Kapitel 11678 — Der alte Knacker

Di Liankong hatte sich vom ersten Augenblick seines Auftretens an auf Wei Zhao eingeschossen; man musste nicht lange nachdenken, um zu wissen, dass dahinter notwendigerweise die Anweisung von Prinz Di Xuan steckte.

Shi Wushuang sagte leichthin: »Wäre ich an deiner Stelle, Senior Di, würde ich meine Lehre daraus ziehen. Schließlich bist du das letzte Mal gerade erst unter Wei Zhaos Hand gefallen. Wenn das jetzt noch einmal passierte, wie erbärmlich sähe das denn aus?«

Prinz Di Xuans Gesicht verdunkelte sich, und er schnaubte verächtlich: »Dieser Wei Zhao soll es wert sein, mich zu Fall zu bringen? Hätte er nicht diesen alten Knacker hinter sich, könnte er mich etwa ins Leere laufen lassen?«

»Ich gebe zu, dieser alte Knacker hinter ihm ist tüchtig.«

»Aber das hier ist die Akademie des Himmelswegs. So mächtig der alte Knacker auch sein mag, seine Hände reichen hier nicht herein. Der kann getrost auf sein Weinen warten.«

Der Streit der beiden erregte bald die Aufmerksamkeit der Umstehenden.

Ein junger Mann mit Brille wandte den Kopf und warnte Shi Wushuang: »An Wei Zhaos Jadequelle ist manipuliert worden.«

Allein dieser eine Satz ließ Shi Wushuangs Miene sich jäh verändern: »Meister Xiao, ist das wahr?«

In Wahrheit hatte sie es bereits geglaubt.

Der Angesprochene hieß Xiao Tiao und war der jüngste Lehrmeister, den die Akademie des Himmelswegs je hervorgebracht hatte; zudem eine Gestalt, die nahezu alle hohen Würdenträger der Akademie einhellig schätzten, und sein künftiger Aufstieg in die oberste Spitze der Akademie galt als so gut wie besiegelt.

Jemand von diesem Format würde ohne vollkommene Gewissheit niemals leichtfertig daherreden.

Xiao Tiao warf Prinz Di Xuan einen Blick zu und nickte leicht.

Die Bedeutung lag auf der Hand.

Prinz Di Xuan versuchte zu widersprechen, doch schließlich schluckte er die Worte, die ihm schon auf der Zunge lagen, wieder hinunter.

Der Abstand zwischen ihm und dem anderen war gewaltig, sie lagen in völlig verschiedenen Größenordnungen; sollte er sich wirklich wegen einer solchen Sache mit ihm anlegen, so wäre das ein sicherer Verlust bei null Gewinn.

Shi Wushuang hatte bereits begriffen und wandte sich sogleich an die zur Aufsicht abgestellten hohen Würdenträger in der vorderen Reihe: »Verehrte Lehrmeister, Di Liankong bedient sich eines derart niederträchtigen und schamlosen Mittels und betreibt unlauteren Wettbewerb. Ich halte das für einen Verstoß gegen den Geist einer fairen Auswahl; die Akademie sollte dies ahnden und Wei Zhao erneut die Gelegenheit zu einem fairen Wettstreit geben!«

Die hohen Würdenträger der Akademie tauschten Blicke aus.

Einer der alten Männer, der über die größte Erfahrung verfügte, sprach mit gravitätischer Stimme: »Bei der Auswahl der neuen Anwärter muss es in der Tat fair und gerecht zugehen; doch unsere Akademie des Himmelswegs nimmt bei der Aufnahme von jeher ohne Ansehen der Person auf. Welcher Mittel man sich im Verlauf der Auswahl auch bedient – solange keine Einwirkung von außen dazukommt, ist das die eigene Sache des Kandidaten. Wir werden uns nicht einmischen.«

Die übrigen hohen Würdenträger nickten allesamt.

Shi Wushuang sank das Herz; sie wollte noch für Wei Zhao kämpfen.

Da sagte Prinz Di Xuan neben ihr höhnisch: »Juniorin Wushuang, die Probeausbildung ist kein Kinderspiel. Die Akademie hat nie eine Vorschrift erlassen, die besagte, man dürfe nur mit den von dir erdachten sogenannten fairen und gerechten Mitteln siegen.«

»Selbst wenn an der Jadequelle manipuliert wurde, so ist das allein Wei Zhaos Unvermögen. Da er es nicht entdecken konnte, geschieht ihm ganz recht, wenn er ausgeschieden wird.«

»Dass du hier für ihn Gerechtigkeit einforderst – ist das nicht ein wenig zum Lachen?«

Shi Wushuang verschlug es die Sprache.

Die Mienen der Anwesenden waren unterschiedlich.

Über Di Liankongs Vorgehen konnten in der Tat viele nur den Kopf schütteln, doch sie würden sich auch nicht für Wei Zhao einsetzen; schließlich ging es sie nichts an, und überdies war an Prinz Di Xuans Worten durchaus etwas Wahres dran.

Da sagte Xiao Tiao plötzlich: »Es ist noch keineswegs gesagt, dass Wei Zhao ausscheiden wird.«

Alle gerieten jäh ins Stocken.

Hätte nicht der Glorienschein um das Haupt des anderen so hell gestrahlt, manch einer hätte ihm wohl auf der Stelle widersprechen wollen.

Prinz Di Xuan machte ein »Hm«; er widersprach zwar nicht direkt, doch war seine Verachtung unüberhörbar.

Selbst das Lehrbuch, das er in die Hand bekam, war falsch, und überdies war er von den anderen ausgeschlossen, ohne jede Gelegenheit, das Ganze überprüfen und Fehler korrigieren zu lassen.

Unter diesen Umständen hätte Wei Zhao, gelänge ihm dennoch die Konkretisierung seines wahren Schicksals, dies gleichsam im Selbststudium vollbracht, allein kraft seiner eigenen Erkenntnisfähigkeit die Konkretisierung des wahren Schicksals erzwungen.

Der Schwierigkeitsgrad war geradezu himmelstrotzend!

Damit soll nicht gesagt sein, dass so etwas schlechterdings unmöglich wäre; schließlich waren sowohl die ursprüngliche Fassung der Konkretisierung des wahren Schicksals als auch die späteren, in einer ganzen Reihe von Verbesserungen hervorgebrachten Fassungen von Generation zu Generation von herausragenden Talenten und außergewöhnlichen Menschen selbst erarbeitet und durchdrungen worden.

Doch hatten sie alle ohne Ausnahme lange Zeiten des Tastens und Überprüfens durchlaufen müssen; in Wei Zhaos jetziger Lage, da die Auswahl unter Zeitdruck stand, war der Schwierigkeitsgrad nicht im Entferntesten zu vergleichen.

Zumindest in den Augen von neunundneunzig von hundert Leuten war über Wei Zhao in diesem Augenblick bereits das Todesurteil gesprochen.

Doch genau in diesem Moment stand Wei Zhao inmitten des Feldes plötzlich auf.

Alsbald entfaltete sich aus seinem Körper eine durchsichtige und doch dichte Lebenskraft – die Konkretisierung des wahren Schicksals!

»Zehn Schichten des wahren Schicksals?«

»Oh! Wahrhaftig zehn Schichten des wahren Schicksals!«

Der gesamten Versammlung blieb die Spucke weg.

Unter der Voraussetzung, dass an der Jadequelle manipuliert worden war, hatte Wei Zhao nicht nur die Konkretisierung des wahren Schicksals vollendet, sondern gleich auf Anhieb zehn Schichten erreicht – jedem Menschen hätte das den Kiefer herunterfallen lassen!

Jemand vermochte nicht an sich zu halten und murmelte: »Die Grenze der elementaren Konkretisierung des wahren Schicksals sind zehn Schichten – wie hat er das nur geschafft?«

Prinz Di Xuan stand da wie vom Donner gerührt: »Wie ist das möglich? Wie kann er zehn Schichten des wahren Schicksals zustande bringen?«

Neue Anwärter, die zehn Schichten des wahren Schicksals zustande brachten, hatte es in der Geschichte der Akademie des Himmelswegs durchaus schon gegeben, doch wann immer einer auftrat, war er ausnahmslos ein König unter den Neulingen gewesen – keine einzige Ausnahme!

Tatsächlich hatte diese Szene unmittelbar die oberste Spitze der Akademie aufgeschreckt.

Wei Zhaos Name war zum ersten Mal in das Blickfeld der obersten Spitze der Akademie des Himmelswegs getreten.

Shi Wushuang warf Prinz Di Xuan einen Seitenblick zu: »Magst du auch noch so viel Sand hineinstreuen, am Ende lässt sich das leuchtende Gold doch nicht verdecken. Da hast du dir wirklich alle Mühe umsonst gemacht, Senior Di.«

Prinz Di Xuan wollte mit gleicher Münze zurückzahlen, doch als er die soeben eilig hereingekommene oberste Spitze der Akademie erblickte, blieb ihm das Wort im Halse stecken.

Angesichts absoluter Stärke glich alles, was er jetzt noch sagte, in den Augen der Umstehenden nur dem Gehabe eines Possenreißers.

Vorn blickte Xiao Tiao auf die Projektion der Probeausbildung und sagte mit vielsagendem Unterton: »Die Neulinge dieses Jahres sind wahrhaftig interessant.«

Kaum war das Wort verhallt, da brandeten wieder von allen Seiten Ausrufe der Bestürzung auf.

»In der Gruppe A noch einer mit zehn Schichten des wahren Schicksals!«