الفصل 517 — إمبراطور الفراغ وأسطورة التطور
هندسة ترويض الوحوش · صفحة 2 من 5
شِيه جِين ورفاقه، أولئك الذين أكلوا وشربوا على الحساب، كانوا قد أنجزوا هذه الرحلة عبر الزمن إنجازًا تامًّا.
فلم يحصلوا على الموارد فحسب، بل أكمل نسخ الحدقة القرمزية تطوّر العنقاء القرمزية، وبدّلوا تاريخ الفناء المشترك بين قبيلة العنقاء وسلالة الإمبراطورة في المستقبل؛ فيصحّ القول إنهم قادرون على العودة سالمين غانمين.
غير أنّ نتائج التنقيب الأثري هذه قد ألقت على شِي جِين في حيرةٍ شديدة.
حجر المفتاح الذي يربط بكوكبٍ فائقٍ آخر... فإذا نظرنا إلى ذلك الكوكب الفائق بوصفه فضاءً أثريًّا هائلًا، كان هذا الحجر أشبه بأداة أثرية — إنه جهاز تسجيل دخول.
لكنه... يختلف عن الأدوات الأثرية المعتادة، فلا تُجديه الطرائق المألوفة في التنشيط.
طريقة استعماله ضاعت...
لا بأس، حتى لو لم تضع لما تجرّأ شِي سِن على تجربته بسهولة؛ فماذا لو طال الزمن وفسد هذا الشيء أيضًا؟
وإن انتقل عبره ولم يستطع العودة؟ حتى لو قال ذلك العنقاء إن الانتقال ذهابًا وإيابًا ممكن، فإنه يظلّ بالنسبة لمن لا يُتقن طريقة استعماله حفرةً هائلة.
قرّر شِي جِين أن يأخذه معه للبحث فيه أولًا.
…
إمبراطورية العنقاء.
منذ اعتلت الإمبراطورة هُوانغ شِي العرش، وهي تضمّ سلطات الإمبراطورية بيدٍ من حديد، غير أنه من غير المرجّح في وقتٍ قصير أن تُغيَّر تسمية إمبراطورية العنقاء إلى أسرة دونغ هوانغ فتصير إمبراطورية للبشر؛ فالإمبراطورية اليوم مثقلة بالهموم الداخلية والأخطار الخارجية، وأمامها أمور كثيرة تحتاج إلى معالجة.
وحتى لو أرادت الإمبراطورة ضمّ البشر الشرقيين، فستحتاج إلى زمنٍ طويلٍ من الجهد.
واليوم، فإن عدوًّا معروفًا للإمبراطورية هو قبيلة العنقاء في جزيرة العنقاء؛ فالمناوشات الصغيرة بينهما، وإن خفيت على العامة، فإن أقوياء البشر الشرقيين والكائنات الطوطمية يعلمونها يقينًا.
وما لم تُظهر الإمبراطورة قوةً تُضاهي قوة قبيلة العنقاء، فلن يرغب كثيرون في الانضمام إلى دولةٍ تتهدّدها حربٌ كبرى.
وفي داخل قصر العنقاء، كانت الإمبراطورة هُوانغ شِي تنظر صامتةً إلى الأفق، قلقةً على جُوِيه الذي مضى إلى جزيرة العنقاء؛ فقد ظهرت سابقًا في السماء ظاهرة الشّمسين، وارتابت أن يكون ثمة خللٌ في جهة جزيرة العنقاء.
«أيتها الإمبراطورة الكبرى!» بينما كانت الأفكار تتراكم في رأسها، وصله صوتٌ جعل وجهها يكسوه سوادٌ، غير أن قلبها ابتهج في الوقت ذاته؛ فنظرت إلى السماء، فقد جاء هذا الصوت في نفسها، وهو من تواصلٍ ذهني.
وبعد هنيهة ارتفعت الإمبراطورة إلى السماء، ونظرت من بين السحاب إلى شِي جِين ورفاقه الجالسين على الغيمة، وإلى حيواناتهم الأليفة التي ازدادت استدارةً، وقالت: «أنتم…»
بدا الذهول على وجهها.
انتظروا، ما هذا الذي حلّ بكم؟
نظرت إلى شِي جِين وأحد عشر والديدان الكبيرة السمينة وقد ازداد كلٌّ منهم استدارةً، فشكّت في أن شِي جِين ذهب وشوى عناقي قبيلة العنقاء جميعًا فأكلهم.
«خذ هذا.» ألقى شِي جِين قارورةً تحتوي على قطرة ماء، وقال شِي لِي: «أما جهة قبيلة العنقاء فقد اتفقت معهم، ومن اليوم فصاعدًا صارت قبيلة العنقاء حليفةً لبشر دونغ هوانغ.»
«وهذا تسجيل كامل لما جرى بيني وبينهم، استوعبيه جيدًا، ثم انتظري زيارة قبيلة العنقاء.»
«أما أنا، فقد أضطر إلى الرحيل، وربما أعود، وربما لا أعود.»
«ماذا؟» لم تصدّق الإمبراطورة ما سمعت بعد كلام شِي جِين؛ قبيلة العنقاء... حُلَّت المسألة هكذا؟!
وفي الوقت نفسه، كانت جملة أخرى من كلامه قد استحوذت فورًا على بال الإمبراطورة.
«الرحيل؟ ألا تعود؟ ماذا يعني ذلك؟»
ابتسم شِي تشُوه ابتسامة خفيفة وقال: «المعنى الحرفي؛ فحين تستوعبين هذه الذكريات سيتّضح لك الأمر، وإن لم نعد فذلك يعني أننا ذهبنا لاستكشاف مراتب أعلى.»
كان شِي جِين واثقًا من أنه بلا تهديد قبيلة العنقاء، فليس مستحيلًا أن تعيش الإمبراطورة، بوصفها أسطورةً هجينة، إلى ما بعد الألف سنة حتى عودة الأساطير.
ودونغ هوانغ في هذا الزمان والمكان، بوجود الإمبراطورة تحرسه، بات مطمئنًّا عليه...
في اللحظة التالية، بدأت الإمبراطورة تتلقّى ذكريات شِي جِين بوصفه رسول شجرة العالم — ذكرياتٌ «مُختلقة وغير مُختلقة» — وذكريات الآثار فوق الإلهية لقبيلة العنقاء، فعلمت ما هي «هوية» شِي يِينغ وحقيقة الموارد فوق الإلهية لقبيلة العنقاء.
فصُعقت كما صُعق زعيم قبيلة العنقاء.
غادر شِي سِن المكان، وبدأ يستوعب ما حصّله في هذا الزمان والمكان.
وبعد زمن طويل...
ظلّت الإمبراطورة تنظر إلى ظهور شِي جِين ورفاقهم وهم يتلاشون، ثم عادت أخيرًا صامتةً إلى قصر العنقاء، في انتظار مجيء قبيلة العنقاء.