الفصل 1332 — البحث عن إله المجهول
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
ما إن سمع كاو تسن كلام ميرمينا حتى اجتاحته موجة من الإحساس الغريب الذي لا يُوصف، لكنه فكّر قليلًا فوجد أن كل كلمة في ذلك الكلام لا تشوبها شائبة، فلم يملك إلا أن يظل على هيئته تلك التي لا يتغيّر فيها وجه، بينما يتصبّب عرق بارد من جبينه، وقد وجّه انتباهه إلى «ساحة التجارب» تلك التي شُقّت في عالم الظلال المترامي أمامه.
«على فكرة، هذه المنشآت التجريبية التي أقمتِها هنا تبدو… مثيرة للاهتمام فعلًا،» هكذا علّق كاو لانكو وهو ينظر إلى المنصّات المنظّمة في صفوف والأجهزة السحرية الكثيرة التي تعمل من تلقاء نفسها، «سمعتُ سابقًا أنكِ تصنعين بعض الأشياء في فناء العُصيان، لكني لم أتوقّع أن تصنعيها بهذه السرعة…»
«هذا يمكن أن يُعدّ… ‹حُلمًا› راودني سنوات طوال،» وبدا أن ميرمينا أطلقت ضحكة خافتة تسخر بها من نفسها، «يبدو الأمر غريبًا، أليس كذلك؟ إلهة كان ينبغي لها أن تستجيب لأماني الفانين، صارت لها هي نفسها أمنية عجزت عن تحقيقها سنين مديدة — مختبر يبحث في الحقائق والأسرار، ويُشبع فضولها إلى أقصى حدّ، هذا ما أردتُ فعله آلاف السنين ولم أستطع.»
«…إن الدافع وراء تقدّم السحر والأسرار هو في جوهره استكشاف المجهول والإحاطة بقوانين الطبيعة، وربما كانت إلهة السحر التي صاغها السحرة هي أشدّ الآلهة فضولًا ونزعةً إلى الاستكشاف في هذا العالم… غير أن الآلهة، من جهة أخرى، ينبغي أن تكون في نظر الناس عليمة بكل شيء قادرة على كل شيء، وبوصفك سيّدة الأسرار، لا يجوز أن يكون هناك ما تجهلينه، فضلًا عن أن تخطي خطوةً نحو المجهول…» تنهّد كاو يون وهو يهزّ رأسه، «لولا أن خرجتِ من محنتك في حينها، لخشيتُ أن تكوني أسرع الآلهة جميعًا إلى الجنون وفقدان السيطرة.»
وبدا أن ميرمينا ابتسمت ابتسامة خفيفة، فرغم أن وجهها كان محجوبًا بذلك «الغشاء» الرقيق الذي يشبه الدخان والضباب، فإن تلك الابتسامة المشرقة اللطيفة تسرّبت من طرف عينيها للحظة، ولم تُجب كاو سونغ عن تنهّده، بل أدارت رأسها لتنظر إلى شجرة البلوط الذهبية الهائلة في قلب الفناء، وإلى الأيّل الأبيض العملاق الذي كان يتحدّث بصوت خفيض مع زهرتَي رأسه تحت الشجرة، ثم لم تلبث أن قالت ببطء: «حين رأيتُ آمون يبني هذه الحديقة، تذكّرتُ أمنيتي التي حملتها سنوات طوال، ورأيتُ أنه ينبغي لي أن أفعل شيئًا أنا أيضًا، بدلًا من أن أقضي الأيام بلا عمل، إلهةً ‹متقاعدة› حقًّا.»
«لكن، مع ذلك… لم أتوقّع أبدًا أن يوافق المجلس بهذه السهولة على طلب البناء الذي قدّمتُه، حسبتُه سيكون مسألة بالغة الحساسية — فالأمر ليس رعاية أزهار ونباتات، لمختبرَي قدرٌ من الخطورة.»
«أنتِ وآمون لستما سجينَين محتجزَين هنا، والمجلس بطبيعة الحال ليس سجّانًا يراقبكما — في نظري أنتما مثلنا، من عامّة الخلق الذين يكدحون في هذه الدنيا،» هزّ كاو رونغ رأسه، «وبصراحة، أنتِ في النهاية إلهة من آلهة الزمن الغابر، وهذه أمنيتك منذ آلاف السنين، فحتى لو لم يوافق المجلس على ‹طلبك›، أكنتِ حقًّا ستتخلّين عنها؟»
«نعم،» قالت ميرمينا بنبرة هادئة لا تردّد فيها.
فتح كاو يانغ عينيه على اتساعهما لهذا الجواب: «…أتقولين هذا عن جدّ؟»
«عن جدّ،» قالت ميرمينا بهدوء تام، «وعدتُك بأن أكون عضوًا في المجلس بوصفي واحدًا من الفانين، ووقّعتُ مع المجلس عهدًا باسم ‹ميرمينا›. ومع أني لم أعد مقيّدة بقوانين الآلهة الآن، فإنني لا أنوي نقض العهد — في نظري ونظر آمون، أدنى ما ينبغي تحقيقه للمغادرة النهائية لعالم الآلهة ألّا نفعل ما يتعالى على الفانين.»
أطال كاو هنغ النظر في تلك السيّدة الجسيمة الواقفة أمامه، لكنه لم يقل شيئًا، بل ردّ بصره بعد بضع ثوانٍ لينظر إلى منصّات التجارب المجاورة التي شكّلتها ميرمينا بيدها — فرأى «العيّنة» التي كان يبحث عنها.
كان ذلك مسخًا أسيرًا، وُضع في وسط منصّة كبيرة، محاطًا بمصفوفة رونية بالغة التعقيد، ومقيّدًا داخل حقل قوة سحري شبه شفّاف، فيما كانت عدة أعمدة شبه شفافة تشعّ بوهج خافت، مكوّنة بالكامل من إشراق أركاني، تطفو فوق المنصّة على ارتفاع مترين أو ثلاثة، وتمتدّ من قممها سلاسل وهمية تتشابك حول حقل القوة السحري فتنسج حصارًا ثانيًا.
وبالنسبة لوحش مسخ من رتبة الجندي العادي، كانت هذه الأختام التي فرضتها إلهة السحر بنفسها أشبه بمعاملة تفوق حدّها، حتى إن كاو يو لمّا رأى تلك التعاويذ القوية الحاجزة بهت للحظة، وانطلق الكلام من فمه بلا وعي: «أكلّ هذا لمجرّد حبس وحش من رتبة جندي؟… هل ارتكب هذا المسخ خطيئة في حقّ السماء؟»