الفصل 462 — البطة الحجرية القامعة للأرواح الشريرة
هندسة ترويض الوحوش · صفحة 3 من 4
عند مشاهدة هذا المشهد، تجمّدت تعابير الجميع، وعجزوا عن الفهم؛ فخلد الماء ليس إلا كائناً من السلالة الخارقة، وإن لم يتطوّر إلى خلد الماء الجليدي، فمقاومته لسراعيف الأوراق الذابلة من رتبة القادة شبه مستحيلة
أصلاً.
غير أنّ خلد الماء هذا، الذي لا يُعرف صاحبه، أظهر قوة بالغة الهول، فبجولة واحدة أسقط سرعوفَي الأوراق الذابلة القائدين، حتى بدت قوته
أقوى من خلد الماء الجليدي في الفريق بدرجات.
في هذه اللحظة، أخذ الحرّاس يتساءلون في حيرة، إذ لم يكن في الفريق خلد ماء بهذه القوة على الإطلاق.
«زئير!» وما زادهم ذهولاً أنّ مع زئير تنّين انبعثت موجة طاقة أفزع، فولّت سراعيف الأوراق الذابلة هاربة شتى المذاهب كطيور أفلتت من وترها!!
وككائنات تتجبّر على الضعيف وتخنس أمام القوي، أدركت سراعيف الأوراق الذابلة جيداً ما يهدّدها وما لا يهدّدها، وموجة صاحب هذا الزئير
جعلتها تدرك أنّ الكائن القوي القادم مفترس يقبع في الطبقات العليا من السلسلة الغذائية.
فإن لم تهرب، فمصيرها الموت.
وقد كان حدسها صحيحاً تماماً.
ولم يقتصر الزئير الجبّار على إرهاب سراعيف الأوراق الذابلة، بل شحب وجوه هذه الجماعة أيضاً، فاستدارت أنظارهم فجأة إلى تنّين الأرض الهائل، ذي الأمتار الأربعة، الذي كان يخرج من الغابة متمهّلاً.
جسد ثقيل، وحراشف عتيقة، وهيكل ضخم، وتلك العينان التنّينيتان المتجبّرتان…
«إنّه… تنّين الأرض!!! انتهينا!!»
«كيف يعقل أن يوجد تنّين أرض في مكان كهذا!»
فبالنسبة إليهم، كان بإمكانهم بالكاد مجاراة حشرات رتبة القادة من السلالة القائدة، أمّا تنّين الأرض من السلالة الملكية،
فإن كان من رتبة القادة فحسب فحسن، لكن إن كان من رتبة الملوك، فلا أمل لهم في النجاة إطلاقاً.
«يا آنسة!! لا، هناك أناس فوقه.» ما إن رأى الرجل الضخم في منتصف العمر، الواقف إلى جانب صاحبة العربة، تنّين الأرض ‹شياو جي› حتى ارتعدت ساقاه من الرعب، غير أنّ تعابيره تبدّلت مرة أخرى حين رأى
شاباً يحمل سيفاً طويلاً على ظهره يقف فوق تنّين الأرض الهائل!
وما فاجأهم جميعاً مجدداً أنّ خلد الماء ذاك، الذي كان قد صرع سرعوفَي الأوراق الذابلة بسهولة، اختفى أثره بلمحة أخرى، فظهر كأنّه نينجا إلى
جانب الشاب، وطأ هو الآخر ظهر تنّين الأرض. «زئير!!!» صاح تنّين الأرض ‹شياو جي› بغضب، فقفزت قلوب هذه الجماعة قفزة مفزعة، غير أنّ ما أغضب ‹شياو جي› حقاً هو أنّ ‹يايا› وقف هو الآخر على ظهره كـ‹شي شوه›.
لو كان ‹شي شوه› لكان الأمر مقبولاً، أمّا أنت أيها البط، فهل تستحق؟ هل تستحق؟
لكن في مثل هذه الحال، لم يكن من السهل عليه أن يطرح ‹يايا› عن ظهره أو يصفعه بذيله.
فإعاقة ‹شي جين› عن التبختر جريمة كبرى.
«غلوغلو.» في هذه الأثناء، أخذ الحرّاس، وكلّهم يحملون سيوفاً، والفتاة في العربة، ينظرون بتوتّر إلى هذا القوي الغامض الوافد، وسرعان ما
استفاق الرجل في منتصف العمر، الذي كانت الفتاة تناديه ‹العم دا›، فتقدّم بأدب قائلاً:
«نشكر… نشكر سماحة هذا السيّد على إنقاذ أرواحنا.»
«لولا تدخّل سماحتكم، لخسرنا خسائر فادحة لا محالة.»
«لدينا في العربة بعض الموارد والمؤن، نرجو أن يتفضّل سماحتكم بقبولها، عرفاناً بجميل إنقاذكم أرواحنا.»
«هل تعرفون الطريق إلى طائفة الشيطان؟ لقد ضللت السبيل.» وقف ‹شي جين› على ظهر ‹شياو جي›، ولم يبالِ بكلامه، بل سأل مباشرة عمّا يهمّه أكثر من كل شيء.
طائفة الشيطان!
في هذه اللحظة، ما إن سمع الحارس في منتصف العمر ‹شي جين› يذكر طائفة الشيطان حتى انفرجت شفتاه قليلاً، وتبدّلت تعابيره، قائلاً: «سماحتكم، أنتم ذاهبون إلى طائفة الشيطان؟»
«نعم.» لم تتغيّر تعابير ‹شي جين›.
«سماحتكم، نحن من عشيرة تشن في مقاطعة لينغ شوي، ونشكر سماحتكم على إنقاذ أرواحنا، ونحن في طريقنا إلى طائفة الشيطان أيضاً، فما رأيكم أن ترافقونا، وعند وصولنا إلى طائفة الشيطان سنقدّم لكم عطاءً أوفر، فأخي الأكبر…
هو نفسه من نخبة التلاميذ الداخليين في طائفة الشيطان.» عند هذه النقطة، نزلت تلك الفتاة، التي بدت في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، من العربة أيضاً.
كانت جميلة المحيّا، يُعرف من نظرة أنها من أصل رفيع، غير أنّ مزاجها، من هيئتها، فيه شيء من الصلف والدلال، لكنها أمام قويّ مثل ‹شي جين› أبقته في حدوده.
«أنتم أيضاً ذاهبون إلى طائفة الشيطان؟» قال ‹شي جين› في اندهاش: «إذن هل تعرفون متى يكون موعد اختبار القبول في طائفة الشيطان؟»
اندهش الحارس في منتصف العمر قائلاً: «سماحتكم، آنستنا ذاهبة لتخوض اختبار القبول في طائفة الشيطان، والاختبار بعد أسبوع، وبقي لنا يوم ونصف من المسير، وحينها سنكون قد وصلنا تقريباً إلى المدن
المحيطة بطائفة الشيطان.»