الفصل 1412 — تطلّعٌ إلى الأفق البعيد
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«ما خلّفه المبحِرون ليس خالدًا هو الآخر، وربما يغرق ذلك الميناء الأمّ في أدنى قاع العالم بعد حقبٍ طويلة، لكنه حتمًا سيسقط أطول بكثير مما تسقطه الآلهة الميتة،» قالت ميرمينا متأمّلة، «لكن كيف خطر لك فجأة أن تسأل عن هذا؟ أذكر أنك لم تكن مهتمًّا كثيرًا بأمور ‹الحدود›…»
«مجرد فضولٍ مفاجئ،» قال آمون بصوتٍ خفيض بطيء، «كل الممالك المعروفة لدينا في العالم العميق هي إسقاطات تيارات فكر خلقتها حضارات البشر على كوكبنا، إذن خارج حدود العالم العميق المعروف… ألا ينبغي أن توجد ممالك أخرى؟ في الكون أكثر من كوكبٍ واحد فيه كائنات عاقلة، وأكثر من كوكبٍ واحد ستولد فيه آلهة. وإن كان نموذجنا النظري صحيحًا، ففي البحر العميق ينبغي أن تطفو أكثر من ‹مجموعة إسقاطات للعالم العميق› واحدة… ربما تطفو ممالك الآلهة هذه كأرخبيلٍ في الظلمة والفوضى، فهل لدينا أي وسيلة… لـ‹رؤية› هؤلاء الجيران؟»
أخيرًا أوضح آمون فكرته على مهل، أما ميرمينا فقد أخذت عيناها تتسعان شيئًا فشيئًا، ونظرت بعينين تنطقان بالدهشة إلى هذا الذي لا يعرف في أيامه إلا الدخول إلى الشبكة ولعب الورق مع بضعة آلهة متقاعدين، ثم لم تستطع إلا أن تقول: «أهذا أنت حقًّا؟ منذ متى صرت تفكّر في أمورٍ بهذا العمق؟»
«أي صورةٍ رسمتها لي في ذهنك طوال هذه المدة؟» نظر آمون إلى ميرمينا بعينين عاجزتين، «كل ما في الأمر أن السلطة التي كنت أحملها تختلف عنك، ولستُ عاجزًا عن التفكير — هل تستطيعين أن تتفوّقي عليّ في زراعة البطاطس؟»
«لكنني أظن أن ما قلته للتوّ ليس حديث بطاطس… حسنًا، هذا ليس مهمًّا،» كانت نظرة ميرمينا غريبة بعض الشيء، لكنها سرعان ما لوّحت بيدها، «السؤال الذي طرحته سؤال جيد فعلًا، هل توجد خارج أطراف العالم العميق ‹مجموعات إسقاطات› أخرى… هذا أثار فضولي حقًّا. كما يرفع البشر أبصارهم إلى السماء المرصّعة بالنجوم، يبدو أننا نستطيع نحن أيضًا أن نرفع أبصارنا إلى مكانٍ أبعد…»
«قلت هذا على سبيل الحديث فقط، فتمهّلي — لا تجري فعلًا وراء حدود العالم باندفاعٍ من غير تفكير، فإن سقطتِ خارجها فستموتين حتمًا في منتصف الطريق،» لم يستطع آمون إلا أن ينبّه إلهة السحر التي بدت وكأنها تتحرّق بالفعل إلى مغامرةٍ قاتلة، «أنا أعرف، جماعة السحرة يُقال لهم في المدح إنهم يضحّون بأنفسهم في سبيل الحقيقة، ويُقال لهم في الذم إنهم بارعون في التهوّر حتى الموت، وأنتِ سيدة مجال السحر، وإحدى قدراتك هي التهوّر حتى الموت…»
فكّرت ميرمينا لحظة، ثم نهضت وفركت رمحًا ضوئيًّا طوله مئة وأربعون مترًا.
«كأنني لم أقل شيئًا،» قال آمون بعقلانيةٍ تامة.
«أعرف حدّي،» بدّدت ميرمينا بعفوية السحر المتجمّع في الفراغ، ووقفت تحت شجرة البلوط الذهبية الشامخة، لكن بصرها امتدّ إلى نهاية فناء الظلال هذا، إلى حيث تتلاقى الحديقة مع تلك الأرض المظلمة الفوضوية البعيدة، «كل ما في الأمر أن لديّ اتجاه بحثٍ جديد، لكن قبل أن أفهم كيف أعبر ‹الحدود› بأمان، لن أذهب بالتأكيد… hm؟ تلك البقعة هناك، هل هي زهور زرعتها حديثًا؟ لم أرَ هذا الصنف من قبل…»
«زهور زرعتها حديثًا؟ أين؟» ذُهل آمون قليلًا، فنهض ونظر في الاتجاه الذي امتدّ إليه بصر ميرمينا، وبعينٍ حادّة التقط فورًا تلك البقعة الصغيرة من النباتات التي بدت شاذّة بشكلٍ لافت عند حدود «الحديقة» — بجوار عريشة الخيار واللوبيا، وفي نهاية حقل الملفوف، كانت زهور صغيرة وردية بيضاء نضرة تتفتّح بهدوء على الأرض المظلمة القاحلة لعالم الأشباح.
«هذا… ليس من زرعي،» نهض آمون ومشى إلى حدود حديقته الصغيرة، ونظر باندهاشٍ إلى الأزهار المتفتّحة تحت قدميه، هذه النباتات التي تبدو واهنة تنمو بغزارة في الظلام، حاملةً إحساسًا بعدم الواقعية، «هل تراها نبتت تحت تأثير شجرة البلوط الذهبية؟»
فكّر لحظة، ثم هزّ رأسه: «على أي حال، ما ينمو هنا أعشاب ضارّة، فلننقلها إلى مكان آخر، كي لا تُفسد حقلي الملفوف كلّه…»
«زهور بهذا الجمال تعتبرها أعشابًا ضارّة؟» ورأت ميرمينا آمون يبدأ في العمل، فلم تستطع إلا أن تعلّق من جانبها، «وليس عيبًا فيك أن أقولها، ألم تكن هذه حديقة في البداية؟ الآن صار نصف مساحتها مزروعًا بالخضار، هل خطوتك التالية أن تقتلع تلك البقعة قرب الباب الرئيسي وتزرعها بطاطس؟»
رفع آمون رأسه بهدوء ونظر إلى «إلهة السحر»: «تلك البقعة مزروعة الآن بالبطاطس.»
ميرمينا: «……»
«على أي حال، هذه الحديقة أنا من شقّها، وأنتِ مشغولة بأبحاث السحر ولا تعرفين إلا القليل من الخضار والفواكه، فلا تعلّقي — أطفال أكاديمية الإمبراطورية يحبّون أكلها، وهل هذا شأنك،» هزّ آمون رأسه مرة أخرى، ثم لم يستطع إلا أن يلقي نظرة على تلك الزهور الصغيرة الوردية البيضاء التي ظهرت من حيث لا يدري، وتمتم بصوت خفيض: «لكن بالمناسبة، متى ظهرت هذه الأشياء بالضبط، لماذا ليس لديّ أي ذكرى عنها…»
……