Kapitel 247 — Das Warten

Der Unterweltkönig war solch ein Ergebnis offensichtlich längst gewohnt; in seinem Blick auf die Tochter lag lauter Güte, nicht das mindeste Grausame, und er setzte sich sanft an die Seite des Steintisches, hob den Kopf und schaute auf den weißen Nebel, der in der Steinkammer in der Luft schwebte.

»Yao'er … zehn Jahre sind es – ohne dass ich es merkte, hast du so zehn Jahre geschlafen.« Er lächelte plötzlich, ein wenig Bitterkeit um die Mundwinkel, und sagte leise: »Wenn du jetzt erwachen würdest, würdest du den Vater wohl nicht mehr erkennen?«

Er hielt inne, schüttelte sachte den Kopf und lachte bitter auf, als lache er über sich selbst, und sprach zu sich: »Wie denn auch? Du würdest mich gewiss erkennen. Doch du würdest sicher sagen: Vater, warum hast du denn so viele weiße Haare bekommen?«

Des Unterweltkönigs Hand glitt sanft über sein glattes Haar, und seine Miene wurde etwas ratlos. Zwischen seinen Fingern waren es lauter weiße Strähnen.

Er verfiel in Schweigen, als gedenke er etwas, und ob er wohl über sein täglich zunehmendes Altern seufzte oder sich der vergangenen Zeit von Vater und Tochter entsann – nach langer Weile hörte man seine Stimme leise sprechen: »Yao'er, sei unbesorgt. Solange der Vater lebt, werde ich dich gewiss retten. Ming Li und Meister Gui sind bereits fortgegangen, um jenen Schatz, die Sternscheibe, zu ergründen. Wohl an, der Himmel möge ein Einsehen haben und uns eine Art ersinnen lassen, dich zu retten …«

Hier hielt der Unterweltkönig inne, und seine Miene ward allmählich kalt und streng. Nach einer Weile sprach er still weiter: »Doch falls der Himmel wirklich kein Einsehen hat, so fürchte dich nicht. Wenn jene Sternscheibe nur das Qiankun-Schloss zu lösen vermag und das Vier-Geister-Blutgebilde seine Vollendung erlangt, dann ist der Vater allmächtig; die Welt zu beherrschen wäre ihm ein Leichtes, und dich zu retten erst recht ein Kinderspiel!«

Der weiße Nebel wich jäh um einen Fuß nach außen zurück; in jenem Augenblick schien es, als wallte des Unterweltkönigs Herz auf, und eine unsichtbare Kraft brach rings um ihn hervor und schoss nach außen. Erst nach geraumer Weile sah man den weißen Nebel langsam zurücktreiben und sich wieder in der Mitte der Steinkammer sammeln.

»Fürchte dich nicht, sei nicht ungeduldig.« Des Unterweltkönigs Blick haftete noch immer auf dem weißen Nebel in der Luft, doch seine Worte sprach er noch immer so sanft: »Der Vater wird dich gewiss retten.«

»Die Steinkammer in der Wohnstatt des Vaters ist innerhalb aller Grotten des Fuchsbergs dem Blutteich, wo das Vier-Geister-Blutgebilde ruht, am nächsten.«

»Jetzt bleibt uns nichts, als geduldig zu warten …«