الفصل 4333 — وقعت الكارثة
حارس الزهور · صفحة 1 من 2
حتى لو هجم عليه ثلاثة من خبراء المرحلة الذهبية المتأخرة في ذروتها معًا، فما عادوا يشكّلون أيّ تهديد لوي تشاو في حاله هذه؛ فإن كان هؤلاء يعرفون قدر أنفسهم، لأمكنه أن يفكّر في أن يصفح عن حياتهم الكلبية، وإن لم يعرفوا، فليس أمامه إلّا أن يتفضّل عليهم بإلحاقهم برفيقهم ذي الثوب الأزرق، فما هم إلّا من الأشرار على كلّ حال، وقراصنة كهؤلاء لا يعرفون إلّا الشرّ، وقتلهم إنقاذ للناس من أذاهم.
جلس وي تشاو في مقصورة السفينة مغمضًا عينيه يستجمع قوّته، ومكث ينتظر على هذا النحو يومًا كاملًا، حتى إذا كان ظهيرة اليوم التالي، إذا بضجيج يعلو من الخارج فجأة؛ ولم يكن ذلك عودة أولئك القراصنة، بل جلبة من عند الرصيف.
«لُعن هذا الحصار الذي طال كلّ هذه المدة، ها قد رُفع أخيرًا ويمكننا الإبحار، لقد أوقعتنا هذه الفترة في خسائر فادحة، ولا أقلّ من أننا خسرنا آلافًا من حجر الروح النفيس!» قال أحدهم من مكان قريب في الخارج، يبتهج في طريقه ويتذمّر متذلّلًا.
«كفاك هراءً، فسفينتك تلك لا تعدو أن تكون سفينة ركّاب صغيرة بالية، لا تنقل في الرحلة الواحدة إلّا نفرًا قليلًا، وإن صادفت بعض الأمواج فلا يُدرى متى تنقلب، ثم تقول إنك خسرت عشرات الآلاف من حجر الروح النفيس، والأجدر بك أن تغيّر مهنتك وتصير قرصانًا تنهب بها!» ضحك الآخر ساخرًا مستهزئًا.
«تفّ، لا وقت لديّ لأضيّعه في جدالكم، ها أنا ذا أخي سأبحر الآن، وأعود بعد بضعة أيام حاملًا شيئًا نفيسًا يفتح عيونكم، فتعرفون حينها كم كسبت!» قال الرجل دون مزيد كلام، وأخذ ينادي البحّارة والعمّال ويحثّهم استعدادًا للإبحار.
وفي الجوار كلّه كانت ترتفع أصوات صاخبة كهذه، كلّهم يحكّون أيديهم ويشدّون عزمهم على نشر الأشرعة فورًا، ليعوّضوا بسرعة ما خسروه من حجر الروح النفيس في هذه الفترة.
فيبدو أن الحصار قد رُفع حقًّا! تحرّك شيء في قلب وي تشاو تحرّكًا خفيفًا، غير أنّ قدميه لم تتحرّكا، وظلّ جالسًا بوقار في مقصورة السفينة كما هو، وهكذا، فلا بدّ أن أولئك القراصنة سيوشكون على العودة.
ولم يخب ظنّه، فما مضى أقلّ من نصف ساعة حتى دخل من مدخل الرصيف الرجل ذو الثوب الأسود، زعيم القراصنة، ووجهه قد ازرقّ من الغضب، وخلفه يتّبعانه الآخران، الثالث والرابع، بوجوه عابسة خجولة.
«يا عديمي الجدوى! في مثل هذه الساعة تذهبون إلى بيوت اللهو تعبثون بالنساء، بل وتتشاجرون مع الناس، أفلا تصبرون يومين فقط؟ تبًّا لكم، لولا أن وقعت عليكم لما نجا جسدكم المخمور هذا من أن يُقطّع ويُلقى للكلاب!» صاح الرجل ذو الثوب الأسود غاضبًا.
«لكنّك أنت أيضًا ذهبت يا زعيم، ولولا ذلك لما استطعت أن تجدنا...» قال الثالث والرابع، وقد تبادلا نظرة، بصوت واهن معترضين، وكان الماء قد سُكب على جسديهما كلّه، فصارا كديكين مبلولين، ومع ذلك لم يستطيعا أن يخفيا رائحة الخمر الثقلية العالقة بهما.
«تبًّا لكم، أتجادلون بعد!» احمرّ وجه الرجل ذي الثوب الأسود العجوز، ثم صاح وقد غلبه الغيظ: «لولا أني كنت أبحث عنكما أيها الأوغاد، أكنت أذهب إلى مكان كهذا في مثل هذا الوقت؟ أتظنّون أني مثلكم لا أفرّق بين الجليل والحقير؟ إنما ذهبت لأنّ الرصيف قد رُفع الحصار عنه، لأجرّكما من هناك، فالآن وقت العمل الجدّي، أفهمتم؟ كفّوا عن افتعال المشاكل!»
«أما خبر رفع الحصار عن الرصيف، فأنت أيضًا سمعته في بيت اللهو يا زعيم...» تبادل الثالث والرابع النظر، غير أنهما لم يجرؤا على المزيد من الكلام، فأطرقا رأسيهما وانكمشا صامتين.
مضى الثلاثة مسرعين، ووثبوا إلى السفينة، فحلّوا معًا على سطحها الخارجي، ثم سُمع الرجل ذو الثوب الأسود ينادي: «الثاني، اخرج للعمل، ها قد رُفع الحصار أخيرًا، فعلينا أن ننطلق بسرعة، وإلّا فالتاجر وي سيطول انتظاره، وربما ينكث ذلك العجوز بوعده!»
وبعد أن قال ذلك، توجّه الرجل ذو الثوب الأسود مباشرة إلى غرفة القيادة، بينما تولّى الثالث والرابع إنزال الأشرعة، ومن أوّل الأمر إلى آخره لم يأتِ أحد ليطلّ على المقصورة ولو نظرة واحدة، بل لم يعلموا أنّ أخاهم الثاني قد صار جثّة هامدة منذ زمن.
أن يكون يقظتهم بهذا السوء، ثم يجرؤون على احتراف القرصنة؟ كاد وي تشاو يضحك ويبكي معًا، غير أنّ القوم ما داموا لا يدخلون من تلقاء أنفسهم، فليس به حاجة إلى الخروج إليهم، فمضى ينتظر في المقصورة على هذه الحال.
وبعد لحظات، أقلعت سفينة الشحن رافعة أشرعتها، وخمّن وي تشاو أنها قد غادرت الرصيف، ثم سمع صوت الرجل ذي الثوب الأسود مرة أخرى: «ما الأمر، أهذا الثاني قد أفرط في الشراب ويرقد في الداخل متكاسلًا، يا جماعة السكارى! الثالث والرابع، اذهبا أنتما وأنزلا به، وبعد أن نلتقي التاجر وي، كيف نستخرج منه مزيدًا من المال، هذا الأمر يحتاج إلى تدبير جيّد!»