الفصل 175 — مصادفة
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
أُعيد ترتيب الأواني والأطباق في الغرفة الخاصة.
قدَّم تشنغ جاوكون التعريف بين الطرفين.
«هذا سيدي غو من مقرّ كونتية يونيانغ.» قال مشيرًا بضحكة إلى غو يوي، ثم عرَّفه على رجلٍ بثوبٍ أخضرَ قمحيٍّ، عادي الملامح لكنّ طبعَه وديع، جالسٍ في مقابلة غو يوي: «وهذا ابن سيد مقرّ كونتية يانآن.» وأخيرًا أشار إلى الرجل الوسيم الجالس بجانب غو يوي: «وهذا سيد مقرّ كونتية جينينغ.»
فَدُهش خه يوي دَهشةً كبيرة.
كان يعلم أنّ خطيب دو جيه وي هو سيد مقرّ كونتية جينينغ، غير أنّ كبرياءه حال دائمًا بينه وبين حبّ الاستطلاع — فهو لا يعرف وي فان.
لم يكن يتوقّع أن يلقاه في مثل هذا المقام!
لا عجب أنّ هيئة جي يونغ بدت غريبةً قبل قليل.
اختلس خه يوي نظرةً خفيةً إلى تلك المرأة من بنات الهوى وهي تتشبّث بذراع وي فان، تكاد تتدلّى عليه نصفَ تدلٍّ، ثم حوَّل بصره إلى وانغ يوي.
رجال الدولة وأهل الحظوة عالَمان مختلفان، وإن تلاقيا أحيانًا فلقاءً سطحيًّا. ومع ذلك، كان قد سمع عن صيت ابن سيد مقرّ كونتية يانآن في الكرم والنجدة. فكيف اختلط أمره بغو يوي؟
فما ملك نفسه أن أطال النظر في وانغ يوي مرّتين.
وكان تشنغ جاوكون قد عرَّف غو يوي ورفاقه بجي يونغ وخه يوي.
«هذا جي جيان مينغ، صاحب المرتبة الثالثة في الامتحان الإمبراطوري الأخير،» وهو الآن مُحرِّر في الأكاديمية الإمبراطورية، وعمّه هو رئيس رئيسي في الوزارة، الوزير جي،» قالها بضحكةٍ فيها شيء من المداعبة، لا تُوقع في نفس السامع إساءةً بل تُشعره بالأُلفة، «وأمّا والده فهو النائب الأيسر في ديوان المراسلات، السيد جي حاكم هوايان، وهو العمّ التاسع للمحرِّر جي.»
فالسادة المسمَّون «جي» كثيرون، ولذلك لزم تسميتهم بمناصبهم.
فلمعَت عينا وانغ يوي لمعانًا لا إراديًّا.
وكانت هوايان إحدى مقاطع النهر التي شملها تعميق القناة هذه المرّة.
ومع أنّ ذلك لا يمسّه هو ولا غو يوي بشيء، فإنّ مقرّ القائد العام لنقل الحبوب يقع في هوايان، وإن أرادوا أن يمدّوا أيديهم إلى تجارة النقل النهري أو إلى تجارة الحرير في جنوب النهر، فلا بدّ لهم من التعامل مع القائد العام لنقل الحبوب، فصار حاكم هوايان من الشخصيات التي لا مندوحة عن مصادقتها.
فأثنى وانغ يوي في نفسه على تشنغ جاوكون لمعرفته بطبائع الأمور وحُسن تقديره.
وأين كان تشنغ جاوكون يعلم ما يدور في نفس وانغ يوي؟ إنّما رأى أنّ غو يوي ورفاقه، ما داموا قد تولّوا تعميق القناة، فخيرٌ لهم أن يعرفوا عددًا من الموظفين المعنيّين بأعمال النهر. وكان كلّ همّه الآن معلَّقًا بخه يوي.
حين وقع الخلاف بينه وبين خه يوي قبل قليل، وقف جي يونغ موقف المتفرّج. فمن ذلك يُستدلّ على أنّ هذا السيد الذي ينسب نفسه إلى «خه» قادر تمامًا على تدبير مثل ذلك النزاع، وبيوت «خه» في العاصمة، ووسامة كهذه... فتذكّر الابن الأصغر للوزير خه... إنّ ترتيب التعريف بالتقديم والتأخير يقوم على الأسبقية والمنزلة، وحسب المنطق، فجي يونغ حاصل على مرتبة في امتحانين، وقد نال شرف المرتبة الثالثة، وهو محرِّر في الأكاديمية الإمبراطورية، ولا يُقاس به السيد خه الذي لا يحمل لقبًا علميًّا. لكنّ أمور الدنيا لا تخضع لمنطق — فمن لا حظّ لهم من الرُّتب هم أكثر الناس خوفًا من أن يستخفّ بهم أحد، وأشدّهم حرصًا على هذه الأباطيل. والسيد خه أيضًا لا يجوز أن يُهان!
فلم يسع تشنغ جاوكون إلا أن تظاهر بالغفلة، وضمَّ يديه نحو خه يوي بضحكة، وقال لغو يوي ورفاقه: «هذا صديق السيد جي.» ثم نظر إلى خه يوي: «ولم أستعلم بعد كيف نناديكم؟»
«...» ابتسم خه يوي ابتسامةً باردة، وقال: «أنا صديق جيان مينغ.» ولم يزد على ذلك شيئًا.
فقام وانغ هواي تشينغ لاستقبالهم، وكانت معاملته حارّةً دون مبالغة، تُكسبه ودّ الناس بسهولة.
أمّا غو يوي فكان على غير ذلك، يقشّر الفول السوداني ليُساغ به الشراب، ويهمس ضاحكًا في أذن المرأة الجالسة إلى جانبه. سلوكه شاذّ، يُشكّل نقيضًا صارخًا لتحفّظ وي فان الذي يدفع ولا يستطيع.
فما ملك خه يوي نفسه أن قطَّب جبينه.
ما لهذا المدعوّ وي بهذا الضيق الأفق؟
حتى لو لم يكن مرتاحًا، فما عليه إلا أن يتملّق ويُنهي هذا الموقف بتمثيلٍ عابر. فما هذه التكلّف والتمنّع؟
يا للأسف على ابنة دو الرابعة... إنّها لؤلؤة مطموسة في التراب... وامرأة بارعة تُقرن برجل بليد...
أخذ يفكّر: هل يخاطب وي فان بكلمةٍ تخفّف حرجه؟ فرأى جي يونغ يرفع كأسَه أوّلًا ويشرب في صحّة وي فان: «سيد مقرّ كونتية جينينغ! في الواقع، نحن أقارب!»
فكلامه لا يمرّ دون صدمة، حتى بدا الدهش على وجوه كلّ الحاضرين.
«ابنة دو الرابعة فقدت أباها في صغرها، وربّتها عمّتي.» قال جي يونغ ضاحكًا، «وكانت دائمًا قريبةً من بيتنا، وحسب الترتيب يجب أن تناديني ‹ابن العمّ›!»