Kapitel 183 — Schwer zu durchschreiten

Du Biyan war auf einmal seltsam beklommen; er nickte zwar, doch konnte er nicht umhin, Song Dayi leise zuzuflüstern: »Großer Bruder, sollte es etwa … sollte es der jüngste Mitschüler sein …«

Song Dayis Augenwinkel zuckte; offenbar ging ihm Ähnliches durch den Kopf wie Du Biyan, doch dieser Gedanke jagte auch ihm selbst Furcht ein. Vielleicht wusste er nicht, wie er dem jüngsten Mitschüler gegenübertreten sollte, der ihm inzwischen so fremd geworden war?

Als die Hand jene hölzerne Tür berührte, sahen Song Dayi und Du Biyan einander noch einmal an; dann, als hätten sie ihren Mut gefasst, biss Song Dayi die Zähne zusammen, stieß einen Schrei aus und rief laut: »Wer ist da?« Mit diesem Ruf stieß er die Tür heftig auf.

Fast im selben Augenblick, da die Tür aufging, huschte ein grauer Schatten durch die Kammer, wie aufgeschreckt sprang er vom Tisch aufs Bett, wandte sich zugleich um, ließ die beiden Augen rollen und piepste den beiden, die mit offenem Mund im Türrahmen standen, ein »Zhi zhi zhi zhi« entgegen.

»Klein Grau!«

Song Dayi und Du Biyan riefen es gleichzeitig.

»Gu.«

Klein Grau schluckte die Frucht im Maul hinunter, griff nach einem weiteren Bergapfel neben sich, biss ihn mit einem Hieb halb durch und fraß mit offenkundigem Vergnügen. In der Halle der Stille auf dem Dazhu-Gipfel lagen in diesem Augenblick überall die Fruchtkerne verstreut, die Klein Grau ausgespuckt hatte, hierhin und dorthin geworfen – im Vergleich zu der einst so feierlichen und ernsten Ordnung wirkte das reichlich possenhaft.

Doch hatte sich inzwischen alles auf dem Dazhu-Gipfel hier versammelt, und selbst Tian Buhui, sonst von üblem Temperament, runzelte beim Anblick dieses Schauspiels nur die Stirn, ohne in Zorn zu geraten; er schwieg mit finsterem Gesicht und man wusste nicht, woran er dachte.

Seit zehn Jahren wusste jeder, dass Klein Grau stets bei jenem Menschen gewesen war und sich niemals von ihm getrennt hatte; nun aber war Klein Grau hier – wo aber war jener Mensch?

Damals, vor der Himmelshöhle des Spiegelmondes am Jietian-Gipfel des Canglan-Berges, hatten Song Dayi und die anderen Ming Li mit eigenen Augen gesehen und ebenso mit eigenen Augen gesehen, wie der einstige jüngste Mitschüler vom unsterblichtötenden Schwert schwer getroffen wurde; danach hatten unzählige ihn umringt, gejagt und verfolgt. Seither gab es keine Kunde mehr von ihm, und man munkelte gar, er sei von seinen Spießgesellen fortgebracht worden.

Doch warum erschien Klein Grau hier?

Klein Grau war da – wo aber war jener Mensch?

Dieselbe Frage schwebte allen auf dem Herzen und lastete schwer auf ihnen. In der Halle der Stille fraß nur Klein Grau zügellos seine Früchte; daneben aber gab es noch einen, der überaus vergnügt war und gar nicht zu den anderen passte:

Da Huang.

Der große Hund war in diesem Augenblick voller Aufregung, scherte sich nicht im Geringsten um das finstere Gesicht seines Herrn, bellte unablässig »Wau wau wau« und lief unermüdlich um den Tisch, auf dem Klein Grau lag; sein leuchtend gelber Schwanz wedelte hin und her, er war über die Maßen fröhlich. Von Zeit zu Zeit sprang er mit den Vorderpfoten auf, stemmte sich an den Tisch, schnüffelte mit der Hundenase an Klein Grau herum und streckte zuweilen die Zunge heraus, um ihn ein paar Mal zu lecken.

Klein Grau grinste, kratzte sich am Kopf, griff beiläufig nach einem Apfel neben sich, hielt ihn Da Huang vor die Nase, schwenkte ihn hin und her und warf ihn dann aus der Halle der Stille hinaus. Da Huang bellte laut »Wau«, sprang sogleich auf, raste auf allen vier Beinen hinaus; die Menge blickte erschrocken nach draußen und sah, wie Da Huang den Apfel noch vor dem Aufprall in der Luft packte, sogleich zurücklief, sich wieder auf den Tisch stemmte, die Zähne lockerte und den Apfel auf die Tischplatte fallen ließ, wo er ein paar Mal hin und her rollte.

Alle verstummten; Tian Buhui schnaubte gar vernehmlich.

Allein Klein Grau kicherte unablässig »Zhi zhi zhi zhi«; offenbar war ihm beim Wiedersehen mit dem alten Hundegefährten überaus wohl zumute. Er rollte den Affenschwanz ein, sprang vom Tisch hinab, landete jedoch auf Da Huangs breitem Rücken und schlang die Arme um den Leib des Hundes.

Dahuang bellte unaufhörlich »Wau, wau, wau«, hob den Kopf, streckte die Brust heraus und lief hinaus; wer wusste, wohin der Affe und der Hund nun wieder zum Herumtollen und Wildern streifen würden. Song Dayi warf Tian Buhui und Su Wan einen Blick zu, erhob sich und wollte gerade hinausgehen, um die beiden Tiere zurückzuholen, als Tian Buhui nur kalt sagte: »Lass sie laufen. Der Affe lebt seit Jahren auf diesem Berg; da er gekommen ist, wird er nicht wieder fortgehen.«

Song Dayi murmelte eine zustimmende Antwort und setzte sich langsam wieder nieder.

Tian Buhui schwieg eine Weile und fragte dann: »Außer diesem Affen habt Ihr und der Sechste keine anderen Gestalten gesehen?«

Song Dayi und Du Biyan schüttelten gleichzeitig den Kopf und sagten: »Nein.«

Tian Buhuis Miene verdüsterte sich; plötzlich winkte er ab und sagte: »Genug, geht hinaus.«

Song Dayi und die anderen sahen einander an, doch der Befehl des Meisters war wie ein Berg, und so wagten sie letztlich nicht zu widersprechen; sie zogen sich langsam zurück. Beim Hinausgehen fragte He Dachuan, der gewissenhaft war, Su Wan: »Meisterin, sollen die Jünger den Fruchtkernhaufen hier auf dem Boden wegräumen?«

Noch bevor Su Wan antworten konnte, sagte Tian Buhui schon gereizt: »Morgen! Ich habe dir gesagt, du sollst hinausgehen, hast du nicht gehört?«

He Dachuan verstummte wie eine Grille im Winter, huschte mit einem einzigen Schwung hinaus und war im Nu verschwunden.

Su Wan warf Tian Buhui einen vorwurfsvollen Blick zu und sagte: »Wozu lässt du deine Wut an ihnen aus?«

Tian Buhui ging mit schwer lastenden Gedanken auf dem Gesicht auf und ab, hob dann plötzlich den Kopf und sagte zu Su Wan: »Meinst du, der Siebte … jener Mensch könnte ebenfalls in der Nähe sein?«

Su Wan überlegte einen Augenblick und sagte dann gelassen: »Er ist von jeher einer, der Gefühle am höchsten achtet; wenn er die Absicht hätte, dich einmal zu sehen, wäre das nur allzu verständlich. Doch seiner Stellung wegen wird er sich wohl kaum zeigen dürfen.«

Tian Buhuis Gesicht veränderte sich, und auf seinem runden Antlitz wechselten Schatten und Licht in einer unbeschreiblich seltsamen Weise. Su Wan sah ihn an, seufzte und sagte: »Ich weiß, was dich im Herzen bedrückt. Damals außerhalb der Huan-Yue-Höhlenhimmels wurde er zwar vom Uralten Schwert des Unsterblichenmords verwundet, aber er ist doch nicht gestorben, und hieß es nicht auch, ein Spießgeselle habe ihn fortgeschafft? Als Daren und die anderen uns damals Bericht erstatteten, sagten sie alle, jener graue Affe sei nicht an seiner Seite gewesen. Meiner Ansicht nach hat er den Affen vielleicht absichtlich nicht bei sich geführt, weil er die Gefahr erkannte. Nachdem er schwer verwundet entflohen war, trieb der Affe sich in der Wildnis des Canglan-Berges umher; da er seinen Herrn nicht finden konnte, ist es kein Wunder, dass er zu uns gelaufen kam.«

Tian Buhui zog die Brauen fest zusammen und murmelte plötzlich etwas vor sich hin, als fluchte er. Su Wan hatte es nicht deutlich verstanden und hakte nach: »Was hast du gesagt?«

Tian Buhui aber antwortete nicht, schnaubte nur verächtlich, und seine Stirn glättete sich, während er mit hinter dem Rücken verschränkten Händen in die hintere Halle schritt. Su Wan sah seinem Rücken nach, zuckte mit den Schultern und wirkte recht ratlos. Gerade als sie den Kopf wieder wandte, stieß Tian Buhui hinter ihr plötzlich einen leisen Ausruf aus; Su Wan erschrak und fuhr herum – und musste lächeln.