Kapitel 251 — Das Ungeheuer

Kaum war er eingedrungen, da spürte Ming Li im Nu einen schweren Druck, der von allen Seiten herbeiwogte; seine Gestalt stockte, und zugleich füllte sein Ohr ein wirres Heulen und Klagen, wie das Geisterweinen der Hölle, dass sein Blut und sein Odem ins Wallen gerieten. Vor seinen Augen war alles ein wirrer blutroter Nebel, nichts war zu erkennen. Er runzelte die Stirn, ein goldener Schimmer huschte über sein Antlitz, im Geist wandte sich ein Gedanke, und schon war das wunderbare Gesetz geboren: rings um seinen Leib erglomm feierliches goldenes Licht, von erhabener Haltung, und trieb im Nu die Blutdünste um drei Klafter zurück; auch das Unbehagen in seinem Innern besserte sich.

Unverhofft wandelten sich die Blutdünste erneut: Inmitten des roten Nebels erschienen mit einem Mal unzählige Menschengesichter rings auf Ming Lis Leib, deren Mienen bald Lachen, bald Trauer, bald Zorn, bald Grausamkeit zeigten, mannigfaltig und unerschöpflich, als hätten sich zehntausend Geister versammelt und umringten Ming Li.

»Rette mich!«

»Her mit deinem Leben!«

»Geh nicht fort …«

»Stirb doch!«

Unzählige plötzlich aufsteigende Misstöne wogten wie eine Flut heran, tausend rote Arme streckten sich aus dem Blutnebel und griffen nach Ming Li – ein Grauen, für das es keine Worte gibt. Doch solche Geistertrugkunst, die das Herz verwirrt, ist an anderen zwar ein überaus wirksames Wundermittel, stieß hier aber auf Ming Lis »Mahābrahmā-Prajñā«, das im Buddhaweg für seine Herzensstille berühmt ist – und damit just auf seinen Todfeind.

Die höchste wundersame Kraft des Buddhaweges ist der große Feind des Geisterpfades. Die zehntausend Geistergesichter ringsum mochten noch so wild und überwältigend erscheinen – sobald sie dem goldenen Schimmer um Ming Lis Leib nahten, stießen sie allesamt schrille Schreie aus und flohen in heller Hast; die wenigen, die nicht mehr entkamen, wurden vom goldenen Buddha-Glanz versengt und zergingen im Nu zu Asche, zu einem Häuflein Staub, das der Wind verwehte.

Mit solcher großen Kraft als Schutz war Ming Li ohne Furcht. Er stürmte vorwärts; die unzähligen Geistergesichter vor ihm wagten ihm nicht entgegenzutreten, sondern wichen allesamt zurück. Mit einem »Puff« war er durch den Leib des Blutdunst-Riesen hindurchgeschossen und brach hervor.

»Wumm!«

Der Blut-und-Qi-Riese stieß ein seltsames Brüllen aus, das von tiefem Zorn zeugte, und sein gewaltiger Leib wandte sich langsam um. Ming Li war zwar heil hindurchgelangt, doch sein Gesicht verdüsterte sich schwer. Dieses Ungeheuer war ganz aus Blut und Qi geformt, hatte Gestalt, aber keine Substanz; sein eben erfolgter Durchstoß hatte ihm offenkundig nichts anhaben können. So blieb ihm also nichts anderes übrig, als Schläge einzustecken, ohne zurückschlagen zu können? Und wenn man bedachte, in welch erschreckendem Maße diese Kreatur von Geisteskraft erfüllt war – und dazu die Höhle selbst voll aufgewühlter, wallender Lebensenergie: Ming Li spürte deutlich, wie unablässig lose Energie in Strömen in den Körper des Riesen floss. Auf diese Weise konnte es nur darauf hinauslaufen, dass er sich zuerst zu Tode erschöpfte.

Während Ming Li noch gesammelten Sinnes darüber nachdachte, wie diesem scheinbar unbesiegbaren Blut-und-Qi-Ungeheuer beizukommen sei, wandelte sich der Riese urplötzlich von selbst. Da zerfiel der gewaltige Blut-und-Qi-Leib mit einem Mal wie im Zusammenbruch, unzählige Blut- und Qi-Schwaden schossen hervor und verdichteten sich zu einem dichten roten Nebel, der heftig in der Luft aufkochte – doch ohne jede Spur der Auflösung; im Gegenteil, er ballte sich immer fester zusammen und nahm zuletzt die Gestalt einer blutroten Kugel von rund zehn Zhang Durchmesser an, gleich einer roten Sonne, die in der Luft zehntausend rote Strahlen entsandte.

Noch während Ming Li erstarrt dastand, brach aus dem Inneren jener Blutkugel jäh ein gewaltiger Donner hervor, und einen Augenblick später schossen aus dem zu einer Kugel geballten Blutnebel wahrhaftig mehrere tausend rote Fangarme hervor, jeder von ihnen so dick wie ein Schüsselrand und zig Zhang lang, aus denen Blut und Qi dampften, die wild nach allen Seiten tanzten und wirbelten.

Im Nu verwandelte sich die ganze riesige Höhle in ein Meer roter Fangarme. Den eben noch so furchtbaren Blutflammen hatte Ming Li ausweichen können, doch angesichts der allgegenwärtigen, grauenerregenden tausend Arme wurde selbst ihm die Kopfhaut taub, und sein Antlitz erbleichte.

Von den ersten Kämpfen mit Klein Grau, den versprühten ätzenden Kugeln und der Beschwörung der Skelette über die Verwandlung in den Blut-und-Qi-Riesen bis hin zu dem unheimlichen Blutball mit seinen zehntausend Fangarmen – die gespenstische Macht und die geheimnisvollen Formationen in dieser Höhle schienen über eine schier unerschöpfliche Fülle wundersamer Kräfte zu gebieten; mitten in aller Grimmigkeit wohnte ihnen ein unablässig wechselndes Spiel inne, das einem unweigerlich Verzweiflung einflößte und jede Gegenwehr unmöglich erscheinen ließ.