Kapitel 120 — Qili-Tal

Ringsum standen viele Miao-Frauen, und als sie Xiao Bais ebenmäßige Züge sahen, empfanden sie insgeheim mancherlei Neid; doch als sie vollends gewahrten, wie die vielen Miao-Männer Xiao Bai mit glänzenden Augen anstarrten, da geriet die ganze Menge ins Wanken, und im Nu erhob sich hier und dort ein Gezeter ohnegleichen: Dieses verruchte Paar habe den heiligen Opferaltar geschändet, eine unverzeihliche Sünde, es verdiene tausendfach zerstückelt und mit dem Tod durch langsame Zerfleischung bestraft zu werden.

Dazwischen vermochten einige junge Burschen nicht an sich zu halten und widersprachen lautstark: Den Opferaltar geschändet habe doch der Mann, die Frau trage wahrlich keine große Schuld; man solle lieber den Mann erschlagen und die Frau behalten – als Eheweib wäre sie auch nicht übel, und so weiter und so fort …

Kaum hatten sie ausgeredet, da wurden diese Burschen auch schon von der Schar der Miao-Frauen verschlungen; ihre Mütter, älteren Schwestern, jüngeren Schwestern, Tanten, die dritte Muhme, die sechste Base und selbst Miao-Frauen, die sie gar nicht kannten, traten und stießen sie, rauften ihnen die Haare, zerrten an den Ohren, schlugen ihnen in die Augen, pufften ihnen auf die Brust – kurz, ein wahrer Hagel von Fäusten und Füßen ging nieder, und alsbald erhob sich ein Geheul wie von Geistern und Wölfen. Nach einem Augenblick folgte ein Platschen ums andere, und diese Burschen flogen allesamt mit blauen Flecken und geschwollenen Gesichtern in den Bach hinab, dass das Wasser hoch aufspritzte.

Wie wehrhaft die Miao-Frauen waren, das zeigte sich hier nur zu deutlich.

Auch die Miao-Krieger hatten wohl nicht geahnt, dass der Zorn dieser Miao-Frauen so gewaltig sein würde – heftiger noch als der der Krieger, die allein ob ihrer Treue zu den Göttern würdig waren, den Opferaltar zu bewachen: derart tiefen Abscheu gegen die Fremden, die den Altar geschändet, dass schon eine milde Fürsprache mit Stockschlägen vergolten wurde.

Der Anführer der Miao-Krieger schien das Haupt dieser Dutzend Männer zu sein. Er warf einen Blick auf die jungen Burschen, die noch immer mit trübseligen Mienen im Fluß plantschten, räusperte sich und blickte dann Ming Li und Xiao Bai an; jählings ward sein Gesicht eisig, und er würdigte Xiao Bai keines einzigen Blickes, sondern heftete den Blick starr auf Ming Li, als fürchte er, der Mann möchte entwischen, oder als fürchte er, sein Blick könnte abgleiten und er wüsste dann nicht mehr, wovon die Rede sei; laut und zornig rief er: »Haha lulu jiriri, guara jiri hururu!«

Ming Li war nicht minder in Sorge. Zwar wusste er nicht, warum plötzlich ein Haufen Miao-Frauen aus der Menge hervorgestürmt war, ein paar junge Miao gepackt, windelweich geprügelt und in den Fluß geworfen hatte, doch da die Miao ein fremdes Volk waren und wohl mancherlei seltsame Bräuche hatten, nahm er es weiter nicht wunderlich.

Allein jetzt vermochte er sich mit diesen Miao nicht zu verständigen, und eben hatte er unversehens ein großes Tabu der Miao verletzt und ihren Zorn erregt. Vor seinen Augen versammelten sich immer mehr Miao, und obwohl er und Xiao Bai beide der wahren Übung kundig waren und sich vor der Übermacht, der Leibesgröße und Stärke dieser Miao keineswegs fürchteten, so war er doch gegenwärtig auf den Stamm der Miao angewiesen.

In diesen zehn Jahren war er von Hoffnung zu Enttäuschung und fast zur Verzweiflung getrieben worden, und die Qual war wahrlich groß gewesen. Nun war plötzlich so eine schöne Hoffnung neu entflammt, und er hätte sie um nichts in der Welt leichthin fahren lassen. Doch jetzt konnte er sich nicht verständlich machen, und wenn er sich mit Zeichen zu helfen suchte, fürchtete er, es möchte erst recht misslingen; und verletzte er dann unbegreiflicherweise noch ein weiteres Tabu der Miao, so wäre das gar zu unverdient.

Er stand da; mit Gewalt durchzubrechen ging nicht, und zurückzuweichen war ihm noch weniger genehm – weder hüben noch drüben war Rat, und es war ihm wahrlich peinlich zumute.

Die Miao ringsum aber sahen, dass die beiden nach ihrem Vergehen keineswegs Reue zeigten, sondern noch immer stumm auf der Stelle standen; der Mann zeigte gar ein wenig Unruhe, doch die Frau lächelte nur noch strahlender, schien gar angesichts der gaffenden Menge immer vergnügter zu werden, ihr Lächeln ward immer betörender, und dabei lächelte sie sogar ein paar Miao-Männern zu, die sie unverwandt anstarrten, und betörte diese Burschen im Handumdrehen bis zur Benommenheit.

Dieser Anblick nun fuhr den Miao-Frauen ringsum wie ein Funke ins Pulverfass: Das war denn doch zu viel, das ließ sich unmöglich erdulden! Das Gezeter schwoll immer lauter, und beinahe hätten sie Ming Li und die Seinige mit ihrem Speichel ersäuft.

Schon schien die Menge außer Rand und Band zu geraten, schon wollten die vielen Miao-Frauen vorstürmen, dem lüsternen kleinen Teufelchen eine tüchtige Lektion erteilen und im Namen der Götter des Opferaltars ihrem Herzen einmal ordentlich Luft machen – da erscholl ein lautes Rufen von hinter den Kriegern, die den Bergweg bewachten.

Diese Stimme war von voller, mächtiger Kraft, dass sie alles Geschrei der vielen Leute übertönte, und sie war voller Würde. Die Miao ringsum kannten diese Stimme offenbar alle, denn auf der Stelle verstummten sie und blickten zum Berg hinauf – dieser Mann musste unter den Miao überaus hohes Ansehen genießen.