الفصل 1203 — نُذرُ الخطر
نصل الفجر · صفحة 3 من 4
«هذا... حسنًا، يمكن فهمه على أي حال،» بدت مي تسن كأنها تنوي أن تسخر من شيء، لكن الكلام لم يخرج من فمها حتى تنهّدت بعجز، ثم وجّهت انتباهها إلى الفارخين، «يبدو أنه لا مشكلة كبيرة، لعلّ الصغيرين تأثّرا في طور البيضة بتغيّرات بيئية عنيفة من الخارج، فحملًا منذ الولادة آثارًا من المساس السحري...»
وقبل أن تكمل كلامها، أضافت إينيا بهدوء: «التنّين جنس شديد الحساسية تجاه البيئة السحرية، وتغيّرات البيئة المحيطة في طور البيضة تترك فيهم آثارًا بسهولة، وفي العصور الغابرة أدّت ردود الفعل الحسّاسة هذه إلى ظهور كثير من السلالات الفرعية أو «الأفراد الخاصّين» بين التنّين، كتنّين البلّور وتنّين الريح وتنّين الرعد وتنّين الجبل وغيرها. وهذه التغيّرات منها ما هو حسن ومنها ما هو سيّئ؛ فبعضها أنتج تنّينًا بالغ القوة، وبعضها الآخر أدّى إلى تشوّهات شديدة وقِصَر في العمر.
«غير أن هذه الظاهرة أخذت تتلاشى تدريجيًّا بعد ظهور تقنيات التفريخ الذكي والإدارة بأسلوب المصانع — فقد صار التنّين المولود حديثًا يُفرَّخ جميعًا في بيئة صارمة تُحمى بعناية فائقة، ويُنتقى انتقاءً دقيقًا ليكون «أفرادًا معياريين صحيحة»».
«والآن بعد أن اختفت أوميغا ومصانع التفريخ، عادت هذه «التغيّرات السلالية» التي لم تكن تحدث إلا في العصور القديمة تتكرّر من جديد، أهذا ما تعنينه؟» رفع غاو يانغ حاجبيه، وأحسّ بأنه قد أضاف إلى رصيده معلومة أخرى لا فائدة تُرجى منها، «إذن سيكون على القائمين على تارلوند اليوم أن ينتبهوا، فطرائق التفريخ التقليدية يبدو أنها أقل موثوقية من المصانع، وفوق ذلك فالبيئة في تارلوند اليوم معقّدة، ولا يُستبعد أن يتأثّر الفارخون حديثًا والبيض غير المفقوس بشيء ما...»
أطلقت إينيا «همم» عابرة، ولا يدري أغاو يانغ كانت هفوة أم لا، فقد أحسّ أن في هذه الإجابة شيئًا من الشرود؛ فإلهة التنّين السابقة يبدو أنها فكّرت في أمر يستحق القلق، وهي تفكّر وتوازن بين الخيارات.
وسرعان ما تحقّق هذا الإحساس عند غاو يانغ.
«قد أكون أُفرط في التفكير، لكن آثار السحر على هذين الفارخين تقلقني بعض الشيء،» جاء من البيضة الذهبية العملاقة صوت فيه بعض التردّد، «وبالطبع، لست قلقة على صحتهما، فهما يبدوان في صحة جيدة — ما يقلقني هو السبب الكامن وراء هذا التغيّر...»
«السبب الكامن؟» قال غاو يانغ بلا وعي، «ألا يكون ذلك لأن بيئة تارلوند بعد تلك الحرب الكبرى قد امتلأت بأصناف من السحر المضطرب...»
«على العكس تمامًا، ليس إلا التحفيز السحري الخالص القريب من الأصل هو ما قد يسبّب تحوّلًا كهذا في هذين الفارخين،» قالت إينيا قبل أن يتمّ غاو يانغ كلامه، «فالبيئة الطاقية المضطربة بعد الحرب لا يمكنها أن تصنع «بصمات سحرية» من هذا النوع المتوافق.»
التقط غاو يانغ من نبرة إينيا معنى غير عادي، فتحوّل وجهه إلى الجدّ: «ليس إلا التحفيز السحري الخالص القريب من الأصل هو ما قد يسبّب تحوّلًا كهذا؟ أتعنين أن...»
«في ذاكرتي، لم يحدث أمرٌ مشابه إلا في عصورٍ قديمةٍ جدًّا جدًّا... كان ذلك قبل قرابة مليونَي سنة، قبل أن يزور الرائدون هذا الكوكب بزمنٍ بعيد، في عهدٍ كانت فيه التنانين مجرّد أحد الأعراق العادية العديدة على هذا الكوكب»، خفضت إينيا صوتها، وقد تعلّق أحد صغار التنانين ببيضة قشرتها بيديه ورجليه وجناحيه، فكنسته بلطفٍ بقوّتها السحرية غير المرئية، «في تلك الأيام كانت التنانين لا تزال تعتمد على وسائل بدائية لحفظ بيض التنانين وحضنه، وكانت منطقة الشمال قد شهدت فترةً تجمّعت فيها أعدادٌ كثيرة من صغار التنانين أشبه بهذين الصغيرين...»
رفع غاوتشي حاجبيه، وتبادل بنظرةٍ تلقائية مع ميتشن، ثم أدار رأسه نحو إينيا: «ماذا حدث آنذاك؟»
«لم يحدث شيءٌ آنذاك — لكن بعد ذلك بوقتٍ قصير، اكتشفنا أن ‹شبكة الممرات الزرقاء العميقة› التي تخترق هذا الكوكب قد شهدت تدفّقًا هائلًا للغاية، إذ تسرّبت الطاقة السحرية النقية وتدفّقت بين مختلف العوالم وتبدّدت، وأثّر ذلك بعدها تأثيرًا عميقًا في مناخ الكوكب بأسره، فاستمرّ ارتفاع الطاقة السحرية والتقلّبات المناخية القصوى في العالم كلّه عشر سنواتٍ كاملة.»
ساد الصمت حجرة الحضن لحظةً، وتغيّر تعبير وجه غاو يانغ إلى جدّيةٍ غير عادية، ولم ينطق إلا بعد تفكيرٍ لثوانٍ بصوتٍ خفيض: «شبكة الممرات الزرقاء العميقة...»
هذا مفهومٌ لم يدخل أعين علماء ممالك البشر إلا حديثًا، وهو أيضًا مفهومٌ سمعه غاو يانغ قبل وقتٍ غير بعيد من فيروداي/أوفيليا، ويشير إلى نظامٍ سحريٍّ هائل يخترق الكوكب الواقع تحت قدمي غاو يانغ ويخترق عوالم متعدّدة، أشبه بـ«شريان» هذا الكوكب في المعنى السحري، يدعم سريان الطاقة السحرية على نطاق الكوكب بأسره.