الفصل 1358 — كلب المرتبة الغامضة الرفيع
حارس الزهور · صفحة 2 من 2
«هل… يمكننا أن نرتاح قليلاً؟» لم يكن لاو هِي ولا جيمس من الممارسين للتدريب، وقد بلغ بهما الإجهاد حدّ الموت، فضلاً عن أنّ يو لاو ظلّ يستحثّهما طول الطريق، فما كانا يجرؤان على التقصير.
أمّا يو لاو ويو شياو كِه فكانا من الممارسين؛ ومع أنّ يو شياو كِه لم تبلغ حتى الرتبة الصفراء، فإنّ جَلَدها كان حسناً، وما عليها إلّا أن تستريح قليلاً حتى يستعيد جسمها قوّته.
«فاسترح أنت إذن؛ أمّا نحن فقد انتظرنا يوماً وليلة حتى كاد الملل يقتلنا.» ولم يعبأ وِي جاو باقتراح لاو هِي، بل نهض من مكانه وسار مباشرة نحو مدخل ممرٍّ آخر.
«هذا…» اعترى لاو هِي شيء من الانزعاج؛ فهو يعرف قدرة وِي جاو، ولاسيّما في هذه المهمّة التي زادته إحساساً ببراعته، فما لم يسِر معه، رأى أنّ دخول القصر الأرضي بسلام صار موضع شكّ.
وكان جيمس يفكّر التفكير نفسه بطبيعة الحال، غير أنّ الإجهاد قد بلغ منه مبلغاً، حتى صارت ساقاه كأنّهما مملوءتان بالرصاص، لا يقدر على تحريكهما.
«قوما أيّها العاجزان، وأسرعا!» وكيف كان ليو لاو أن يدع وِي جاو يعمل وحده؟ فقد تبيّن له أنّ بين نابشي القبور هؤلاء لصّاً صاحبَ مهارة حقيقية، وأنّ الأمر لن يمضي على خير إن لم يعملوا معه، فهدّدهما: «إن لم تمضيا قتلتكما!»
فزع لاو هِي وجيمس فزعاً شديداً ونهضا على عجل، ولم يكن أمامهما حيلة، فسارا خلف وِي جاو يتعثّران وينهضان.
لم يكن الممرّ في أوّله مختلفاً عن سابقه: الطريق نفسه، والجدران الحجرية نفسها، ترتفع تارةً وتنخفض أخرى، وتلتوي يميناً ويساراً، ووِي جاو يمضي إلى الأمام على ضوء الكشّاف.
وكلّما توغّلوا بعيداً بدا الممرّ أوسع فأوسع؛ فمن مترين ونيّف إلى ثلاثة، فأربعة، فخمسة… حتى بلغ في النهاية نحو عشرة أمتار عرضاً!
ولمّا ظهر هذا الحال أدرك الجميع أنّهم على الطريق الصحيح في هذه المرّة، وأنّ القصر الأرضي على مقربة، غير أنّ اتّساع الطريق على هذا النحو يعني أنّ الفخاخ والكمائن لا بدّ أن تترصّد في الأمام…
فجأة توقّف وِي جاو عن السير.
«ما الأمر، أيّها اللصّ؟» لمّا رأى يو لاو وِي جاو يتوقّف، اعتراه التوتر على الفور.
«انظروا إلى الأرض!» قال وِي جاو بهدوء.