الفصل 1424 — احتفالات يوم النصر
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«ربما لن يدرك شعوب التحالف هذا إلا بعد زمن طويل…» تمتم غاو يون في خفوت، ثم التفت إلى نظرات تير والعنبر الفضولية إلى جانبه، وهزّ رأسه ضاحكًا، «علينا أن نناقش أمر ‹إشارة بحر النجوم› مناقشة جيدة، لكن ذلك لوقت لاحق؛ في هذه المرحلة… حان وقت العودة إلى الوطن.»
لقد عاد الأبطال الذين خرجوا إلى الأرض القاحلة ظافرين، وانتشر خبر النصر في كل الممالك منذ نصف شهر، والآن أتمّ قائد الإمبراطورية أيضًا «مسيرته» في مؤتمر تاراش، وعائدًا بالمجي إلى عاصمته التي لا تخونه أبدًا — مدينة شيان ياو.
شمال سلسلة الجبال المظلمة، على ضفاف نهر المياه البيضاء، تزيّنت مدينة شيان ياو بالأضواء والزينة، ومع أن هذا ليس أيّ عيد، فقد غرقت المدينة كلها في جوّ من البهجة يفوق أيّ عيد فخامةً ومرحًا.
رُدّت الشوارع العريضة ونُظّفت، ورُفعت الأعلام الملوّنة، وامتدّت من شارع الروّاد إلى المدينة الجديدة على الضفة الشمالية، وعُشّق الجسر الميكانيكي الممتد عبر ضفتي نهر المياه البيضاء بأشرطة أيام الاحتفال، وقد خرجت جماهير المحتفلين إلى الشوارع، وفي الوقت ذاته كانت تشكّلات منظّمة من الفرسان التنينيين تحلّق فوق المدينة، تنثر «منشورات يوم النصر» المتعلقة بمؤتمر تاراش، وتخلّف في السماء جداول ضوء سحرية رائعة، فتثير صياح الأطفال في الشوارع، حتى الكبار لا يملكون إلا أن يتوقفوا مبهورين.
شخصية ترتدي ثوبًا طويلًا أخضر فاتحًا كانت تمرّ بخفّة بين الجماهير على جانب الطريق، وعلى وجهها ابتسامة مرحة، وجسدها الذي كان نحيلًا ضامرًا بسبب سوء التغذية صار الآن ممشوقًا رشيقًا، وفي يدها وجبة خفيفة اشترتها للتوّ من بائع على الرصيف، والشوك العصبي الملتصق بجلد رقبتها من الخلف يلمع تحت الشمس بلمعان معدني فضي، وفي هذا الشارع غير البعيد عن بيتها، كان معارف يتوالون على تحية الفتاة، وهي تردّ على واحد بعد آخر — حتى وهي فمها ممتلئ بالطعام، لا يعيقها ذلك عن الكلام:
«عمّة سمير، صباح الخير!» «سام، صباح الخير — عيد نصر سعيد!» «شيرونا! تنورتك الجديدة جميلة حقًّا — هذا الذي في يدي؟ اشتريته من عند تقاطع الطريق هناك، أسرعي، وإلا نُفدت الكمية!»
امرأة ممتلئة الجسد رات رأت الفتاة ذات الثوب الأخضر وهي تتخلّل الجماهير، فلم تملك إلا أن نادتها محذّرة: «بازلّا! لا تجري بهذه السرعة! لا تقعي!»
«أنا رشيقة جدًّا!» التفتت بازلّا ضاحكة إلى هذه الجارة، وفمها مليء بالطعام، لكن صوتها كان يتقافز من مكبّر الصوت كحبّات الفشار المتفجّرة: «أنا ذاهبة لمشاهدة موكب يوم النصر — الدفعة الأخيرة من جيش الحملة عادت الأسبوع الماضي! يبدو أن ابنك كان بينهم أيضًا. لكن بالمناسبة، يبدو أن أبي لن يعود إلا بعد فترة، ولا أدري أين وصل الآن، لن يلحق بيوم النصر، ولا أدري هل نسي أن يحضر لي تذكارًا…»
وقبل أن يُتمّ الكلام، كان身影ها قد انساب مرة أخرى في عمق الجماهير، وطنين الفرسان التنينيين يعبر فوق المدينة، وجداول الضوء السحري الزاهية تشقّ السماء عرضًا، ومنشورات ملوّنة تتساقط على الأرض كالثلج، فتًى بائع صحف يركب دراجة بعجلتين توقف عند حافة الجماهير، مسح العرق الرقيق عن جبهته، ونظر إلى الجماهير بجانبه، ثم أسند دراجته إلى زاوية الجدار وبدأ يصيح بأعلى صوته:
«عدد خاص! عدد خاص! الاستصلاح الكبير للجنوب الجديد! أراضٍ شاسعة من سلسلة الجبال المظلمة إلى الجدار العظيم تعود إلى أرض الوطن! عدد خاص! الاستصلاح الكبير للجنوب الجديد، انطلاق الاستصلاح الكبير الثالث!»
شقّت بازلّا طريقها عبر الجماهير حتى وصلت أخيرًا إلى جانب الطريق الرئيسي العريض، وحولها جماهير محتفلة، كلٌّ يتحدث عن يوم النصر ومؤتمر تاراش والاستصلاح الكبير الثالث والتغيّرات الجديدة في التحالف، وعن كثير من «الأخبار» العجيبة غير الموثوقة التي يصوغها سياسيّو الحانات من المنشورات والأقاويل، وعن صرخات الأطفال المفرطي الحماسة التي تصل بين الحين والآخر.
وفي هذه اللحظة، دخلت شخصية أخرى مجال رؤية بازلّا فجذبت انتباهها — فتاة ترتدي ثوبًا طويلًا ورديًّا مبيضًّا، تبدو أصغر منها ببضع سنوات، تقف وسط الجماهير، وعلى وجهها تعبير حماسة وإثارة، وفي نظراتها إلى ما حولها كثير من الفضول، وعلى ذراعيها وحول رقبتها آثار يبدو أنها ندوب قديمة، رغم حجبها بزخارف الثوب فإنها لا تزال بادية، وحركات أطرافها فيها شيء من عدم التناسق، مما يجعلها لافتة بعض الشيء بين الجماهير.
نظرت بازلّا عدة مرات حتى تأكدت أخيرًا أنها لم تخطئ، فخطت فورًا نحو الفتاة التي تبدو أصغر منها، وهي تشقّ طريقها نادت: «باتي!»
يبدو أن الفتاة الصغيرة صاحبة الثوب الوردي المبيضّ قد فزعت من هذه المناداة، فانكمشت رقبتها لا شعوريًّا، ثم بحثت عن مصدر الصوت، حتى رأت بازلّا التي شقّت طريقها إليها، فظهر على وجهها فورًا تعبير دهشة وفرح: «أختي بازلّا! ماذا تفعلين هنا؟»