Kapitel 207 — Die Verfolgung

Der Wind, begleitet von den hastig vorüberschießenden Gestalten, verwandelte sich in ein scharfes, leises Heulen, das unablässig an den Ohren vorüberzog; wer weiß, wie viele Wegstrecken unter ihren Füßen dahinschwanden. Lu Xueling flog durch diese alte, dunkle Höhle, jenem unbekannten Geheimnis dort vorn entgegen.

Auf seltsame Weise wusste sie freilich noch immer nicht, was sie dort vorn erwartete; doch in ihrem Herzen glühte eine Art von Inbrunst, die in ihrem frostgleichen Innern loderte wie die hitzigste Flamme.

Und so flog sie dahin, ohne noch auf irgendetwas anderes zu achten.

Die Schatten hinter ihr waren längst zerronnen. Als sie eben an einem Ort vorbeiglitt, hatte sie fast instinktiv gespürt, dass dort im Dunkeln gleichsam eine Gestalt verborgen lag; doch dieses Gefühl war im nächsten Augenblick schon wieder verflogen. Nur in jenem Sekundenbruchteil schien sich die Gestalt im Verborgenen ein wenig zu regen, als hätte sie etwas bemerkt, und war dann wieder entschwunden.

Weit hinter ihr, in dem pfeifenden Wind, der in Böen vorüberzog – ob da wohl ein leises Seufzen war?

Lu Xueling wusste es nicht.

Diesem Gefühl schenkte sie nicht den geringsten Gedanken.

Wie viele Dinge, wie viele Menschen mag es in einem solchen Leben geben, die es wert sind, dass man für sie alles aufs Spiel setzt?

Gibt es keine, so ist es vielleicht ein Trauerspiel.

Gibt es sie, dann setz eben alles aufs Spiel!

Das göttliche Schwert Tianxuan lag in ihrer Hand und erglühte in immer stärkerem Licht, gleich der mächtigsten Woge des Herzens, die dröhnend aufblitzte.

Da war sie, die blaue Gestalt, die immer weiter fortflog und doch zugleich immer näher zu kommen schien!

Der Wind blies noch immer, der Weg vor ihr lag nach wie vor im Dunkeln – allein, am Ende dieses Weges würde doch noch ein Mensch sein.

Sie flog, flog, flog dahin …

Da, ein grüner Lichtschein, der vorn langsam aufglomm. Lu Xueling erblickte endlich den ersten Lichtstrahl in der Finsternis, fern in der Dunkelheit, wie ein einsamer Geist, der sacht umherirrte.

Plötzlich hielt sie inne; im selben Augenblick zog sich alles Leuchten des göttlichen Schwertes Tianxuan zurück, wie eine Frau, die sich furchtsam still versteckt. Schwer und düster wälzte sich die Finsternis heran, verschlang ihre Gestalt und deckte sie zu.

Im Dunkeln verharrte sie schweigend und starrte auf jenes grüne Licht. Was mochte hinter diesem grünen Schein auf sie warten?

Enttäuschung – oder er?

Und wenn es er wäre, was dann?

Sie zögerte gar, sie stockte; die Glut, die ihr Herz erfüllte, loderte wie eine Flamme noch immer und erlosch nicht, doch tief in dieser Flamme lag auch ein leiser, dumpfer Schmerz.

Lange, lange starrte sie hin, dann setzte sie langsam den Fuß zurück, einen Schritt.

War es Furcht? War es Flucht?

Gibt es in diesem Leben noch einen Menschen, dem du nicht gegenübertreten kannst?

Nicht können – oder nicht wagen?

Langsam kam ein Gefühl des Erstickens; die Finsternis grinste ringsum hohnvoll. Wer ist dort vorn? Das Schicksal hat niemals gelächelt; wer vermag sich selbst so leicht zu besiegen? Leben und Tod hat sie nicht gefürchtet, nicht die Zeit; doch wer vermag es, dem eigenen tiefsten Herzen ganz ins Auge zu sehen?

In der Finsternis herrschte vollkommene Stille.

Sie schien wieder zurückweichen zu wollen.

Ein Antlitz, das man nicht erblicken kann – was für ein Schmerz ist das erst?

Da jäh, plötzlich brach eine glühende Hitzewelle hervor, und hinter dem grünen fahlen Schein ertönte ein gewaltiges Dröhnen.

Scharlachrote Flammen, wie ein grimmiger Mörder, der in dieser Welt frech sein hämisches Gelächter erhebt; das Brüllen erschütterte alles unter dem Himmel. Der Boden unter ihren Füßen und die Felswände ringsum begannen abermals zu beben, und je näher man kam, desto heftiger bebte die zitternde Erde, dass man sich gar nicht vorstellen konnte, welch ein Schauspiel tief in jenen Flammen wohl herrschte.

Das Feuer spiegelte sich in weitem Umkreis wider; ihre Augen blitzten jäh in der Finsternis auf.

Es war, als hätten ihre Augen gebrannt!

Ein blasses blaues Leuchten flackerte plötzlich wieder auf und brach aus der Dunkelheit hervor; in den wogenden Hitzewellen stand jene schöne Gestalt im Wind, das Haar flog ihr umher.

Dröhnend!

Das gewaltige Brüllen und das Beben der Erde ließen die Sterblichen erzittern wie vor dem Donnergott; die ganze Höhle schien zu schaudern, unzählige Steine fielen ringsum wie feiner Regen nieder – doch jene Gestalt war bereits von der Stelle verschwunden.

Sie flog dahin, inmitten dieses Bildes wie vom Weltuntergang, zwischen den immer wilder herabstürzenden Steinen, flog und flog, hinein in die Tiefe der Flammen, dorthin, wo es am hellsten war!

Niemand weiß, was dort vorn sein wird – doch wen kümmerte das schon?