الفصل 1463 — نسيم الليل يزداد برودة
نصل الفجر · صفحة 3 من 4
ذهلت بيلانتيا لحظةً، ثم أومأت برأسها وبعض الحيرة تعتريها: «هذا... حسنًا، سأشاهده لاحقًا.»
ابتسم غاو رونغ، ثم نهض ببطء، وبعد صمت وتفكير قصيرين قال بصوت خفيض: «ليس بين التعظيم الأعمى والرفض الأعمى فرق جوهري؛ وإنكار الجزء المتعلّق بـ‹الآلهة› في عالمنا بإغفال قوانين الطبيعة لهو أيضًا ضرب من الجهل والتعصّب الأعمى، بل إننا إن ذهبنا إلى أبعد من ذلك، فليس مستبعدًا أن نصنع في المستقبل ‹إلهًا بلا إله›؛ وإن وصل الأمر إلى ذلك الحدّ وصار مجلس السلطة الإلهية نفسه تربةً تنبت فيها الآلهة، فذلك — فيما أخشى — سيكون كأن تنبت في تراث الرائد ‹تيارًا معاكسًا›، وسيكون أعظم كارثة في هذا العالم.
«بصراحة، لا أريد أن أرى ‹تيارًا معاكسًا› ثانيًا.»
«الانتقال من طرف نقيض إلى طرف نقيض آخر هو أسهل أخطاء الفانين،» نهضت بيلانتيا هي أيضًا، وبينما تستمع إلى كلام غاو سونغ تنفّست بهدوء، وأخذ ظلّها يبهت شيئًا فشيئًا في الهواء، «سأحفظ كلامك اليوم عن ظهر قلب.»
وما إن خفت صوت بيلانتيا حتى كان آخر ظلّ بجوار مائدة الاجتماع قد انقطع عن الاتصال أخيرًا.
غير أن غرفة الاجتماع لم تكن قد خلت إلا من أهل غاو تسين — فإلى جانب ريبيكا، بقي في الغرفة أيضًا تير وميتسن، وهما ‹السفيران المفوضان›.
فشبكة الاتصال مع تارلوند لم تكن قد استُكملت بعد، وكانت عملية الاتصال مع أنتافيين أعقد، لذا حضر هذا الاجتماع سفيران.
نهضت ميتسن من مقعدها، ورتّبت ثوبها قليلًا، ثم جاءت إلى غاو يانغ: «بخصوص وميض تفكّك سفينة المراقبة التابعة لشعب النوي... هل ذلك كله صحيح؟»
«أتحسبين أنني مثّلت مسرحية لأدفع خطّة بناء جهاز رصد موجات السحر إلى الأمام؟» نظر غاو رونغ إلى السيدة التنينة الزرقاء، «أنا لا أقدر على صنع وميض في سماء الليل يراه القارة كلها — ثم إن في العالم من المنجّمين ما لا يُحصى، وليس صعبًا عليهم أن يميّزوا بين خيال داخل الغلاف الجوي ووميض في الفضاء.»
«أنا لا أشكّ في حقيقة ذلك الوميض، لكن قدرتك على ‹الارتجال› في اللحظة الراهنة تترك أثرًا عميقًا حقًّا،» هزّت ميتسن رأسها ضاحكة، «بالطبع، تارلوند تؤيّد مشروع رصد موجات السحر، وليست لديّ اعتراضات على ‹الخطة الثالثة›، لكن عندي فضول خاص...»
«الخبر صحيح،» ظهر ظلّ العنبر شيئًا فشيئًا من الهواء بجوار غاو يانغ، ونظرت في عيني ميتسن، «السيدة إينيا التقطت القوة الكامنة في ذلك الوميض — والحقيقة أن ذلك الوميض لم يكن لينتشر إلى هذا الحدّ لولا ما يحمله من قوة إلهية لإله غريب. ففي النهاية... من هناك إلى هنا، حتى الضوء يحتاج إلى اثنين وعشرين يومًا ليجتاز المسافة.»
ما إن سمعت ميتسن مصدر الخبر حتى تغيّرت تعبيرات وجهها تغيّرًا طفيفًا، ثم استحالت صمتًا مطبقًا.
«قبل أكثر من قرن من الزمان، حدّد شعب نووي أنّ كوكبنا هو نقطة الرصد المثلى، وعلى مدى مئة وستة وعشرين سنة خلت ظلّت سفينة الرصد خاصّتهم تسير نحو هذا الاتجاه، وعلى مقياس أربع سنوات ضوئية، كانت تلك السفينة في الحقيقة على وشك الوصول تقريبًا... كم يُؤسف حقًّا،» هزّ غاو يانغ رأسه، «من موقعي كأحد قادة التحالف، فإنّ نزول إله غريب على هذا الكوكب أمرٌ يبعث فيّ توترًا ورفضًا شديدين، لكن من الموقع الشخصي... كنتُ أتمنّى أن ينجح ذلك الراصد.»
«...لم يبقَ الآن أدنى معنى لهذا الكلام.» تنهّدت ميتسن بصوت خافت، ورفعت رأسها تنظر إلى ما وراء النافذة.
في حُلْكة الليل الحالكة كالحبر، بقيت بضع نجوم من كوكبة الصقيع باردةً على حالها، أما ذلك الوميض فقد تلاشى تمامًا في بحر النجوم.
على هذا المقياس الفلكي البارد اللامتناهي الاتساع، لم يكن النور الذي خلّفه الإله الغريب سوى أن أضاء في سماء الليل بضع عشرة ثانية، وفي تلك الثواني العشر، بين نجوم أبعد وأعمق، كم من حضارات كانت تنطفئ في صمت داخل المدّ الشيطاني المتواصل، حتى هذه الومضة لم تُفلح في إطلاقها؟
انسكب ضوء النجوم على الفناء الساكن، وهبّت نسمة الليل على أحواض الزهور والشجيرات الدائمة الخضرة، فحملت معها حفيفًا خفيضًا من قريب وبعيد، وبيضة ذهبية عملاقة ملفوفة بلحاف قطنيّ ترقد في سكون داخل العربة اليدوية، محافظةً في ضوء النجوم على صمت طويل.
وقعت من مكان غير بعيد وطأت أقدام، بدت حذرة للغاية.
وانبعث من داخل البيضة الذهبية العملاقة صوت رقيق: «في مثل هذه الساعة المتأخرة، ألم تنامي بعد يا بيتي الصغيرة؟»
«سمعتُ أنّكِ ما زلتِ في الفناء،» فركت بيتي عينيها، ونظرت إلى البيضة الذهبية العملاقة التي مكثت في الحديقة يومًا كاملًا، «وأنّكِ صرفتِ الجارية التي تركتِها معي للمبيت...»
«أنا أقتل بعض الوقت فحسب، وعندي من الوقت ما لا يُحصى لأقتله هكذا — غير أنّه لا لزوم لجرّكم معي إلى هنا لتصارعوا الريح والبرد،» قالت إينيا بهدوء، «لا داعي لأن تقلقي على حالي هكذا في العادة يا بيتي الصغيرة.»