الفصل 1380 — المرصد الفلكي
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
في السهل القاحل الخالي قرب قاعدة الجبهة، كانت تلك المنشأة العتيقة التي حافظت على اكتمال بنيتها تقف في صمت وسط ضوء الغروب، وبفضل امتداد أجهزة التنقية المتواصل في الأرض الخراب، تبدّدت تدريجيًّا طبقات الغيوم الملوّثة التي كانت تخيّم على هذه المنطقة مع تغيّر مجال الطاقة، فأشرقت أشعة الشمس الطبيعية على هذه الأرض لأول مرة منذ قرون — وتحت ضوء المغيب، بدت تلك المجموعة من المباني القديمة المبقّعة كعملاق صامت واقف على البسيطة، يلقي بظلاله الطويلة إلى أعماق القفر.
كانت عربة قيادة مدرّعة بالكامل وعربتان قتاليتان ثقيلتان تقفان في الظل قرب المبنى، بينما نصب الجنود حولها عدة مواقع مراقبة مؤقتة لرصد الأرض الخراب، وفي داخل عربة القيادة كان العرض المجسّم أمام فيليب يُظهر صورة واضحة.
كان الفريق الذي يقوده المحارب سارا يقترب من المدخل الوحيد عند أسفل المبنى، وقد كان ذلك الباب العتيق قد تضرّر، إذ انسطحت مصراعاه المائلتان في الغبار القريب، والفراغ خلف الباب ككهف أسود فاغر الفم في الغسق، كأنه ينتظر دنوّ المتهوّرين، وفي خلفية الصوت المرافق للصور المرسلة، كان فيليب يسمع أنفاس المحاربين الثقيلة تتصاعد من تحت خوذاتهم الكاملة التغطية.
«لقد وصلنا إلى المدخل، ولا استجابة لإنذار مصادر الحرارة ولا لكاشفات الحياة،» جاء صوت المحارب سارا من خارج الصورة، «ولا أهداف متحركة في مدى الرؤية، ولم نتعرّض لأي هجوم.»
«امسحوا المدخل من كل الجهات وأدخلوا كل المشاهد في الصورة،» قال فيليب في جهاز الاتصال، «ثم تقدّموا بتشكيل حراسة، وانتبهوا لسلامتكم.»
«حاضر يا جنرال.» جاء صوت المحارب، وفي الوقت نفسه بدأت الصورة على العرض المجسّم تدور، فتحرّكت أمام أعين الحاضرين في عربة القيادة تلك الجدران الخارجية الباهتة العتيقة ومواد البناء المتساقطة عنها ببطء، ثم أخذت الصورة تتحرك نحو ذلك «الفم» الأسود، وأشعل أحد المستطلعين ضوءه، فانساب عمود نور ساطع إلى داخل الباب.
في هذه اللحظة بالذات، فتح ذلك الباحث الخمسيني الواقف إلى جانب فيليب فمه فجأة: «توقّفوا، أعيدوا الصورة إلى الموضع السابق — في وسط تلك الأنقاض، هل كان هناك شيء ما حيث وقع الضوء قبل قليل؟»
مع سقوط كلمة الخبير، تحرّكت الصورة التي أعادها جهاز الاتصال، فظهر أمام فيليب ورفاقه كومة من الأشياء المحطّمة المتناثرة على الأرض ولوح رقيق مستطيل نصف مدفون، وأشار أحد الجنود بيده إلى تلك الأنقاض: «أجل، يبدو هذا كلافتة… يبدو أن على سطحها شيئًا ما، أنُخرجه؟ إنها تبدو شديدة الهشاشة.»
قال فيليب بصوت غليظ: «أخرجوها، وتعاملوا معها بحذر، فعليها كتابة.» «حاضر يا جنرال.»
أُخرج ذلك اللوح النصف مدفون في الأنقاض بحذر شديد، وتساقط عنه الغبار والشظايا، وقلّبه الجنود بعناية، ووضعوا الوجه الذي بدت عليه الكتابة في وسط الصورة تمامًا — كانت تلك خطوطًا بالية محوّلة بفعل عوامل الزمن، يعسر على العوام تمييزها، غير أنه كان لا يزال يُستدل منها على أنها كتابة الإمبراطورية الغوندورية القديمة، فالتفت فيليب في الحال إلى الباحث الخمسيني إلى جانبه: «أتستطيع أن تتبيّن ما هو مكتوب؟»
«نحن نميّزها الآن.» كان الباحث الخمسيني يقطّب جبينه، وانحنى إليه باحثون آخرون، وهؤلاء العارفون بآثار غوندور كانوا يدقّقون في الرموز على الصورة ويتناقشون همسًا بين الحين والآخر، ثم أخرجوا خريطة الإمبراطورية الغوندورية القديمة وأخذوا يحرّكون أصابعهم عليها، وكأنهم يتحققون من موقع هذه المنشأة في التاريخ، وبعد جهد طويل، قال أحدهم بصوت خفيض متأمّل: «أيمكن أن يكون هذا مرصد ويبلاندون الفلكي؟»
«مرصد ويبلاندون الفلكي؟» رفع فيليب حاجبيه في الحال، إذ كان يذكر في أعماق ذاكرته أنه سمع هذا الاسم في وقت ما، «لماذا يبدو مألوفًا بعض الشيء…»
«كان أحد أكبر منشآت الرصد الفلكي في عهد غوندور القديم، ويقع في شمال الإمبراطورية القديمة، ويُقال إن جسمًا من خارج السماء سقط في هذه المنطقة قبل آلاف السنين، ولذلك كان هذا المرصد في الوقت نفسه منشأة بحثية لعلماء غوندور يدرسون «الأجسام الغريبة عن السماء»،» شرح الباحث الخمسيني، «معظم الحروف على تلك اللافتة لم يبق منها ما يُقرأ، لكن لا يزال يُستدل على كلمة المرصد، وقد تحققنا قليلًا من الخريطة القديمة، والموضع الذي نقف فيه الآن هو قرب مقاطعة ويبلاندون الغوندورية القديمة…»