الفصل 4823 — البيع الإقليمي
حارس الزهور · صفحة 1 من 2
بعد هذا التجوال الطويل، صار وِي تشاو يمتلك خبرة واسعة في دنيا المزارعين، فصار يسأل عن كل شيء مرتين قبل الإقدام، ولا يتحرك إلا بعد أن يستقصي الطرق والقواعد استقصاءً تامًّا، إذ بذلك وحده يبلغ غايته بأقل جهد؛ وإلا، فبحسب طبائع أكاديميات الشرق هذه، من يقتحمها على عواهنه يجرّ على نفسه المصائب في لمح البصر، وخاصة إذا استفزّ بغير قصد أحد الشخصيات الهائلة، فلن يعرف حتى كيف لقي حتفه.
وما إن خرج وِي تشاو من الخان حتى ألقى نظرة شبه ساخرة على القدير من جبل الغرب الجاثم في زاوية شارع بعيدة؛ فذاك مزارع شرير بارع في أواخر مرحلة الصعود الماورائي، وقد أوشك الآن على أن يصير متسولًا في الطرقات، بل إن بعض المارة يتصدّق عليه؛ فحقًّا إن حاله لباعثة على الشفقة...
وبعد أن سأل بعض الناس سؤالًا عابرًا، انطلق وِي تشاو مباشرة نحو أكبر سوق في مدينة الصباح النجمي، فهناك يتجمّع الناس، وهو أفضل مكان للتقاط أخبار كل صوب.
وأخذ يتجول في السوق مع تيار الناس؛ فمن حيث الحجم لا يقلّ هذا السوق كثيرًا عن سوق جزيرة الشمال، لكن إذا ما وضعنا في الحسبان أن هذه ليست إلا مدينة صغيرة في الشرق، بينما سوق جزيرة الشمال يمثل أعلى مستوى هناك، أدركنا دون عناء أن الفارق بينهما هائل.
وبعد هنيهة وصل وِي تشاو مع تيار الناس إلى لوحة إعلانات، عُلّقت عليها مختلف البيانات المستجدّة، وقد ازدحم حولها جمع غفير يقفون للفرجة ويتهامسون في جدل.
وألقى وِي تشاو نظرة عجلى عليها، فإذا بها تحمل إعلانات من كل صنف: قوائم مطلوبين، وقواعد جديدة للمدينة الرئيسة، وأخبار الساعة، وألوانًا شتى لا حصر لها؛ وكان أكثرها استقطابًا للانتباه إعلانٌ يتعلق بمزاد.
«مزاد الصباح النجمي الكبير؟» أخذ وِي تشاو يقرأ مضمون الإعلان ويصغي في الوقت ذاته إلى أحاديث من حوله، فتحرّك في قلبه شيء من الرغبة؛ فما دام قد صادف موعده، فلا harm في أن يذهب ليرى المشهد عن كثب.
ويبدو أن هذا المزاد الكبير هو أعلى مزادات مدينة الصباح النجمي مستوى؛ فمنذ شهرين في الشرق لم يشهد وِي تشاو مزادًا قط، ولا بدّ أن فيه من الكنوز النادرة والعجائب ما يبلغ أرفع الدرجات؛ فهذا هو الشرق بعد كل شيء، ولا يعقل أن يكون مستوى مزاده أدنى من مزادات جزر السلّم السحابي الأخرى.
غير أنه رغم هذه الرغبة، يبدو أن المشاركة في مزاد الصباح النجمي الكبير ليست بالأمر الهيّن؛ فالإعلان ذكر الزمان والمكان، لكنه لم يزد على ذلك بأي تفصيل أوضح، ولم يبيّن ما المؤهلات المطلوبة للدخول، ولا يعقل أن يتسلل إليه أيّ أحد كيفما اتفق.
على ما يبدو لا بدّ من البحث عن شخص يسأله عن التفاصيل الدقيقة؛ فألقى وِي تشاو بضع نظرات ثم انصرف، وواصل تجواله في السوق.
وحسب ما يعلمه، فأسواق كثير من الأماكن لا تقتصر على تجارة البضائع، بل فيها من الأفاعي المحلية من يتعاطون تجارة المعلومات؛ فما عليك إلا أن تدفع الثمن، فيسهل عليك استقاء مختلف الأخبار الخفية منهم.
إلا أن أكثر هذه الأفاعي يعملون في أعمال سرية لا ترى النور؛ فإن لم تكن تلتفت إلى علامات خاصة في الأزقة والزوايا، واكتفيت بالتجوال هكذا في الشارع، فمن العسير أن تجدهم. غير أن وِي تشاو واسع الاطلاع، فما عليه إلا أن يعزم، ولن يعجز عن إيجادهم.
وبعد أن سار مع التيار برهة توقف وِي تشاو فجأة؛ لا لأنه اكتشف علامة سرية في الطريق، بل لأن لوحة هذه الغرفة التجارية أمامه بعثت في قلبه أنسًا؛ إنها غرفة تجارة عشيرة هونغ في مدينة الصباح النجمي.
ومع أنه لم يكن ينوي شراء شيء، ولم يكن له في هذا المكان أي معارف، فهو ليس إلا نائب رئيس فخري، ولا يعرف من داخل غرفة تجارة عشيرة هونغ إلا هونغ تشونغ وتشاي لاوتشي، أما الآخرون فلم يلتقِ بهم قط؛ بيد أن وِي تشاو دخل من تلقاء نفسه دون وعي.
«بماذا تخدم مولانا؟» تقدّم نحوه أحد الخدم في الحال مرحّبًا، وأدّى آداب الضيافة على أتمّ وجه، مما دلّ على حسن تدريبهم؛ ففي جانب جودة الموظفين وحدها تتفوق هذه الغرفة على فروع جزر السلّم السحابي الأخرى بمرتبة.
«آه، لا شيء، مجرد نظرة عابرة.» لوّح وِي تشاو بيده، فليس عازمًا الآن على الكشف عن هويته.
فمع أن منصبه كنائب رئيس فخري بدا رفيع المقام، فليس بالضرورة أن يقبل به أيّ فرد في أيّ فرع، وإذا لجأ على عواهنه إلى سؤال مدير الفرع هنا عن المعلومات، فقد يجرّ على نفسه المزيد من التعقيدات؛ ومن يدري فلعله يكون وِي تشاو تونغ آخر؟
«حسن، مولانا، نادِنا متى شئت. تفضّل.» ابتسم الخادم والآنصرف بلباقة.
وأخذ وِي تشاو يتفحّص رفوف عرض البضائع صفًّا صفًّا، فلمع في عينيه بريق خفيف؛ إذ وقع بصره هنا على عقاقير من الدرجة السادسة بل السابعة، ولم تكن قليلة العدد!