الفصل 3733 — الذهاب إلى السوق مرّة أخرى
حارس الزهور · صفحة 2 من 2
فمع أنّ ثمن حجر الحبر النجمي، ألف قطعة من اليشم الروحي، كفيل بأن يردّ السواد الأعظم من الناس على أعقابهم؛ ولأنّ هيئته غير لافتة، قلّ من يلتفت إليه، بل من النادر أن يدفع أحد ألف قطعة يشم مقابل حجرٍ لا يدري ما نفعه؛ غير أنّ في الدنيا دائمًا من يعرفون قيمة الأشياء، كذاك التلميذ الداخلي من قاعة الصعود إلى السماء.
فمن هيئته حينذاك، يبدو أنّ هذا التلميذ الداخلي من قاعة الصعود إلى السماء لا يملك ألف قطعة يشم، ومع أنّه من قاعة الصعود إلى السماء، فإنّ ألف قطعة يشم — إلّا لأمثال [شيو لينغ تشونغ] من الأبناء ذوي الخلفيات العميقة جدًّا — تبقى مبلغًا ضخمًا لدى السواد الأعظم من تلاميذ القاعة الداخليين، لا يُجمع بسهولة.
غير أنّ المرء إن كان صادق العزم، وإن كان عاقدًا على الظفر، فليس البتّة بمستحيل أن يجمع ألف قطعة يشم، فقد سمع [وي تشاو] على الأقلّ من أخيه المعلّم البائس همسًا بأنّ بعض التلاميذ الداخليين في قاعة الأطباق الثلاث يتعاطون سرًّا الإقراض بالفوائد الفاحشة.
فإن سلك هذا المسلك، فمع ضخامة الثمن، بل مع فداحته المؤكّدة، لم يكن جمع ألف قطعة يشم بالأمر العسير!
ولم يكن [وي تشاو] يدري هل ذلك التلميذ الداخلي من قاعة الصعود إلى السماء عاقد العزم مثلَه، ولا يدري أيّ عزم سيعقده لأجل حجر الحبر النجمي، لكنّه في هذه اللحظة أحسّ بضغطٍ لا يُسمّى.
فإن كان ذلك الرجل قد عضّ على أضراسه واقترض ألف قطعة يشم، وإن كان له حقّ الدخول إلى الشارع الداخلي والخروج منه بحرّية، لا كحاله هو الذي عليه أن ينتظر يوم فتح الشارع الداخلي، فحينئذٍ سيفوته حجر الحبر النجمي حقًّا!
وفوق ذلك، مضى شهر كامل، فهل يظهر إلى جانب ذلك الرجل منافسون آخرون يعرفون قيمة الأشياء؟ وربّما كان ذلك الحجر قد صار إلى يد غيره منذ زمن؟
هنيهةً، أخذ [وي تشاو] يتقلّب بين الخشية والرجاء، ثم عاد إلى نفسه فضحك وقال: «إن نلته فحسنُ حظّي، وإن فاتني فذاك قدري؛ فسواء أظفرت به أو لم أظفر، ما دمت قد بذلت ما في وسعي فلا شيء يدعو إلى الأسف.»
وبعد أن حسب الأيام، خرج [وي تشاو] في فجر يوم فتح الشارع الداخلي، وقد وضع قناع الخيوط الألف وارتحل تحت النجوم.
كان يعتزم أن يسبق إلى غرفة تجارة [آل هونغ] في أوّل لحظة يُفتح فيها الشارع الداخلي ليغتنم حجر الحبر النجمي، وإن وجد بعد وصوله أنّه قد سبقه إليه أحد فاشتراه، فليس ذلك إلّا ما شاءه القدر، وهو ليس من ذوي النصيب في ذلك الحجر.
ولمّا بلغ السوق، لم يكن الفجر قد انبلج إلّا انبلاجًا باهتًا، والشارع الداخلي لا يُفتح إلّا في ساعة الأرنب الأولى، أي الساعة السادسة صباحًا في العالم الدنيوي؛ ويبدو أنّه الآن لم يبلغ الخامسة بعد، فلم يحن وقت فتح الشارع الداخلي بَعُد.
(يُتبع…)