الفصل 1554 — تلبية الموعد
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
بحر السحاب المهيب يمتدّ في مدى البصر إلى ما لا نهاية، وأشعة الشمس الساطعة إلى حدّ الإبهار تبعث على سطحه لمعانًا باهرًا، وقلعة الطيران المضادة للجاذبية تحت الأقدام تسير في بحر السحاب كوحش يشقّ الأمواج، فيما تعبر أسراب من قلاع المرافقة الضخمة وتظهر وتغيب بين الضباب والسحاب كحيتان تبتلع السماء — لم تكن هذه أول مرة يركب فيها گاو يانغ «فجر العالم الدنيوي»، لكن مهما صعد على هذه القلعة الجوية مرارًا، فإن هذا المشهد المهيب يظلّ يملؤه دهشة وانتشاءً.
واقفًا عند حافة السطح العلوي لـ«فجر العالم الدنيوي»، بعد أن صفّتها الدروع وأضعفتها، تحوّلت تيارات الهواء العالية إلى نسمات غير مؤذية تعبر حوله، فأخذ گاو يانغ نفسًا عميقًا، ثم لم يلملم نظره عن بحر السحاب إلا ليلتفت إلى الأرض الواسعة التي تلوح وتغيب خلف طبقات السحاب — رأى سلاسل الجبال المتجمّدة في الشمال تزحف ببطء بين شقوق الغيوم، وخطّ الساحل في الأفق صار واضحًا للعيان، وميناء الشمال يبدو جوهرةً مرصّعة بين المضيق والجبال.
«سنعبر ميناء الشمال عن قريب،» قال بصوت خفيض، «إذا بقي الطقس صافيًا، فلن يمرّ أكثر من بضع عشرات من الدقائق حتى نرى أطراف جزيرة البنفسج.»
«هذا الشيء سريع حقًّا!» جاء صوت آمبر من الهواء المجاور، «في الحقيقة كانت تراودني دائمًا فكرة خاطئة، وهي أن شيئًا ضخمًا كـ‹فجر العالم الدنيوي› لا بدّ أن تكون حركته ثقيلة بطيئة، وأنه حين يطفو في السماء يبدو كأنه يزحف ببطء…»
«بدقّة، مرونة ‹فجر العالم الدنيوي› ضعيفة بالتأكيد، لو طلبت منه أن يطارد مقاتلة الدراگون في نطاق ضيّق بانعطافات حادة، فسيُترك في الغبار حتى لا يعرف اسم أمه، لكن الانتقال في خطّ مستقيم لمسافات طويلة مسألة أخرى — فقد اعتمد مصفوفات دفع شبيهة بقصر ياو تشيونغ، وبعد التسارع لا يكون أبطأ من الدراگون،» هزّ گاو يانغ رأسه وشرح بعفوية، ثم نظر إلى موضع الصوت، «بالمناسبة، اقتربنا من مضيق البنفسج، وما زلتِ مصرّة على التخفّي؟ ألا تخرجين لتتنفّسي قليلًا؟»
«أنا متوتّرة، أليس كذلك!» عاد صوت آمبر فورًا في الهواء المجاور، «إنها على مرمى البصر! جزيرة البنفسج، معقل السيدة الليل — أنا متوتّرة حتى آخر قطرة!»
ما إن سمع گاو تسن ذلك الصوت المرتجف حتى انعطف طرف فمه: «حين انطلقنا لم أرَكِ بهذا التوتر، وكنتِ تتفاخرين أمامي بأنك بعد لقاء السيدة الليل ستستعملين فصاحتك الباهرة لتصبحي أختها من غير أمّ ولا أب، والآن صرتِ جبانة هكذا؟ كفى، اخرجي، وصلنا إلى هنا، ومهما جبنتِ فلن تهربي — ثم إن السيدة الليل تُعدّ جدّة مجال الظل، وتخفّيك هذا لا يخدعني أنا، فكيف يخدع السيدة الليل؟»
ساد الهواء المجاور صمتًا لثانيتين، ثم انسلّت صورة آمبر من الهواء على مضض، وهي تلفّ خصلة من شعر جبهتها بين أصابعها: «حسنًا، كلامك صحيح، وصلنا إلى هنا… لكن ألا تشعر أنت بأي توتر؟ تلك إلهة قديمة، وعلاقتها بمسافر البدايات غير واضحة، وأنت أيضًا علاقتك بإرث مسافر البدايات غير واضحة، وبالحساب تكون علاقتك بالسيدة الليل غير واضحة، ووضعك هذا ليس أفضل مني بوضوح، فكيف كل هذا الهدوء؟»
«ما معنى غير واضحة… مع أن الكلام صحيح، لكن حين يخرج من فمك أشعر دائمًا أن نبرته غريبة،» ارتجف طرف فم گاو يانغ من طريقة آمبر العجيبة في الوصف، ثم تنفّس بهدوء وبدا مرتاحًا إلى حدّ بعيد، «بصراحة، توترت قليلًا أيضًا، لكن التوتر لا ينفع، فالسيدة الليل، أيّ إلهة هي، لا يُعرف إلا بعد اللقاء، ثم إننا… وماذا لو كانت إلهة قديمة؟ لم يكن بيننا وبين أمثالها خلوّ من تعامل.»
تجمّدت آمبر لحظة: «…آه؟ ومتى تعاملنا مع إله قديم من ذلك العصر؟»
«إينيا،» نظر گاو يانغ إلى آمبر كأنه ينظر إلى ريبيه يو، «إينيا من عصر السيدة الليل، وإن لم تكن بينهما معاملة آنذاك، فبالحساب هما زميلتان من دائرة مجاورة، أتنسين هذا أيضًا؟»
«آه هذا…» صار تعبير آمبر غريبًا بعض الشيء، فقد نسيت هذا الأمر فعلًا، «لقد أغفلت هذه النقطة حقًّا، السيدة إينيا والسيدة الليل من عصر واحد… لكن هذا ليس ذنبي، فكّري بنفسك في أسلوب السيدة إينيا الآن، لقد استقرّت مطمئنّة إلهةً متقاعدة، فكل يوم إمّا تشرب الشاي وتقرأ الصحف وتتصفّح الإنترنت وتلعب الشطرنج مع العجائز، وإمّا تدفعها بيتي في كرسيّها إلى الفناء لتتشمس وتشاهد الكلاب تتقاتل، فأين بقي من هيبة ‹الإلهة القديمة› الأولى، لولا أنك ذكّرتني لما تذكّرت أنها من عصر السيدة الليل…»
«…في الحقيقة كدت أنسى هذا أيضًا،» فسماعه وصف آمبر لحياة إينيا الخاملة بعد تقاعدها كبيضة شاي جعل تعبير گاو يانغ غير مستقرّ أيضًا، فكتم نفسه برهة ثم تكلّم بضحكة باكية، «إنما هي جاءتني من تلقاء نفسها مرة واحدة قبل الانطلاق، وتحدّثت في أمر يتعلّق بالسيدة الليل، فعندها تذكّرت أن الإلهتين من عصر واحد — ومع ذلك تبدّد آخر قليل من التوتر في قلبي.»