Kapitel 74 — Der zweite Abschnitt

Plötzlich erklang aus der Tiefe des Bambuswaldes ein sanfter, von leichter freudiger Überraschung erfüllter Ruf.

Zhang Qingyue fuhr zusammen. Diese Stimme war ihm so vertraut, und doch hätte er niemals erwartet, sie an diesem Ort zu hören. Er wirbelte sofort herum und blickte in die Richtung, aus der die Stimme kam – da stockte ihm der Atem. Im Schatten der Bambushälme stand Biluo, in ein wassergrünes Gewand gekleidet, das mit der Umgebung zu verschmelzen schien, und lächelte ihn an, voller Zärtlichkeit und mit einem Anflug von Entrücktheit.

»Du – wie kommst du hierher?«, stammelte Zhang Qingyue, nachdem die beiden einander eine lange Weile wie zwei Toren angeblickt hatten.

Biluo trat langsam näher, selbst ihr Blick war ein sanftes Lächeln, und sie sagte mit leiser Stimme: »Ich bin gekommen, um dich zu sehen!«

Zhang Qingyue wallte es im Herzen auf; unwillkürlich presste er die Lippen zusammen, und erst nach einer Weile brachte er hervor: »Aber wenn man dich entdeckt, schwebst du in größter Gefahr!«

Biluo schüttelte den Kopf: »Ist mir gleich. Ich wollte dich nur sehen.«

Zhang Qingyue fuhr zusammen – es war das erste Mal, dass er von Biluo ihre Gefühle so unverhohlen ausgesprochen hörte. Als hätte sie sein Erstaunen bemerkt, errötete auch sie, und sogleich fuhr sie fort: »Eure Canglan-Sekte ist nun seit über hundert Jahren unerschütterlich wie ein Berg, längst hat man die Wachsamkeit aufgegeben. Ich bin heimlich den Berg hinaufgestiegen, und niemand hat etwas bemerkt.«

Zhang Qingyue nickte schweigend, doch dann fiel ihm ein: Kein einziger der Anhänger des rechten Weges wusste nicht, dass Biluo die Tochter des Sektionsmeisters der Hades-Sekte des Dämonenkults war. Sollte man ihn jetzt dabei ertappen, wie er sich wieder mit ihr unterhielt – die Folgen ließen sich unschwer erraten.

Biluo war klug genug, um sogleich die Unentschlossenheit in seinem Gesicht zu bemerken; ihr Lächeln wich allmählich einer düsteren Schwermut, und leise sagte sie: »Wenn du dir Sorgen machst, gehe ich lieber.«

Zhang Qingyue sah sie an – in ihrem Gesicht lag zwar Freude, doch ließ sich jener Hauch von Hinfälligkeit nicht verbergen, der gewiss von der Sorge um ihn in diesen Tagen herrührte. Plötzlich durchfuhr es ihn heiß, und es entfuhr ihm: »Was sollte ich mir noch für Sorgen machen? Kann es denn noch schlimmer kommen?«

Biluo stutzte, warf ihm einen Blick zu; Zhang Qingyue lächelte schwach und sagte: »Es macht nichts. Jetzt kommt niemand hierher. Bleib und rede mit mir ein wenig!«

Biluos Miene hellte sich auf, und sie nickte: »Gut.«

Doch nach diesen Worten sahen die beiden einander nur an und wussten mit einem Mal nicht, was sie sagen sollten; die Stimmung kühlte jäh ab, und eine leise Verlegenheit machte sich breit.

Nach einer Weile schmollte Biluo: »Du Dummkopf, sag doch etwas!«

Zhang Qingyue kratzte sich am Kopf, doch sein Geist war wie leergefegt; er wusste beim besten Willen nicht, was er dieser schönen Frau sagen sollte. Da fiel sein Augenwinkel auf den Boden neben ihnen, wo ein dickes Stück Schwarzknotenbambus lag, wohl vor Alter morsch und herabgefallen. Er ging hinüber und stammelte: »Setz dich doch!«

Biluo lachte hell auf, wie eine Blume, die aufblüht, von unvergleichlicher Anmut.

Sie ging hin und wollte sich gerade setzen, da hielt Zhang Qingyue sie plötzlich zurück: »Warte.«

Biluo stutzte: »Was ist denn?«

Zhang Qingyue beugte sich nieder und wischte mit dem Ärmel kräftig über den Schwarzknotenbambus, bis ein sauberes Stück freilag; dann erhob er sich, sah Biluo nicht an und sagte mit gesenktem Kopf: »Jetzt kannst du dich setzen!«

Biluo ließ ihr Lächeln schwinden; ihre Mundwinkel zuckten, und ihre hellen Augen ruhten nur auf Zhang Qingyues Gestalt. Erst nach geraumer Weile setzte sie sich langsam nieder, zog dann an seinem Ärmel und sagte: »Setz du dich auch!«

Zhang Qingyue errötete: »Ich – ich kann auch auf dem Boden sitzen …«

Doch Biluo zog kräftig, riss ihn zu sich und ließ ihn neben sich auf den Bambus niedersitzen, und schmollte: »Wenn ich sage, du sollst dich setzen, dann setz dich! Was willst du auf dem Boden?«

Zhang Qingyue lächelte verlegen und spürte nur, wie ein verborgener Duft sacht von ihrer Seite aufstieg, ihm in die Nase drang und tief in sein Herz hinabsank. Er konnte nicht umhin, den Kopf zu ihr zu wenden, und sah, dass auch Biluo ihn anblickte, ihre Augen wie Wasser, von unbeschreiblicher Zärtlichkeit.

Nie zuvor hatte er es so empfunden – nicht einmal, als die beiden einst unten am Grund des Todesgeisterabgrunds im Tropfenblut-Höhle gefangen gewesen waren, hatte Zhang Qingyue sich ihr so nahe gefühlt. Nach einer Weile sagte er plötzlich: »Biluo.«

Biluo lächelte: »Was denn?«

Zhang Qingyue sah sie an: »Warum bist du so gut zu mir?«

Biluo stutzte und ließ den Blick langsam auf den Boden vor sich sinken; auch über ihr Gesicht schien ein Hauch leiser Ratlosigkeit zu ziehen: »Ja – warum bin ich wohl so gut zu dir?«

Über ihren Häuptern wiegten sich die Bambusblätter im Bergwind, als flüsterten auch sie leise von etwas.

»Über meine Herkunft und die Dinge von früher weißt du wohl Bescheid?«, sagte Biluo nach einer Weile mit gedämpfter Stimme.

Zhang Qingyue nickte leicht: »Ja.«

Biluo sprach langsam: »Seit ich klein war, ist meine Mutter nicht mehr da; mein Vater aber war mit den großen Angelegenheiten der Heiligen Sekte beschäftigt und hatte selten Zeit, sich um mich zu kümmern. Die Menschen um mich herum sahen auf das Ansehen meines Vaters und begegneten mir stets mit lächelndem Gesicht und gefälligem Schmeicheln.«

Zhang Qingyue schwieg einen Augenblick und sagte dann: »Dein Vater sorgt sich eigentlich doch um dich.«

Biluo nickte: »Ja. Aber früher habe ich das nicht verstanden – erst, nachdem ich dir begegnet bin, habe ich es begriffen.«

Sie sah Zhang Qingyue an und sagte ruhig: »Xiaofan, die Zeit in der Tropfenblut-Höhle werde ich mein Leben lang nicht vergessen.«

Ihre Stimme klang in diesem Augenblick seltsam fern: »Es stellte sich heraus, dass ich selbst in der Finsternis, selbst wenn ich dem Tod nahe war, einen Menschen finden konnte, an den ich mich lehnen durfte.«

Zhang Qingyue war im Herzen bewegt, wusste jedoch nicht, was er sagen sollte.

Eine Hand, weiß wie Jade, streckte sich ihm entgegen; Biluo ergriff sanft seine Hand, und von ihrer weichen Haut strömte eine leise Zärtlichkeit zu ihm hinüber.

Sie zog ein Taschentuch aus dem Gewand und wischte sacht die Flecken fort, die beim Abwischen des Bambus am Saum von Zhang Qingyues Ärmel zurückgeblieben waren.

»Von Kindheit an haben mir unzählige Menschen geschmeichelt und mir die seltensten Schätze geschenkt, aber …« Sie hob den Kopf, sah Zhang Qingyue in die Augen und sagte leise: »Selbst wenn alle Schätze der Welt vor mir lägen – sie wögen nicht so viel wie dieser eine Ärmel, mit dem du für mich den Bambus abgewischt hast.«

In diesem Augenblick verstummten mit einem Mal alle Stimmen der Welt.

Nur der zärtliche Blick dieser schönen Frau umfing ihn.

Wie viele Jahre später auch immer du auf die Vergangenheit zurückblickst – erinnerst du dich noch daran, dass einst jemand dir leise sein Herz ausschüttete?

Jene Worte, jung, von Naivität und ein wenig von Überschwang getragen – entsinnst du dich ihrer noch?

Wie ein Gelübde, tief ins Herz gegraben, das nicht stirbt und nicht preisgibt!

Hast du je die Arme ausgebreitet und die geliebte Person an deine Brust gedrückt?

Er wusste nicht, wann es begonnen hatte – in jener zärtlichen Stille breitete er die Arme aus und umarmte die schöne Frau an seiner Seite fest.