الفصل 1189 — رسالة من الديار
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
اشتدّت سحنة الخريف، وفي وقت الأصيل كانت النسمات الباردة قد حلّت تمامًا محلّ لهيب الصيف الذي مضى، والريح القادمة من سهول الشمال تعبر رؤوس أشجارٍ معدودة خارج المكتب، فتهزّ أوراقها المتهالكة فتحفيف بها في ضوء الشمس المائلة، ثم انقلعت ورقتان أخريان مع الريح، فدارتا في الهواء عبر النافذة المفتوحة، ووقعتا بالضبط على المكتب، إلى جانب قلمٍ كان يكتب بسرعة شديدة.
قطعت هذه الورقة الساقطة انتباه هِيتي، فرفعت بصرها إلى النافذة، وتوقّف يدها التي كانت توقّع من غير أن تشعر، ولمّا رأت سربًا من الطيور المهاجرة يعبر السماء الصافية الرفيعة، لم يملك وجه هذه المارشالة العليا للامبراطورية عن ابتسامةٍ خفيفة، وهمست لنفسها: «الخريف من جديد… لقد مضى هذا العام على خيرٍ حتى الآن، وأكثر من نصفه.»
ثم أطلقت فرقعةً خفيفة بأصابعها، فأُغلقت النافذة بقوّة سحرية لا تُرى، وفي صوتٍ حادٍّ رقيق حُجبت ريح الخريف الباردة المفرطة لقرب المساء خارج النافذة. وأخفضت هِيتي رأسها، وعاد انتباهها إلى الأوراق التي بدت وكأنّها لا تنتهي أبدًا، وبعد مراجعةٍ أخرى استعدّت لتضع اسمها في ذيل الوثيقة.
لكن قشعريرةً باردة جاءت من حيث لا سبب، فارتجفت يدها وهي على وشك التوقيع، وكادت تخدش خطًّا عميقًا من الحبر على الورق.
تجمّدت هِيتي لحظة، ثم تقطّب جبين هذه الأميرة الكبرى للامبراطورية، وتمتمت بضحكةٍ لا تخلو من مرارة: «أتُراه ريبيكا أخرجت شيئًا آخر من جديد… لا، لا بدّ أنّي أُفكّر أكثر من اللازم، مشروعها هناك يسير بثباتٍ منذ فترة، ولم يمضِ وقت طويل على موافقتي على تمويلٍ إضافي… ربّما أنا متعبة فحسب.»
ضحكت ساخرةً من نفسها قليلًا، ودلّكت جبينها برفق، غير أنّ بصرها انسحب رغمًا عنها إلى خزانة ملفاتٍ غير بعيدة — تلك الخزانة التي تُقفل فيها الحسابات المالية لنصف العام الأول وخطّة النصف الثاني، وليس كلّها بالطبع، بل فقط ما يجب أن تتولّاه بنفسها. ثم عاد بصرها، فمرّ على ملفٍّ رُتّب للتوّ على المكتب، وعلى غلافه الرقّي حروفٌ كبيرة واضحة: ‹مذكّرة التجارة المستحدثة على خطّ الملاحة حول القارّة (القطاع الشمالي)›.
في هذه الأوراق المتراكمة كان يجري نهر اقتصاد الامبراطورية، بمبالغ يستحيل تصوّرها في ظلّ النظام الاقتصادي للعصر القديم، وثروةٍ هائلة لم يكن نبلاء أنسو في سالف الأيام يبلغونها طوال حياتهم؛ وكما كان أسلافه يقولون دائمًا: المال الذي يتحرّك هو المال حقًّا، والنظام الاقتصادي السريع الدوران كالذهب الجاري؛ وبوصفها المارشالة العليا التي تدير بنفسها معظم الشؤون الداخلية، كانت هِيتي تدرك ذلك إدراكًا صادقًا يعجز عنه سواها.
غير أنّ هذه الثروة الهائلة تأتي وتمضي على عجل — فخطّ الملاحة حول القارّة وخطوط التجارة الحديدية جلبت للامبراطورية مدخولًا مذهلًا، لكنّ المشاريع الضخمة التي خطّطت لها الامبراطورية كلّها أيضًا نهمةٌ للذهب بشكلٍ مذهل، سواء كان مشروع إسكان سهول الروح القدس في الربع القادم، أو مشاريع الطرق الأساسية والاتصالات والطاقة على مستوى البلاد، أو توسيع التعليم في المقاطعة الشرقية العام القادم، أو مشروع ١١٥ الذي تقوده ريبيكا… خلف كلّ مشروع من هذه يقف ركامٌ من تقارير الميزانية لا ينتهي عدّه، و«الذهب كالماء الجاري» يتسرّب إلى هذه المشاريع ثم يختفي في غمضة عين.
حتّى إنّ هذا كان يوحي لهِيتي أحيانًا بوهمٍ غريب، وكأنّ الحال اليوم لا يختلف كثيرًا عن أيام انحدار العائلة، فرغم أنّ المال الذي يمرّ بين يديها الآن بمبالغ لم تكن تتخيّلها يومًا، فإنّ ما يدخل كلّ عام يخرج بمقداره، والنتيجة النهائية: لا مال بعد كلّ ذلك…
بدت في رأسها أفكارٌ غير منتظمة تدور، فضحكت هِيتي، وربتت وجهها برفق لتخرج من هذه الخواطر الغريبة، ورفعت بصرها إلى النافذة — فتحت سماءٍ صافية كان يمكن من هذا المكتب رؤية بعض الأبنية العالية في حيّ المدينة الجنوبي؛ رأت برج ساعةٍ قائمًا قرب أكاديمية الامبراطورية، وقمم أبراج الكنائس وبرج الطاقة في معهد بحوث التقنية السحرية تنتصب في خلفية الغسق، هناك حيّ عامر، يعيش فيه عشرات الآلاف، ويعملون، وقادمون من وراء آلاف الجبال والأنهار من زوّار وعلماء ومسافرين يتجمّعون في مدينة شيوان يوان…
تلك «القطع الذهبية» التي تجري وتتسرّب في مشروعٍ بعد مشروع لم تكن قد اختفت حقًّا، بل تركت على هذه الأرض أثرًا هو أغلى ما فيها: النظام الذي سعى أسلافه إلى بنائه، والوطن الذي يبنيه مواطنو الامبراطورية معًا؛ وهذه الآثار التي لا تُنكر أغلى بكثير من قطع نقدٍ تنتظر العطب في القلاع.
…غير أنّ مشروع ١١٥ ما زال يحرق المال أكثر من اللازم فعلًا…