الفصل 1204 — «تربية الصغار»
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
تريّثت إنيا هنيهة، ثمّ قالت على مهل بصوت أجشّ: «إن كان هذا يعني حقًّا أنّ منظومة المسالك كلّها خلف بئر الأزرق العميقة تمرّ بتغيّر من طبيعة الدورة الطبيعية، فإنّ الأجناس البشرية اليوم عاجزة عن منع شيء من هذا، وسيكون ذلك غير واقعي كمنع هذا الكوكب الذي نقف عليه من الدوران — لذا كلّ ما تستطيعون فعله هو أن تزيدوا من استعداداتكم لدرء الكوارث ومقاومتها. فتغيّرات المسالك الزرقاء العميقة ليست من «الكوارث القاتلة» كمدّ السحر أو كارثة الآلهة، وهي بالمقارنة معهما أيسر في التعامل، على الأقل.»
بدا نصف جملتها الأخير وكأنّه قيل بشرود، وقد التقط غاو يانغ بحدسه تغيّرًا في نبرة إلهة التنّانين السابقة، فقطّب جبينه قليلًا: «يبدو أنّ ما يقلقك أكثر ليس تغيّر المسالك الزرقاء العميقة نفسه…»
«أجل، ما يقلقني أكثر ليس المسالك، بل السبب الكامن وراء تغيّرها،» قالت إنيا بصوت رصين، «فما عدا ذلك التحوّل الذي في ذاكرتي من العصور القديمة، ظلّت المسالك الزرقاء العميقة على حالها طوال المليونَي سنة الماضية، فهي كشرايين هذا الكوكب، ثابتة راسخة كالأرض نفسها، حتى مدّ السحر وكارثة الآلهة لم تُحدثا فيها أيّ اضطراب، بل إنّ «استخلاص» إمبراطورية غوندور الذي دام آلاف السنين لم يزحزح منها شيئًا — فمنظومة بهذا الثبات… لماذا تغيّرت فجأة؟ هذا ما يشغلني حقًّا.»
تبادل غاو يانغ وميتسن النظر تلقائيًّا، وقد رأى كلٌّ منهما في عيني الآخر الجدّية نفسها.
أعاد الصوت الخجول قليلًا للتنّينات الصغيرة انتباه الجميع، فنظر غاو يانغ إلى ما عند قدميه، فرأى أحد التنّينين الصغيرين يطأطئ رأسه ويعضّ حاشية بنطاله ويسحبها برفق، بينما كان الآخر يلتصق بساق ميتسن ويحتكّ بها، ويُخرج من حلقه صيحات متتابعة قصيرة، فأعاد ذلك «الكبار» الغارقين في حديث جادّ إلى تذكّر أنّ في الغرفة «صغيرين» وُلدا حديثًا ينتظران من يعتني بهما؛ فاستبدّ القلق بتعبيرات ميتسن، وقالت بصوت مضطرب: «آه، هل جاعتا؟ هل نعدّ لهما شيئًا الآن؟ هل عليّ أن أحضنهما؟ إنّهما…»
«إنّهما حقًّا بحاجة إلى الأكل،» قاطعت إنيا ميتسن المرتبكة، «فالتنّانين قارتة، وللتنّينات الصغيرة قدرة هضمية جيّدة — هيّئوا لهما شيئًا من اللحم الطازج، ولا بأس بأن يكون نيئًا، وماءً صافيًا وبعض الأقمشة الناعمة، فبعد الأكل يحتاجان إلى الراحة.»
رفع غاو شاو [1] بصره إلى بيتي الواقفة بهدوء إلى جانبه: «اذهبي فورًا ودعي أحدًا يهيّئ هذه الأشياء.»
«آه… آه! حسنًا يا مولاي!» استيقظت السيدة الخادمة التي كانت على وشك أن تغفو من غفلتها، فانهالت في انحناءة قوية باضطراب، ثمّ أدارت وجهها وعدت مسرعة إلى باب غرفة التفريخ، واختفى طيفها سريعًا في الممرّ بالخارج.
ولمّا رأى التنّينان الصغيران بيتي تبتعد، مدّا أعناقهما على الفور وأخذا يصيحان باتجاه الممرّ صيحات متصلة، وأخذت أجنحتهما التي لم تصل بعد إلى حدّ النفع ترفرف في الهواء بلا نظام، وتضرب الأرض بأصوات «طقطقة»، فانحطّت ميتسن مذعورة على الأرض تُهدّئ هذين الصغيرين، وقد بدت مرتبكة اليدين عاجزة الحيلة، حتى كاد جهدها ألّا يُجدي نفعًا — فحتى التنّينات الصغيرة الفاقسة يتجاوز حجمها بكثير «صغار» الكائنات العادية، بل تتمتّع بأجسام قوية وقدرات حركية يتعذّر على الكائنات العادية بلوغها، فمن الواضح أنّ هيئة ميتسن البشرية اليوم لا تصلح للتعامل مع «أطفال» بهذه القوّة المفرطة، وسرعان ما لم تجد حيلة، فرفعت بصرها بتعبير يستنجد.
فشعر غاو يانغ فورًا أنّ رأسه صار كبرًا: «لا جدوى من نظرك إليّ — فأنا لست أعرف تربية الأطفال فحسب، بل لو كنت أعرفها لما عرفت كيف أربّي أطفالًا لهم أجنحة!»
«آه… دعيني أنا إذًا.» جاء صوت إنيا المتسائل من الجانب، فأنقذ كالماء من السماء هذين المرتبكين؛ سمع غاو يانغ من تلك القشرة الذهبية طنينًا هامسًا من الغناء، وهو بالضبط اللحن الذي اعتاد أن يسمعه من إنيا وهي تمسح بيضة التنّين (أغنية الإله القديم.jpg)، ولشدّ ما اطمأنّ التنّينان الصغيران اللذان بدآ يعبثان فعلًا عند سماع اللحن، اطمئنانًا أعجوبيًّا، وكأنّهما ما زالا يذكران هذه الأصوات التي سمعاها وهما في القشرة.
ثمّ انتشر السحر غير المنظور، فرفع التنّينين الصغيرين وطوّح بهما إلى جانب من الغرفة عند «قاعدة بيض تنّين» أخرى، فجالت الصغيران بأبصارهما هنا وهناك، وسرعان ما وجدتا شيئًا جميلًا يجذب انتباههما.
قشرتاهما السابقتان.
أطلق التنّينان الصغيران صيحات فرح، وانقضّا على تلك القشور المتفتّتة الجافة، وأخذا يقضمن الشظايا الصلبة بقرقعة، أو يرفسانها فتدور دندنةً — وبدا أنّ في وسعهما اللعب بهذا الأمر طويلًا، فتنفّست إنيا أخيرًا الصعداء وأوقفت أغنية الإله القديم.