Kapitel 76 — Der vierte Abschnitt

Der wahrhafte Mensch Daoyan stieß innerlich ein kaltes Schnauben aus, wandte sich Zhang Qingyue zu und hob die Hand, um der lärmenden Menge Schweigen zu gebieten.

Seine Stellung war immerhin nicht gering, und so verstummten bald sowohl die Angehörigen der Canglan-Sekte als auch die Leute der anderen Sekten; man hörte nur den wahrhaften Menschen Daoyan langsam sprechen: »Außerdem sagt man, an diesem Eisenstab aus dunklem Metall in deiner Hand« – damit griff er mit der Hand nach dem schwarzen Stab und fuhr fort – »sitze das Blutverschlingende Perle, das unheilvolle Ding der Dämonensekte. Ist auch das wahr?«

Wieder trat Stille ein, und Zhang Qingyue sagte leise: »Ja.«

Diesmal jedoch wahrten die Umstehenden unerwartet Schweigen. Die Blutverschlingende Perle – dieses Wort voll blutiger Bosheit sollte tatsächlich an einem Schüler der Canglan-Sekte haften!

Auch das Gesicht des wahrhaften Menschen Daoyan verdüsterte sich allmählich, und er sprach: »Hast du etwas zu sagen?«

Obwohl er sich längst auf diesen Tag eingestellt hatte, war es in Zhang Qingyues Innerem jetzt noch immer leer; die Furcht vor der unbekannten und möglichen Strafe ließ seinen Körper ein wenig zittern.

»Ich, ich, ich …«

Wie ein Boot auf dem weiten Meer, das verzweifelt und doch mit letzter Kraft um sich schlägt, sprach er wirre, einfache Worte und wusste doch nicht im Geringsten, was er sagen wollte.

Der wahrhafte Mensch Daoyan sprach mit strenger Miene: »Woher stammt diese Blutverschlingende Perle?«

Gegen Ende erhob sich seine Stimme plötzlich, der Ton wurde scharf; Zhang Qingyue wurde von diesem Anruf getroffen, dass es in seinem Kopf nur so summte, und alsbald war wirres Durcheinander in ihm, und endlich begann er zu erzählen, und einmal angefangen, folgten die weiteren Worte von selbst: wie er als Kind von dem Äffchen Xiaohui geneckt worden war, wie er später gemeinsam mit Tian Lingsu in das verborgene Tal im Hintergebirge gelaufen war, wie die Blutverschlingende Perle und der schwarze wundersame Stab plötzlich miteinander gerungen hatten und zuletzt diese Gestalt angenommen hatten …

In der Halle sahen die Leute einander ratlos an, selbst der wahrhafte Mensch Daoyan und Pucheng, Pukong sowie jener alte Shangguan aus dem Fenxia-Tal runzelten die Stirn. Dass die Blutverschlingende Perle und die Seelenschnur durch Blut als Mittler verschmolzen worden waren, davon hörten selbst diese in der Kultivierung vollendeten Meister zum ersten Mal; daran zeigte sich, wie groß die Welt ist und dass es wahrlich nichts gibt, was es nicht gäbe.

Mancher unter den Leuten mochte Zweifel hegen, und es waren nicht wenige, doch Zhang Qingyues Blick war leicht stier, seine Miene ratlos – es sah nicht nach Lüge aus.

Der wahrhafte Mensch Daoyan überlegte eine Weile und sprach dann, Zhang Qingyue anblickend: »Gut, ich will dir diese Rede von der versehentlichen Verschmelzung einstweilen glauben. Doch zuvor war die Blutverschlingende Perle bereits an dir – wie kommt ein kleiner Junge wie du zu solch einem unheilvollen Ding? Und zudem saugt die Blutverschlingende Perle von jeher die Lebenskraft lebendiger Wesen, und damals war sie noch nicht mit der Seelenschnur verschmolzen; wie konntest du da unversehrt bleiben?«

Zhang Qingyue verstummte, Mund und Wort versagten ihm; der wahre Grund der Sache war natürlich, dass Puzhao einst mit der wahren Lehre des Buddha die Blutverschlingende Perle vorübergehend gebannt und ihn an jenem Tag auch ermahnt hatte, eine menschenleere, abgelegene Klippe aufzusuchen, um sie fortzuwerfen – doch Zhang Qingyue hatte die Perle selbst behalten, als Andenken.

Und jetzt Puzhao zu nennen, hieße natürlich, alles zu sagen; gerade das aber war es, was Zhang Qingyue tief in seinem Herzen zutiefst nicht aussprechen wollte.

Der gütige alte Mönch und er hatten einander eigentlich nur eine einzige Nacht verbunden; er hatte ihn nur in dem Augenblick, da seine Öllampe erlosch und er am Ende seiner Kraft war, ein einziges Mal »Meister« genannt – und doch hatte er diesen Menschen all die Jahre nicht vergessen können, wie es auch kam.

Im Nu schienen die Blicke und Stimmen der Umstehenden so fern zu werden, und die Szene vor seinen Augen kehrte zurück zu jenem Abend vor vielen Jahren, da er dem alten Mönch gegenüberstand und der kleine Junge trotzig und fest zu ihm sprach: »Verstanden, und wenn ich sterbe, sage ich es nicht!«

Und wenn ich sterbe, sage ich es nicht!

Und wenn ich sterbe, sage ich es nicht … und wenn ich sterbe, sage ich es nicht … und wenn ich sterbe, sage ich es nicht …

»Sprich!«

Ein lauter Ruf erschütterte die Runde, und es war ausgerechnet Tian Buhui, der mit gerunzelter Stirn zornig aufsprang und alle erschreckte. Sein Gesicht war überaus streng, doch in seinen Augen wurde die Sorge immer schwerer; was Zhang Qingyue nun eingestanden hatte, verstieß alles gegen die schwersten Tabus der Canglan-Sekte und des rechten Weges, und nach gewöhnlichem Maßstab blieb da wohl nur der Tod.

Tian Buhui war im Herzen erschrocken und erzürnt, doch er sah, dass dieser kleine Schüler offenbar gar nicht begriff, dass sein Leben am seidenen Faden hing; zumal die Leute des Fanyin-Tempels und des Fenxia-Tals alle hier waren, sodass die Canglan-Sekte selbst mit dem Willen zum Schutz nichts auszurichten vermochte – ginge es so weiter, wäre Zhang Qingyues junges Leben wohl kaum zu retten!

Doch Zhang Qingyue senkte, wie von einem Zauber befallen, langsam den Kopf und sagte kein Wort; die anderen mochten hingehen, aber Su Wan und die Leute vom Dazhu-Gipfel, die ihn hatten aufwachsen sehen, wurden jählings stumm und blass – Zhang Qingyues Wesen war von je still und zäh gewesen, und in diesem entscheidenden Augenblick schien er entschlossen, um jeden Preis zu schweigen.

Tian Buhui tat entschlossen einen Schritt vorwärts, doch ehe er noch etwas sagen oder tun konnte, öffnete der Abt des Fanyin-Tempels, der göttliche Mönch Pucheng, der bisher geschwiegen hatte, plötzlich die Augen und sprach: »Herr Tian, was es auch sei, wir wollen es in Ruhe besprechen und nicht handgreiflich werden.«

Tian Buhui stutzte; er hatte nicht erwartet, dass der ehrwürdige Pucheng plötzlich das Wort ergreifen und für Zhang Qingyue sprechen würde. Doch der göttliche Mönch Pucheng war hochgeehrt, und selbst er, ein Zweigvorsteher der Canglan-Sekte, wagte nicht, dessen Willen zu missachten; so stieß er nur ein Schnauben aus und setzte sich wieder.

Der wahrhafte Mensch Daoyan warf Pucheng einen flüchtigen Blick zu, die Stirn leicht gerunzelt, als denke er über etwas nach, und wandte sich dann an Zhang Qingyue: »Und ferner: Woher hast du eigentlich die wahre Lehre des Großen Brahma-Prajna, die du in dir trägst, gelernt?«

Kaum waren diese Worte gefallen, da wurden alle sogleich angespannt; der Kern dieser Sache berührte dumpf die geheimen Unterströmungen der beiden großen Strömungen des heutigen rechten Weges, und diese Antwort musste wohl Himmel und Erde erschüttern!

Doch Zhang Qingyue kniete noch immer schweigend dort und sprach lange kein einziges Wort.

Die Pupillen des wahrhaften Menschen Daoyan zogen sich zusammen, und er sprach kalt: »Willst du noch immer nicht die Wahrheit sagen?«

Fa Cheng, der Zhang Qingyue von Anfang bis Ende beobachtet hatte, senkte plötzlich den Kopf und sah ihn nicht mehr an; auch Pucheng und Pukong, die vor ihm saßen, wechselten jetzt einen Blick, in dem ein schwaches Leuchten aufblitzte – man wusste nicht, was sie dachten.

Die Welt ringsum war ganz still, und doch schien sie sich in eine grenzenlos gewaltige, unsichtbare Mauer verwandelt zu haben, die ihn in die Mitte nahm und kalt bedrängte.

Zhang Qingyue fühlte allmählich, dass ihm die Luft ausging, doch er sprach noch immer kein Wort.

Vielleicht wusste er selbst nicht einmal, woran er festhielt.

»Peng!«