glitt über Xiao Bais Gesicht; sie stieß sich mit aller Kraft von dem letzten noch tragenden Felsen ab und schoss nach oben. Unter ihr brach auch dieser Stein endlich ein und fiel in die roten Schatten – es gab keinen Rückweg mehr.

Die glutrote Lava begann wie ein zorniger Riese zu brüllen, stieg langsam empor, wogte und wallte, und es war, als treibe eine ungeheure Kraft sie von unten an; wenig später explodierte die glühende Lava mit einem Donnerschlag und verwandelte sich in einen gewaltigen Strom, der nach oben schoss.

Die weiße Gestalt inmitten dieses wahnsinnigen Schauspiels – unten der emporsteigende glühende Lavastrom, oben die dicht wie Regentropfen herabstürzenden gewaltigen Felsbrocken –, Xiao Bai glich einem weißen Vogel, der die Schwingen schlägt, durch den wilden Sturm dahinschießt und mit aller Kraft dem Himmel entgegenfliegt.

Himmel und Erde verfärbten sich, schwarze Wolken wälzten sich heran.

Einst war er der höchste Gipfel im Umkreis von hundert Meilen gewesen, nun aber sank der Fuchsberg inmitten gewaltigen Getöses und endlosen Rauchstaubs langsam in sich zusammen.

Die ganze Erde erbebte heftig, als fürchteten sich selbst Himmel und Erde vor jener Kraft.

Unter donnerndem Getöse, in dem Rauchstaub, der mehrere hundert Klafter hoch zum Himmelsrand emporschoss, brach der glühende, gewaltige Lavastrom aus der Tiefe hervor und spie zum Firmament empor; und unter diesem großartigen, furchtbaren Schauspiel elementarer Gewalten flog neben dem ungeheuren Lavastrom eine kleine weiße Gestalt im allerletzten Augenblick knapp dem höllengleichen Kratermund entronnen in die Ferne davon.