Kapitel 228 — Das Blutomen

You Si dachte diesen Satz voller Groll in ihrem Herzen, das von Unruhe erfüllt war; doch als ihr Blick sich Bili zuwandte, verwandelte er sich in zärtliches Mitleid. Dieses Kind, das sie stets wie ihre eigene Tochter betrachtet hatte – jedes Mal, wenn sie Bili sah, konnte sie nicht umhin, im Herzen zu schmerzend.

Während sie so allein hier stand und schweigend nachsann, ließ die schwere steinerne Tür der eisigen Kammer plötzlich ein dumpfes Dröhnen vernehmen; jemand öffnete sie von außen.

You Si wandte den Kopf, und kurz darauf erschien die Gestalt des Unterweltkönigs im Türrahmen; er trat langsam herein, und sie erstarrte unwillkürlich.

Auch der Unterweltkönig erblickte alsbald You Si, nickte ihr zu und sprach gleichmütig: »Du bist also auch hier.«

You Si ließ plötzlich ein kaltes Lachen hören, starrte den Unterweltkönig an und sagte nichts.

Der Unterweltkönig runzelte die Stirn, ein Hauch von Zorn glitt durch seine Augen; er schien in dieser Zeit besonders leicht in Wallung zu geraten, ganz im Gegensatz zu seiner früheren Art. Doch You Si war immerhin kein gewöhnlicher Mensch, und ihr Verhältnis zueinander, das einer Vater und Tochter glich, war mit nichts anderem zu vergleichen; stets hatte der Unterweltkönig sie mit anderen Augen betrachtet. So konnte er nur sprechen: »Was ist denn?«

You Si schnaubte und sprach mit kaltem Lächeln: »Erinnerst du dich überhaupt noch, dass eine Tochter hier liegt?«

Der Unterweltkönig runzelte die Brauen: »Was redest du da? Wie sollte ich mich nicht erinnern – ich habe doch nur dieses eine Kind.«

You Si sprach mit ernster Miene: »Nun gut, dann sage mir doch einmal, wie lange du nicht mehr hier warst, um nach Bili zu sehen?«

Der Unterweltkönig stockte und vermochte eine Weile nichts zu erwidern; nach einem Augenblick schien auch ein Schatten von Reue durch seine Augen zu gleiten, er seufzte und sprach: »Ich habe Unrecht getan. In letzter Zeit sind die Angelegenheiten des Kults verworren, und meine Stimmung ist schlecht, da bin ich seltener gekommen.«

You Si sprach kühl: »Ich begreife es wahrlich nicht – nicht nur dich, sondern auch diesen Ming Li. Was ist nur mit euch allen geschehen? Ihr beide scheint euch sehr verändert zu haben!« Bei diesem letzten Satz war ihre Stimme bereits allmählich tief und gedämpft geworden.

Der Unterweltkönig jedoch schien auf ihren Ton nicht zu achten; kaum hatte er das Wort Ming Li vernommen, da verdüsterte sich jählings seine Miene, er schnaubte und sprach: »Der Bursche kennt keine Ordnung – erwähne ihn nicht vor mir!«

You Si betrachtete das Antlitz des Unterweltkönigs und sah, wie Zorn darauf aufschimmerte; sie wollte etwas sagen, doch da stieg plötzlich eine Welle der Müdigkeit in ihr auf, und mit einem Mal erfasste sie ein Gefühl der Entmutigung. Sie schüttelte den Kopf und sprach: »Genug, genug. Macht, was ihr wollt. Jedenfalls mögt ihr selbst auf euch achten – ich vermag wirklich nichts mehr auszurichten und habe auch keine Lust mehr, mich darum zu kümmern.«

Damit wandte sie sich um und ging zur Tür. Der Unterweltkönig blickte ihr nach, runzelte die Stirn und hatte den Anschein, als wolle er ihr etwas sagen, doch letztlich brachte er es nicht über die Lippen.

Eben als You Si die Hand nach der schweren steinernen Tür ausstreckte, hielt sie plötzlich in der Luft inne; fast im selben Augenblick spürte auch der hinter ihr stehende Unterweltkönig etwas, und in seinen Augen blitzte jählings ein scharfer Strahl auf.

Eine unsichtbare, doch unwiderstehlich gewaltige Kraft glitt wie eine rollende, wogende Flut aus der Tiefe der Erde unter ihren Füßen dahin. Der Unterweltkönig und You Si waren beide Menschen von tiefer Kultivierung, und für einen Augenblick verfärbten sich ihre Mienen ob dieser unheimlichen Kraft.

Doch war es bei You Si Erschütterung, beim Unterweltkönig hingegen Erstaunen, dem ein Hauch von Freude beigemischt war, und in seinen Augen flimmerte unablässig ein heller Glanz.

Diese unheimliche Flut rollte Welle um Welle, gleich einem wogenden Meer, das nimmer stillstand; allmählich spürte You Si deutlich, wie der Boden unter ihren Füßen leise erzitterte, und dieses Zittern nahm noch langsam zu.

Ihr Antlitz erbleichte ein wenig. Diese jählings hereinbrechende ungeheure Kraft war in ihrem Ausmaß kaum vorstellbar, erschreckend, geradezu jenseits dessen, was ein Mensch zu widerstehen vermochte. In ihrem Entsetzen wandte sie den Kopf und sah, wie der Unterweltkönig einen seltsamen Ausdruck zeigte, die Augen hell leuchtend, doch man wusste nicht, was er dachte; allein auf seinem Gesicht lag nicht mehr viel von Schrecken.

In ebendiesem Augenblick erklangen in dieser Kammer aus Eis, die rings von zahllosen schweren Felswänden umschlossen und uneinnehmbar schien, plötzlich mehrere scharfe Knallgeräusche hintereinander, als wäre etwas zersprungen.

Diesmal verfärbte sich auch der Unterweltkönig, ebenso wie You Si, aufs Äußerste.

Von Schrecken erfasst, blickten beide eilends hin: Auf den einst so festen Felswänden hatten sich tatsächlich einige kurze Risse aufgetan, aus deren Bruchstellen noch immer kleine Steinchen herabrieselten, und zugleich schien der Boden unter ihren Füßen immer heftiger zu beben.

Glücklicherweise jedoch schien diese ungeheure Kraft, als sie die festen Felswände zerbrach, ein Ventil gefunden zu haben; kurz nachdem die Wände aufgerissen waren, spürten beide feinfühlig, wie jene unheimliche, geheimnisvolle Macht tief in der Erde unter ihren Füßen rasch nachließ und bald darauf spurlos verschwand.

You Si stand lange schweigend da, die Brauen fest zusammengezogen; wären nicht jene erschreckenden Risse noch immer in der Felswand, sie hätte beinahe geglaubt, das eben sei nur eine Täuschung ihrer Sinne gewesen. Doch die Risse, scharf wie Messer, waren wahrhaftig in den überaus harten Fels gegraben.

You Si wandte den Kopf zum Unterweltkönig; und wie es auch kam, der Unterweltkönig warf ihr nur einen Blick zu, wandte sich dann ab und sah auf Bili.

»Weißt du, was hier geschehen ist?«

Ein Schatten glitt jählings durch You Sis Herz, eine böse Vorahnung stieg in ihr auf.

Der Unterweltkönig schüttelte langsam den Kopf und sprach gleichmütig: »Ich weiß es auch nicht. Später werde ich Leute aussenden, das Gelände gründlich zu untersuchen, um zu sehen, ob es ein Erdbeben war.«

You Si sann einen Augenblick und sprach: »Ein Erdbeben dürfte es wohl nicht sein. Jene wogende gewaltige Kraft eben glich einer mächtigen Meeresflut, und in ihr lag deutlich ein schneidender, wilder Mordwille – das war gewiss keine Naturkatastrophe.«

Der Unterweltkönig schwieg, und erst nach einer Weile sprach er: »Diese Sache werde ich eingehend untersuchen; du kümmere dich nicht darum.«

You Si starrte eine geraume Weile auf seinen Rücken; die leichte Gaze auf ihrem Antlitz bewegte sich ohne Windhauch ein wenig. Nach einer Weile sagte sie nichts mehr, wandte sich geradewegs um, öffnete die schwere steinerne Tür und schritt hinaus.

Langsam schloss sich das steinerne Tor mit einem schweren Grollen wieder, und in der eisigen Steinkammer kehrte erneut vollkommene Stille ein. Als er dieses friedliche, schöne Antlitz betrachtete, auf dem ein milder, stiller Zug lag, da wurde auch der Blick des Höllenkönigs, sonst so tief und scharf, endlich allmählich weich.

Wortlos setzte er sich an die Seite der eisigen Steinliege, und seine Augen ruhten nur auf Bilin, voll eines unsagbaren Verlangens und Schmerzes. Es schien, als zeige er diese kleine Schwäche einzig in solchen Augenblicken, da er allein seiner Tochter gegenüberstand.

Doch wer weiß das schon?

Oder anders gesagt: Ob der Höllenkönig selbst es wohl begriffe?

Niemand weiß es.

Und draußen vor dieser eisigen Steinkammer war Yousi kaum ein paar Schritte von hier fortgegangen, als sie abermals innehielt, die Stirn runzelte und sich ringsum umsah.