الفصل 1407 — الليلة الأولى
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
إن تعاون جميع ممالك الفانين لمواجهة الهجوم المضاد الأخروي واستعادة الأرض القاحلة لهو أمر ملحمي بلا شك، وإن تطهير مملكة غوندور القديمة التي ظلت غارقة سبعمئة عام هو أيضًا سيُسجَّل بلا ريب صفحةً مشرقة في كتب التاريخ — فسيأتي عدد لا يُحصى من المؤرخين وكتّاب المسرح والمنشدين المتجولين لتوثيق كل هذا والاحتفاء به، غير أن غاو يانغ، بصفته قائدًا لإمبراطورية، كان لا بدّ أن يبدأ في هذه اللحظة بالتفكير في مسائل أكثر واقعية.
أرضٌ أوسع من أي إمبراطورية قائمة، تنهض من جديد وتنتظر الاستصلاح والاستيطان، وفوهة طاقةٍ تنبعث من قلب الكوكب، ومصالح بعيدة المدى لا يمكن حسابها، ومسائل ملكية لا يمكن جلاؤها — إن لم يبدأ التفكير في هذه الأمور من الآن، فربما غدًا يقع اتحاد الدول الذي لا يزال موحّدًا في هذه اللحظة في فوضى عارمة.
رفع رأسه ونظر إلى المستشعرات المتدلية من السقف، ومع أنه كان يعلم أن جوهر أوفيليا ليس هذه «الكاميرات»، وأن هذه «الكاميرات» ليست القناة الوحيدة التي تدرك بها أوفيليا العالم الخارجي، فإن فعله هذا كان يمنحه على الأقل إحساسًا بأنه «يتحدّث معها وجهًا لوجه»: «في الحقيقة كنت قلقًا بعض الشيء من قبل حول ما إذا كنتِ ستدعمين هذا القرار، ففي النهاية… هذه أرضكِ، وليس عليكِ أن تسمعي أوامري هنا.»
«هذا أفضل ترتيب في الوقت الراهن،» قال صوت أوفيليا بهدوء تام، «أحتاج إلى مكانٍ آمن لا يُزعجني، وأنت تحتاج إلى استقرار نظام الاتحاد وسلامته. ومن منظور عقلاني، من الواضح أن فيلق الرجال الحديديين وهذه القاعدة الجوفية لا يستنفدان سعة بئر الأزرق السحيق الهائلة، وينبغي أن تُستخدم هذه الكمية الضخمة من الطاقة في الموضع الصحيح — سواء في إعادة بناء الأرض القاحلة أو في استشفاء دول العالم بعد الحرب، فكل هذه الطاقة يمكن أن تُستثمر، وفي هذه العملية لا بدّ للاتحاد من «خطة توزيع» عادلة نسبيًا وملزمة، وكذلك أنا وفيلقي من الرجال الحديديين نحتاج إلى «سند».
«إلى جانب دعم إمبراطورية سيسيل، فإن وجود فيلق الرجال الحديديين في حد ذاته سيكون ضمانًا مهمًا للحفاظ على الحياد في بئر الأزرق السحيق بعد الحرب، أما الطاقة الهائلة التي يضخّها بئر الأزرق السحيق فهي مصدر نفوذ «دولة مدينة محايدة» صغيرة في الاتحاد وقوة كلمتها،» أومأ غاو يون برأسه بخفة، «الحياد يحتاج إلى رأسمال للحياد، فلا وجود لجنةٍ عذراء من دون سبب — لا سيما حين تحتوي هذه الجنة على منجم ذهب لا ينضب.»
«أدرك ذلك تمامًا،» قالت أوفيليا.
«بالحديث عن هذا…» فرك غاو يانغ ذقنه وسأل باهتمام ظاهر: «ما وضع فيلق الرجال الحديديين الآن؟»
«بلغت نسبة التدمير ثلاثة أرباع، وفي أواخر المعركة نفدت جواهر الوعي المخزونة، وكثير من الجنود ما زالوا راقدين في مستودعات الاسترداد،» قالت أوفيليا بهدوء وهي تصف هذه الخسائر المذهلة، «لكن لحسن الحظ لم تتضرر منشآت الإنتاج في القاعدة بشكل كبير، وأنا أعيد تشغيل خطوط الإنتاج في المواضع المختلفة تدريجيًا وأصنع جواهر وعي جديدة، فما دام هناك وقت كافٍ، يستطيع فيلق الرجال الحديديين أن يتعافى.»
«هذا حسن،» تنفّس غاو يانغ الصعداء قليلًا عند سماعه هذا، ثم لم يستطع إلا أن يضحك ساخرًا من نفسه: «كم من المشكلات المكدّسة كالجبال ينتظرني للتفكير فيها… في الحقيقة لم آتِ إلى هنا لمناقشة هذه المسائل الجدّية الكئيبة معك، إنما جئت لأحيّيكِ… وألقي نظرة على هيئتك الحقيقية في أثناء ذلك.»
«القادرون يتكلفون بالأعمال الكثيرة، يا صاحب الجلالة،» بدا في صوت أوفيليا شيء من الابتسام، «وأظن أننا قد «تحيّينا» تحيةً طيبة بالفعل.»
أومأ غاو يون برأسه بخفة، ثم وقعت عيناه مرة أخرى على المنصّة أمامه، فراح يحدّق في الأميرة أوفيليا نوتون الحقيقية في التاريخ، الراقدة في الوعاء، وطال صمته، ولاحظت أوفيليا المصفوفة ذلك بوضوح، وبعد دقائق من السكون في القاعة وصل صوتها إلى أذن غاو يانغ من جديد: «يؤسفني أنني لستُ هي الحقيقية، ولا أستطيع أن «أخرج» لاستقبالك، مع أنني فكرت سابقًا في صنع جسد حديدي خاص يكون «واجهة تفاعل» في هذه القاعدة أحدّثك من خلاله، لكنني في النهاية… آثرتُ أن تجيء أنت إلى هنا.»
«لا، لستُ أجد أسفًا،» هزّ غاو يون رأسه وسحب نظره عن أوفيليا نوتون، «أنا في الحقيقة لا أهتم أصلًا إن كنتِ أوفيليا نوتون «الحقيقية» أم لا — فأنا لا أعرفها، ولم أحادثها قط، ولا أعرف سيرتها وطباعها، ومع أنني أعلم أنها امرأة عظيمة جديرة بالإجلال، فإنها بالنسبة لي… ما زالت غريبة.
«أما أنتِ، فأنتِ أوفيليا نوتون الوحيدة التي أعرفها، وقد تعاونا وقتًا طويلًا، وسنواصل التعاون بعد الآن، وفي ظل هذه المقدمة لا يهمني إن كان حليفي إنسانًا أم ذكاءً اصطناعيًا.»