الفصل 1192 — تقييم درجة الخطورة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في مختبر بِي ييلا السري، سادَ جوٌّ من التوتر والكآبة، ولم ينطق باد بكلمةٍ لفترةٍ طويلةٍ بعد ذلك، بل ظلّ يستعيد في ذهنه مرارًا صورةَ ذينك التوأمين من الجان، ويراجع ما حصّله من الوثائق الداخلية لمجلس السلطة الدينية ومن موادّ نظام «جمعية زوال كلّ شيء» في سالف الأيام، محاولًا أن يعيد من خلالها تركيبَ مسار تحرّكاتهما على مدى الألف عامٍ الماضية، ويرسم صورةً لتوأمٍ ربّما أصابه نوعٌ من «التلوّث» في المملكة الإلهية منذ ألف عام.
بوصفه فنيًّا عاديًّا، لم يكن امتيازه عاليًا في سلسلة الباحثين بمنطقة سورين، لكنّه بوصفه رجلًا تحرّر من الختم الروحي في العصر القديم، وبوصفه «غير المؤمن» الذي يُعدّ من «نماذج التجارب الناجحة» النادرة في «جمعية زوال كلّ شيء»، كان له في مجلس السلطة الدينية مكانٌ خاصٌّ به.
بعد زمنٍ طويلٍ رفع رأسه وقال ببطء: «أتقولين… إنّ عودتهما إلى عالم الأحياء ثم استخدامهما تقنيةً مجهولةً لصنع جسدٍ لم تكن البتّة بغرض ‹إحياء› ‹أختيهما›، بل لأنّهما أرادتا جلب ‹شيءٍ› ما من المملكة الإلهية إلى عالمنا، وذلك الشيء يحتاج إلى وعاءٍ يحمله…؟»
توقّف عند هذا الحدّ، وبعد برهةٍ من التفكير قال ببطءٍ أيضًا: «لكنّ ثمّة أمرًا واحدًا لا أستوعبه، فلو كان ذلك الذي عاد من المملكة الإلهية قد أُصيب بالتلوّث الروحي وصار مجنونًا ذا هَوَسٍ ما، واستمرّ ذلك التلوّث ألف عامٍ كاملة، فكيف ظلّ قادرًا على التفكير بعقلٍ رشيدٍ طوال تلك المدّة؟»
نظرت بِي ييلا في عينَي باد، ولم تتكلّم إلّا بعد أن خفتَ صوتُه، فقالت بصوتٍ خفيض: «لذلك لديّ تخمينٌ أجرأ، وأكثر إثارةً للرعب من فكرتك —
«اعتبر العاصون في ذلك الزمان أنّ من عاد من المملكة الإلهية بعد الحادث إنّما هو أحد التوأمين، فيرنا أو ليرنا، أمّا تخمينك فيقول إنّ ذلك الفرد العائد قد أصابه تلوّث المملكة الإلهية، وحاول جلبَ كائنٍ خطيرٍ من هناك إلى عالم الأحياء. لكن ماذا لو… لم تعدْ أيٌّ من أختَي فيرنا في ذلك الزمان؟ ربّما في ذلك الحادث المروع ماتتا كلتاهما في الحقيقة على الضفّة الأخرى من الحدود…»
من الواضح أنّ باد لم يفكّر يومًا في هذا الاتجاه، فلمّا سمع كلام بِي ييلا اتّسعت عيناه في الحال، ولم يستطع إلّا أن يستنشق الهواء بصفيرٍ بعد لحظةٍ ثم قال: «إذن ما الذي عاد إلى عالم الأحياء في ذلك الزمان؟!»
وبحكم الغريزة، لم يعد يستخدم كلماتٍ تُشير إلى شخصٍ بعينه في وصف توأم الجان الذين عادا إلى عالم الأحياء قبل ألف عام.
«أجل، ما الذي عاد إلى عالمنا في ذلك الزمان… هذا ما يقلقني الآن أكثر من أيّ شيء،» قالت بِي ييلا بلهجةٍ جادّة، «لكنّ كلّ هذه التخمينات تقوم في الحقيقة على دليلٍ واحدٍ ضئيل — على الفشل الذي واجهته حين حاولت إعادة بيرنا نسمة-الريح إلى هذا العالم، وهذا ليس دليلًا قويًّا بما يكفي، ولذلك أردت أن تقدّم لي بعض التأييد، حتى يصير تخميني على الأقلّ أكثر قابليةً للتصديق.»
هزّ باد رأسه باعتذارٍ ما: «يؤسفني أنّني لن أستطيع تقديم عونٍ يُذكر في هذا الجانب، فمعرفتي بأختَي فيرنا لا تداني معرفتك بها فحسب، بل إنّ ما لديّ من معلوماتٍ قليلةٍ يتقاطع كلّه مع ما تعرفينه. غير أنّني أوافق على جميع تخميناتك حتى الآن، وأرى أنّه مهما كان مقدار الأدلّة وراءها، ينبغي رفعها إلى الجهات العليا في الحال — فحتى لو لم يبدأ الإمبراطور حملته لاستعادة الأرض القاحلة بعد، فمن الضروري أن يرفع جلالة الملك تصنيف خطورة أختَي فيرنا، تفاديًا لوقوع خسائر في المستقبل.»
أومأت بِي ييلا برأسها ببطء: «صحيح، هذا كلّ ما نستطيع فعله الآن.»
ساد المختبر هدوءٌ لحظة، وبدا أنّ باد وبِي ييلا كلٌّ منهما يستغرق في شأنه، ولم يكن يُسمع حولهما سوى جريان المحاليل المغذّية في الأنابيب وأصواتٍ دقيقةٍ لعبور الغازات عبر الحُجَر، أمّا بيرنا في كبسولتها الزراعية الجانبية فكانت تراقب ما يجري في الخارج بفضول، وهي بعدُ في حالةٍ من البلاهة والحيرة، فرفعت يدها ولمست برفقٍ عبر جدار الوعاء اتجاهَ بِي ييلا، وعلى وجهها شيءٌ من القلق.
«إذن سأعود أولًا،» قال باد، «وإن خطر لي بعد عودتي شيءٌ يتّصل بأختَي فيرنا، فسأخبرك به في الحال.»
«حسنًا، أشكرك مسبقًا،» أومأت بِي ييلا، وهي تتحكّم في الوقت نفسه بالحاجز الليفي و«بوّابة الورق» في المختبر، فتفتح طريقًا صاعدًا إلى الطبقة العليا، «هذا الجسد المتجسّد لديّ يجب أن يبقى هنا لمعالجة بعض الأمور، فلن أوصلك — سيقابلك في الأعلى جسدٌ متجسّد آخر، وسيرشدك إلى تجويف أنابيب المرور.»