Kapitel 147 — Das Bündnis

Wie er auch dachte, sein Gesicht blieb ruhig, und er sprach lächelnd: »Meister, Euer Blick ist scharf wie eine Fackel; meine unbedeutende Wegekunst ist nicht der Rede wert!« Er hielt inne, seine Miene wurde ein wenig ernst, und er sprach: »Doch da der Meister nun einmal hier ist, ist es gut. Heute leidet alles Lebendige unter dem Himmel, die Ungeheuer wüten – wahrlich ein Unheil ohnegleichen seit alters. Möge der Meister die Führung des rechten Weges der Welt übernehmen und diesem Unheil ein Ende bereiten; welch großes Verdienst wäre das!«

Der wahre Mensch Daoyan, der danebenstand, veränderte plötzlich leicht seine Miene.

Obermeister Pucheng wehrte bescheiden ab: »Was redet Ihr da, Meister Yun? Da alles Lebendige unter dem Himmel ins Unheil gestürzt ist und die Bestien und Dämonen wüten, wie könnten die Angehörigen des Fanyin-Tempels als Jünger des Buddha sich zurückhalten? Doch heute versammelt sich der rechte Weg der Welt in Qingyun, und Bruder Daoyan genießt seit jeher hohes Ansehen und tiefe Tugend, seine Wegekunst reicht gar bis zu himmlischen Kräften – so gebührt ihm naturgemäß die Führung, um den rechten Weg der Welt gegen den starken Feind zu führen.«

Der wahre Mensch Daoyan sprach lächelnd: »Meister, Ihr seid zu gütig; Daoyan wagt es wahrlich nicht, das anzunehmen.«

Obermeister Pucheng faltete die Hände und sprach: »Sektmeister Daoyan, alles Lebendige unter dem Himmel hofft Tag und Nacht auf nichts sehnlicher als das baldige Ende dieses großen Unheils – Ihr dürft Euch wahrlich nicht länger weigern.«

Yun Yifeng lachte leise und sprach: »Ihr beide seid erleuchtete Meister, und doch so viele Höflichkeitsworte! Kommt, kommt, lasst uns hineingehen und reden, sonst lassen wir all diese Glaubensbrüder im Winde mit uns dreien stehen und warten – das wäre doch eine Vernachlässigung!«

Der wahre Mensch Daoyan und Obermeister Pucheng sahen einander lächelnd an und gingen gemeinsam hinein; auf dem ganzen Weg grüßten und begrüßten fortwährend Menschen den Obermeister Pucheng und die Mönche des Fanyin-Tempels – man erkannte daran, welch hohes Ansehen der Fanyin-Tempel unter dem rechten Weg genoss.

Unterwegs in die Yuheng-Halle hinein musste Obermeister Pucheng noch einige Worte des Lobes über die neu errichtete Yuheng-Halle des Canglan-Tores verlieren, wie prächtig und gewaltig sie sei. Der wahre Mensch Daoyan dankte lächelnd und bescheiden und wollte Pucheng den Ehrenplatz anbieten; Pucheng lehnte ab, mehrfach wehrte er ab, schließlich nahm der wahre Mensch Daoyan als Hausherr den Ehrenplatz ein, Pucheng und Yun Yifeng saßen zu beiden Seiten.

In der großen Halle standen nun an die hundert Menschen und mehr, doch die Sitzplätze waren begrenzt; Platz genommen hatten außer einigen wenigen hochangesehenen freien Unsterblichen nur die Angehörigen der drei großen Sekten – woran man ebenfalls Rang und Stärke der drei großen Sekten unter dem rechten Weg erkannte. Und die Beratung über Gegenmaßnahmen und dergleichen wurde natürlich zumeist unter den drei großen Sekten geführt.

Als sich alle gesetzt hatten, ergriff Yun Yifeng als Erster das Wort und fragte Obermeister Pucheng: »Meister, habt Ihr auf Eurem Weg hierher jene grausamen Bestien und Ungeheuer gesehen?«

Meister Pucheng nickte und sprach: »Ja. Wir haben sogar einige von ihnen beseitigt.«

Unter den Umstehenden ging eine Bewegung durch die Reihen. Heute war das Unheil der Bestien längst in aller Welt bekannt, und nicht wenige hatten sie gesehen; doch unter den Anhängern des rechten Weges hier in der Yuheng-Halle auf dem Canglan-Berg hatten außer den Schülern, die die drei großen Sekten zur Erkundung ausgesandt hatten, nur wenige der anderen Sekten je mit ihnen gekämpft.

Auch der wahre Mensch Daoyan war ergriffen und sprach: »O, so etwas ist geschehen! Meister, erzählt doch, damit alle hier Anwesenden es erfahren.«

Meister Pucheng faltete die Hände und sprach: »Ich wage es kaum. In Wahrheit hatten wir nicht erwartet, auf dem Weg hierher auf diese Ungeheuer zu stoßen. Stets hieß es, die Unholde wüteten noch im Süden, doch in einem kleinen Dorf siebenhundert Li südlich des Canglan-Berges fanden wir ein Dutzend Bestien, die gerade das Dorf überfielen. Leider kamen wir zu spät – die Dorfbewohner waren bereits alle umgebracht worden.«

»Ah!« Der wahre Mensch Daoyan und Yun Yifeng entfuhren beide Ausrufe des Entsetzens. Siebenhundert Li südlich des Canglan-Berges – das war zwar nicht ganz nah, doch auch nicht mehr allzu fern. Und die Mönche des Fanyin-Tempels, die hinter und neben Meister Pucheng standen, zeigten zumeist ein Mienenspiel des Entsetzens, mehrere falteten die Hände und sprachen Gebete – das Bild jener Stunde musste fürchterlich gewesen sein und diesen Mönchen tief ins Gedächtnis gebrannt.

Meister Pucheng seufzte nun und ein Ausdruck des Entsetzens huschte über sein Antlitz; er sprach: »Jene Bestien glichen tatsächlich den Legenden – ihre Gestalt ist aus einigen Raubtierarten der südlichen Grenzlande hervorgegangen, und ihr Wesen ist grausam und mordgierig. Im ganzen Dorf blieb kein einziger Überlebender. Solchen Unholden zu begegnen – selbst wenn man damit das Tötungsgebot bricht und die eigene Übung Schaden nimmt, so muss man doch dem Volk das Übel austreiben; wir stiegen hinab und tilgten sie.«

Der wahre Mensch Daoyan erhob die Handfläche und sprach: »Meister, Ihr handelt im Auftrag des Himmels; was Ihr tatet, ist Verdienst, nicht die Sünde des Tötens – der Meister braucht sich darum nicht zu grämen.«

Pucheng seufzte, nickte; da runzelte Yun Yifeng neben ihm die Stirn, ihn bekümmerte etwas anderes, und er sprach: »Abt, ich habe noch eine andere Sache, die ich erfragen möchte.«

Obermeister Pucheng sprach: »Sprecht, Talherr Yun.«

Yun Yifeng sprach: »Bislang hatten wir nicht vernommen, dass diese Unholde schon dort angelangt seien. Da der Meister ihnen nun begegnet ist, werden die Bestien wohl bald in die Nähe des Canglan-Berges gelangen. Wisst Ihr – habt Ihr auf dem ganzen Weg außer jenem Dorf noch weitere Bestien entdeckt?«

Obermeister Pucheng schüttelte den Kopf und sprach: »Das nicht. Außer bei jenem Dorf haben wir an keinem anderen Ort welche gesehen; vermutlich war es nur eine kleine Schar von Unholden, die schnell vorausgeeilt war und uns gerade in die Hände fiel.«

Daoist Zhenren Daoyan seufzte: »Das geschieht ihnen ganz recht, aber es ist schade, dass wir diese Dorfbewohner nicht retten konnten.« Die Mönche falteten bei diesen Worten die Hände und sprachen leise den Namen Buddhas.

Yun Yifeng nickte leicht und sagte: »Meister, wie schlugen sich jene Bestien-Dämonen in den Kämpfen, die Ihr gegen die hohen Mönche des Fanyin-Tempels gesehen habt? Wie steht es um ihre Kampfkraft?«

Der ehrwürdige Pucheng sann einen Augenblick nach und sprach: »Diese Unholde sind zumeist nichts weiter als gewöhnliche Ungeheuer; sie sind nur von roher Kraft, scharfen Klauen, wild und grausam. Wollte man sie wirklich miteinander vergleichen, so vermögen wir Kultivierenden des Dao sie mit unseren gewöhnlichen Kräften zu überwinden.«

Yun Yifeng nickte und sagte: »So sind diese Ungeheuer wohl zumeist einfache Dämonenbestien, die sich von ihren großen Scharen verloren haben.« Er hielt inne, wandte sich zu Li Xun hinter sich und sprach: »Xun'er, erzähle dem Meister Pucheng, was wir in diesen Tagen in Erfahrung gebracht haben.«

Li Xun murmelte eine Antwort, trat hervor und verneigte sich ehrerbietig vor dem ehrwürdigen Pucheng. Dieser lächelte und sagte: »Neffe Li, die Förmlichkeiten sind nicht vonnöten, bitte sprecht.«