荒墟牧神 - 第5章 瀾江五老踏荒來 - 清風書屋

أدهشت حماسةُ غو بينغ جان وي تشاو حتى شعر بالامتنان ممزوجًا بالحذر؛ فهذه أول مرة يلقى فيها صاحبَ عملٍ بهذه الحماسة. صحيحٌ أنه دُعي لتنفيذ مهمةٍ ما، لكن أن يعامله رئيسُ مجلس إدارة شركةٍ مدرجةٍ ضمن قائمة أكبر خمسمئة شركة في العالم بمثل هذه المعاملة، جعله يتساءل في فضول: لماذا يبدو اللقاء أشبهَ بلقاءٍ بين ندّين من المستوى نفسه؟

»سيد لين! أعلم أن تكليفك بمثل هذه الأمور قد يكون فيه شيءٌ من الحطّ من قدرك وحرجٌ لك...« قال غو بينغ جان وهو يتردّد لحظةً.

»لا حطَّ من قدرٍ ولا شيء... أنا في البيت أنسج الصنادل من القشّ، ولا أكسب في الشهر إلا بضعَ مئاتٍ من اليوانات، وقد قال لي العجوز إن هذه المهمة تكفيني لأعتاش منها طول عمري...«

قال وي تشاو في نفسه: ما أكرمَ هذا الصاحب! يستدعيني للعمل ثم يعتذر إليّ بهذا اللطف، لا كبعض الناس الذين متى دفعوا لك أجرًا بدأوا يعتبون ويتفلسفون.

»ماذا؟ نسجُ الصنادل؟« ذُهل غو بينغ جان، وتأمّل وي تشاو مليًّا؛ فلم يكن قد أخطأ في التعرّف عليه، أليس كذلك؟ لكن ما هذا الكلام وما علاقته ببعضه؟ أيُعقل أن يكلّفه الشيخ لين بنسج الصنادل كلَّ يوم ليكسب تلك المئات؟ لم يجد غو بينغ جان ما يقوله؛ فقد سمع من عجوز عائلته شيئًا عن أخبار وي تشاو، وكانت مكافأةُ عملية إنقاذ الرهائن في أفريقيا وحدها تُقدَّر بمئات الملايين من الدولارات، فهل يعقل أنه يبيع الصنادل ليكسب قوته؟

»أجل، يُباع زوجُ الصنادل بأربعة يوانات، ولو نسج المرء ثلاثةَ أزواجٍ أو خمسةً في اليوم، لصار في الشهر بضعُ مئات.« أومأ وي تشاو برأسه، وقد أحسّ هو أيضًا في قرارة نفسه بأن شيئًا ما غير طبيعيّ؛ فالعجوز لم يبدُ له رجلًا معدمًا؟

لم يكن لغو بينغ جان أن يتدخّل في شؤون الناس الخاصة، فما إن سمع كلام وي تشاو حتى هزّ رأسه بلا حولٍ وقال: »من الآن فصاعدًا راتبُك ثلاثون ألفًا في الشهر، ويشمل هذا المال رسومَ دراستك ونفقاتك اليومية. أما ما تنفقه على ابنتي، فيمكنك أن تطلب به تعويضًا إضافيًّا من لي فو.«

»ثلاثون ألفًا؟ ألم يقل العجوز بضعةَ آلاف؟« تجمّد وي تشاو لحظة؛ أهذا معقول؟ راتبٌ بهذا القدر؟ لو كان يعلم ذلك من البداية، فلماذا حمل معه المال أصلًا؟ كان أراح نفسه من رؤية ذاك الوجه المتوجّع للعجوز. واستحضر وي تشاو مشهد مطالبته العجوزَ بتلك التسعة والأربعين ألفًا: »مهلًا، سيد غو، ماذا قلت الآن؟ الدراسة؟ الرسوم الدراسية؟ ومالٌ يُنفق على ابنتك؟ ماذا يعني هذا؟ لم أفهم تمامًا...«

كان وي تشاو في حيرةٍ شديدة: ما الذي يعنيه غو بينغ جان بالضبط؟ أفما جاء لتنفيذ مهمة؟

»آه؟ لماذا، ألم يخبرك العجوز لين بذلك من قبل؟ تفضّل من هنا؛ سنصعد إلى الطابق الأعلى لنتحدّث في التفاصيل.« ابتسم غو بينغ جان ابتسامةً خفيفة، وأشار بيده مدعوًّا إياه، ثم سار مع وي تشاو جنبًا إلى جنب نحو المصعد.

على أي حال، صار غو بينغ جان الآن صاحبَ عمله، وراتبُه منه ليس بالقليل؛ فرغم أن ما قاله غو بينغ جان بدا غامضًا غريبًا، فقد صادف وي تشاو على مدى هذه السنوات مهامَّ عجيبةً شتّى.

لذلك، حين سار وي تشاو مع غو بينغ جان، تعمّد أن يبطئ خطوَه ليصير كالسائر خلفه، غير أنّ غو بينغ جان حرص عن قصدٍ على أن يوافق إيقاعُ خطوه خطى وي تشاو.

رأى وي تشاو ذلك بعينه، فاعتراه شيءٌ من العجب: لِمَ يبدو موقفُ غو بينغ جان منه ودودًا إلى هذا الحدّ؟ ورغم عجبه لم ينطق بسؤال. فما زال هذا أولَ لقاءٍ يجمعه بغو بينغ جان، ولم يكونا على معرفةٍ وثيقة، فلا يصلح أن يُقال في بعض الأمور أكثرُ من اللازم؛ ومع طول الوقت سيتّضح كلُّ شيءٍ من تلقاء نفسه.

يقع مكتب غو بينغ جان في الطابق الأعلى من برج بنغ جان، وتبلغ مساحته مئتي متر مربع؛ جدارٌ كاملٌ من نوافذ زجاجية ممتدة من الأرض إلى السقف، تغمر ضوءَ الغرفة فتزيدها إشراقًا.

بعد أن أدخل العمُّ تشينغ غو بينغ جان ووي تشاو إلى المكتب، انصرف وخرج، وأمر السكرتيرة شياو يو من غرفة السكرتارية في الخارج أن تدخل لتصبّ الشاي.

»سيدي لين، ماذا تشرب من فضلك؟« كانت شياو يو قد عرفت لقب وي تشاو من فم العم تشينغ.

»ماءً مغليًّا سادةً.« كان وي تشاو في بيته أكثرَ ما يشرب الماءَ المغليّ السادة، وكذلك خارج بيته.

ذُهلت شياو يو لحظة، لكنها قالت مبتسمة: »حسنًا، لحظة واحدة من فضلك.« أما ما يشربه الرئيس تشو، فلم تكن بحاجة إلى السؤال عنه؛ فهو الشيءُ نفسه كلَّ يوم.