Kapitel 89 — Der gute Mensch und der Wildhund

Im Todesmoor, während der Regen immer heftiger herabfiel, erhob sich allmählich auch noch ein Wind.

Das Fell des Affen Xiao Hui war völlig durchnässt und klebte an seinem Körper; nun kauerte er sich zusammen und lag reglos in Xiao Wans Armen verborgen, nur seine beiden wachen Augen rollten noch rastlos umher, schauten in die Ferne und dann wieder zu Xiao Wan.

Die Regenschleier fielen über das ganze Land, und das ohnehin düstere Moor wirkte jetzt noch grauer, rundum alles ein einziger grauer Dunst.

Zhou Yixuan wühlte seine Gewänder hervor und zog sie sich über den Kopf, dann setzte er sich unter den kleinen Baum. Xiao Wan aber konnte weder stehen noch sitzen; nach einem Augenblick lachte sie leise auf und kauerte sich sanft nieder, drückte Xiao Hui etwas fester an sich, damit Wind und Regen ihn nicht trafen – was sie selbst betraf, so war sie ohnehin schon durchnässt, und da ließ sich nichts machen.

Der Daoist Yelang war ganz selbstzufrieden, kam mit aufgespanntem Schirm herbeigeschlendert; seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, war in ihm gewiss kein Wort wie Hilfsbereitschaft, Schirmreichen oder Zartgefühl gegenüber holden Frauenzimmern zu finden. Man hörte ihn nur sagen: »Hehe, kleines Fräulein, willst du vielleicht einen Schirm? Vom Regen durchnässt zu werden, ist doch recht unangenehm, nicht wahr?«

Xiao Wan hob im Wind und Regen den Kopf und warf einen Blick auf den Daoisten Yelang, dann lächelte sie leise. Der Regen schlug auf ihr helles, schönes Gesicht und zerstob wie verstreute Perlen.

Der Daoist Yelang stockte. Eigentlich war er hergekommen, damit Xiao Wan ihn um einen Schirm zum Schutz vor dem Regen bitten sollte, und dann wollte der Wildhund-Daoye dieses junge Mädchen noch gehörig verspotten und schließlich triumphierend von dannen ziehen – ein Bösewicht bis zu diesem Grad zu sein, das war wahrlich herrlich und überaus vergnüglich!

Doch unerwartet verhielt sich Xiao Wan ganz anders, als er gedacht hatte: Sie sagte kein Wort, geschweige denn, dass sie ihn um etwas bat, und sein ganzer wohlbedachter Plan voller Selbstgefälligkeit fiel mit einem Mal in sich zusammen. Der Daoist Yelang war sehr verärgert und starrte Xiao Wan wütend an.

Dieser Blick jedoch ließ ihn, er wusste selbst nicht recht warum, ein wenig ins Schwanken geraten.

Vor ihm kauerte das junge, schöne Mädchen ganz still und ertrug schweigend Wind und Regen. Himmel und Erde heulten im Sturm, und plötzlich war es dem Wildhund, als fielen alle Regentropfen auf ihren schmächtigen, etwas zarten Körper.

Die Kleidung war durchnässt und klebte an ihr, das schwarze Haar war ein wenig zerzaust, einige Strähnen hingen ihr an den Wangen und umrahmten das vor Wind und Regen blass gewordene Antlitz mit einer atemberaubenden, trostvollen Schönheit.

Ihre Schultern waren von Natur aus etwas schmal und mager; jeder einzelne Regentropfen fiel darauf, sprang wieder auf und zerstob wie glitzernder Splitt, und es schien, als zittere sie leicht, während sich die zarte, blasse Haut deutlich unter dem Gewand abzeichnete.

Da wirbelte der Daoist Yelang jäh herum, sah sie nicht mehr an, und seine Hand umklammerte unwillkürlich den Schirm; wie um jemanden zu ermahnen, sprach er überstürzt vor sich hin: »Ich bin ein Bösewicht, ich bin ein Bösewicht, ich bin ein Bösewicht …«

Xiao Wan hatte eigentlich nicht vorgehabt, ihn zu beachten, doch nun wurde sie ein wenig neugierig; sie sah diesem Wildhund mit seinem seltsamen Treiben zu, wie er da unbegreifliches Zeug vor sich hin murmelte, und fragte verwundert: »Herr Daoist, was sagt Ihr da?«

Der Daoist Yelang fuhr erschrocken zusammen, und ohne zu wissen warum, wurde ihm ein wenig flau ums Herz; er warf Xiao Wan einen flüchtigen Blick zu und sah, wie sie ihn mit sonderbarem Ausdruck in den Augen ansah, während ihr vom schneeweißen Gesicht der Regen herabrann.

Selbst ihre Gestalt in Wind und Regen hatte etwas rührend Hilfloses.

»Das geht dich nichts an!«, brach es plötzlich zornig aus dem Wildhund hervor, und er brüllte laut.

Xiao Wan war einen Augenblick verdutzt, zuckte mit den Schultern und senkte den Kopf; da sah sie, wie der Affe Xiao Hui sie anblickte, und sie konnte ein Lächeln nicht unterdrücken und streckte ihm die Zunge heraus.

Xiao Hui riss das Maul auf und kicherte zweimal »Zhi-zhi«.

Der Wind wehte, der Regen trieb, und es schien, als wolle dieser Sturm nie ein Ende nehmen. Xiao Wan begann allmählich zu frösteln; gerade als sie sich Sorgen machte, rief sie plötzlich »Ei!«, denn es war ihr, als sei der Regen über ihrem Kopf mit einem Mal viel schwächer geworden. Sie hob den Blick – und erstarrte.

Der Daoist Yelang war irgendwann wieder an ihre Seite getreten und hielt den Schirm über ihren Kopf; schon nach kurzer Zeit war sein eigener Körper vom Regen durchnässt.

»Da, nimm den Schirm!«, sagte der Daoist Yelang mit rauer, unfreundlicher Stimme, als wolle er es jemandem absichtlich zuwider tun.

Xiao Wan stand auf und sagte überrascht: »Herr Daoist, Ihr …«

Der Daoist Yelang ließ seinen Blick flüchtig über ihr Gesicht gleiten und sah, wie auf Xiao Wans leicht verblüfftem Antlitz glitzernde Wassertropfen leise herabrannen; einige hingen an ihren langen, feinen Wimpern und spiegelten den schönen Glanz ihrer strahlenden Augen wider – bezaubernd und ergreifend.

Da war es dem Daoisten Yelang, als brenne ihn Feuer; er drückte ihr den Schirm in die Hand und ging sofort fort, ohne sich um Sturm und Regen über sich zu kümmern, und schimpfte laut: »Ihr kleinen Mädchen, ihr wollt den ganzen Tag nichts als bemitleidet werden – abscheulich, abscheulich!«

Xiao Wan hielt den Schirm und sah dem Davongehenden nach; plötzlich brach sie in Lachen aus, ihre Stimme klang wie eine helle, liebliche Windglocke im Sturm, und sie rief lachend: »Herr Daoist, Ihr seid ein guter Mensch!«

Der Daoist Yelang wagte nicht, sich umzudrehen, spuckte verächtlich aus und sagte zornig: »Unsinn! Dein Daoist ist von Geburt an ein Bösewichtsspross und wird sein Leben lang bis zum Ende gegen euch rechtschaffene gute Menschen ankämpfen!«

Xiao Wan stand mit dem Schirm aufgespannt da und sah lächelnd dem Daoisten Yelang nach.

Kaum war der Schirm seiner Hand entglitten, da war der Daoist Yelang von Kopf bis Fuß durchnässt; er spähte ringsum, konnte aber keinen Platz zum Unterstellen finden, und schließlich ging er zu dem kleinen Baum, unter dem Zhou Yixuan saß, brummte verächtlich, ahmte Zhou Yixuans Beispiel nach, zog sich den Kragen über den Kopf, verbarg das Gesicht darunter und schwieg verbissen, während Wind und Regen auf ihn einpeitschten.

Zhou Yixuan warf einen Blick auf das hässliche Gesicht des Daoisten Yelang neben sich, sah dessen wirre, sonderbare Miene, zugleich verdrossen und verlegen, und brach plötzlich in Lachen aus; einmal gelacht, konnte er sich nicht mehr halten, fast vergaß er, das Kleidungsstück über dem Kopf festzuhalten, und lachte ohne Unterlass: »Hahahaha!«

Der Daoist Yelang geriet in Wut und Scham und fuhr auf: »Was lachst du?«

Zhou Yixuan deutete auf ihn und lachte schallend, ohne sich darum zu scheren, dass der Regen ihm ins Gesicht schlug, und rief: »Ich bin ein Bösewicht, ich bin ein Bösewicht …«

Da wurde der Daoist Yelang über und über rot – Zhou Yixuans Ohren waren nämlich recht scharf, was Xiao Wan nicht deutlich gehört hatte, das hatte er in der Ferne vernommen.

Als Zhou Yixuan nun sah, wie der Daoist Yelang eine gute Tat vollbrachte und dabei offenbar gegen irgendein Prinzip verstieß, sodass er ganz ärgerlich dreinschaute, da konnte er sich wahrlich nicht mehr beherrschen und lachte laut heraus, dass er fast umfiel.

Der Daoist Yelang war außer sich vor Zorn und sprang mit einem Satz auf; Zhou Yixuan erschrak, lachte aber immer noch vor sich hin und wich mit dem Körper zurück. Doch der Boden war vom Regen glatt, und er achtete nicht auf seine Füße – mit einem »Pumms« fiel er rücklings hin und landete in einer Schlammpfütze, von Kopf bis Fuß mit Schlamm bedeckt.