الفصل 1888 — قيامًا بدور الخاطب
حارس الزهور · صفحة 1 من 2
«آه، منذ رحيلكم لم أعتد الغياب بعد.» قال العم تشينغ بتأثّر: «في الماضي، حين كنا معًا، كان في الأمر شيء من دفء البيت؛ أما الآن، فأنا والسيد غو، عزباوَين عجوزين، نعود كل يوم إلى البيت ولا ندري ما نفعل، وحين ينتهي الدوام نجد أنفسنا نشتري لكم الطعام بدافع العادة...»
تنفّس وِي جاو تنفّسًا خفيفًا؛ فقد أثار كلام العم تشينغ شجونه. فمأساة العم تشينغ لا تُنكر: في سالف الأيام كان وجود غو منغياو وشياو شو يضفي بعض البهجة على حياته الموحشة، حتى إنه كان يحبّ غو منغياو حبّ الأب لابنته، لكن رحيل الثلاثة على هذا النحو ربّما كان وقعه عليه أشدّ من وقعه على غو بنغجان!
فغو بنغجان، وإن غابت عنه زوجته، لديه ما يتشبّث به، وابنته له وحده؛ أما العم تشينغ فشأنه آخر، فهو في حقيقة الأمر لا يملك شيئًا.
«العم تشينغ، هل فكّرت في أن تبحث عن زوجة أخرى؟» قال وِي جاو بعد لحظة تأمّل، وهو يقترح.
«آه؟» اندهش العم تشينغ قليلًا، فلم يكن يتوقع أن يباغته وِي جاو بهذا، ثم قال بابتسامة مرة: «في الماضي، حين كنت شابًا، كان في قلبي حقد، ولم تكن لي نفسٌ للبحث؛ أما الآن، وقد بلغت هذا العمر، فعمّن أبحث؟ ثم إن في جسدي... أسرارًا كثيرة، فمجرد كوني من ممارسي طريق التنشئة يجعلني فوق ما يفهمه الناس العاديون ويقبلونه، ولو انكشف سرٌّ منها لخسرت أكثر مما كسبت... وفضلًا عن ذلك، ففي مكانتي هذه، من يريد أن يرتبط بي إنما يطلب المال في الأغلب؟ ولو بحثت عن فتاة صغيرة في مثل أعماركم لما قبلت ذلك من نفسي أصلًا، ولو بحثت عن امرأة في مثل سنّي فمن أين يأتي المناسب؟»
أومأ وِي جاو برأسه؛ فلكلام العم تشينغ وجه من الصحة: أن يبحث عن صغيرة جميلة وهو في مكانته اليوم أمر يسير، لكن من تُعجب به من هذا القبيل إنما تطلب المال في الأغلب، وأما أن يجد امرأة في مثل سنّه فذلك عسير، فأيّ إنسان في هذا العمر ليس له بيت وعائلة؟
وحتى المطلّقات والأرامل لا يكثر فيهنّ المناسب تمامًا، فضلًا عن وجوب أن تكون الثقة بأخلاقها مضمونة؛ فكلٌّ من وِي جاو نفسه والعم تشينغ يحمل أسرارًا كثيرة، وإن انكشف بعضها بيسر من أجل المال، فسيكون الندم حينها بلا فائدة...
«سيدي لين، لقد فرغت الآنسة من الاستحمام، وقد أعدنا تسخين الماء من جديد، يمكنك أن تستحم...» جاء صوت الجدة سون من خارج الغرفة.
كان نظام إمداد الماء الساخن في هذه الفيلا موحّدًا، يسخّن الماء سخّان كبير واحد، فلا يصلح إلا لحمّام واحد في الوقت نفسه، وإلا لنقص الماء الساخن؛ أما الاستحمام فقد كانت غو منغياو والآنسة الأخرى تغتسلان أولًا، ثم يغتسل وِي جاو بعدهما.
«حسنًا، علمت.» أجاب وِي جاو، غير أن عينيه لمعتا، إذ خطرت له فجأة احتمالية!
«شياو يي، استحمّ أنت أولًا؛ أنا أطمئن فقط على سلامتكم فأرتاح!» قال العم تشينغ.
«انتظر قليلًا، العم تشينغ، هناك أمر أريد أن أحدّثك فيه!» قال وِي جاو.
«آه؟ وما هو؟» ذُهل العم تشينغ.
«هو ما ذكرته الآن، أمر البحث عن زوجة أخرى؛ ما رأيك بالجدة سون؟» قال وِي جاو: «الجدة سون... امرأة طيبة فعلًا، والثقة بها لا غبار عليها؛ في تلك السنوات الشاقة كانت تحسن إلينا دومًا، وقد رأتني أتعامل مع أولئك الخبراء الثلاثة من الدرجة الأرضية، فهي ممن يُوثق به!»
«الجدة سون؟» لم يكن العم تشينغ قد رآها، لكنه سمع غو منغياو تذكرها وتذكر أخلاقها مرارًا، وكان في قلبه على الأقل يعدّها امرأة يُعتمد عليها، وإلا لما اطمأنّ إلى أخذها معهم إلى مدينة دونغهاي.
غير أن العم تشينغ قد كبر، ومع أنه ألقى أحقاده جانبًا مؤقتًا، فقد خفتت عنده هذه الرغبة كثيرًا ولم يعد يرغب في البحث، فقال ضاحكًا: «دع الأمر إذن؛ ففي مثل هذا العمر ما زلت أفكّر في هذه الأمور، وفيه شيء من العار!»
«هه...» لم يتمالك وِي جاو ضحكته: «العم تشينغ، الحبّ لا يعرف سنًّا! فما رأيك أن تلتقي بالجدة سون في المرة القادمة التي تأتي فيها إلى مدينة دونغهاي لزيارتنا، فإن رأيتما التوافق استمررتما في التعارف، وإن لم يكن فلا.»
«فلنتحدّث في المرة القادمة إذن...» وعلى ما يبدو لم يُلقِ العم تشينغ لكلام وِي جاو بالًا.
«حسنًا، كنت أقول هذا على عواهنه فقط، وسأكلّم الجدة سون في الأمر لاحقًا.» قال وِي جاو.
«طيّب، فلنلتقِ مرّة إذن...» قال العم تشينغ بشيء من العجز، لكنه في قرارة نفسه كان يرى أن هذا الأمر لا يمكن أن يتمّ أبدًا.
لم يُثر مبيت وِي جاو خارجًا ليلة كاملة شكوكَ الثلاثة الآخرين في الغرفة.
فبعد ذهاب وِي جاو، لم يجد باي وويتو ما يفعله في المساء، فاتصل فعلًا بغرفة هه مييوي، وبعد أن تأكّد من وجود وانغ شينيًا في الغرفة أيضًا، لم يعد الثلاثة يهتمّون بتحرّكات وِي جاو؛ على أنهم لم يحلموا قطّ بأن وِي جاو قد يكون مع حسناء أخرى...
التاسع من أكتوبر هو يوم التسجيل الرسمي في القسم، والعاشر من أكتوبر بداية الدراسة الفعلية!