الفصل 1138 — تواصل غير متوقع بين إلهين
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
لكن ما شدّ آمون أكثر كان تارلوند نفسها — فقد حدّق طويلًا في الصورة المرفقة بالخبر، وقد التُقطت بوضوح في رصيف الميناء الشمالي البعيد: سفينة فولاذية مهيبة تنصرف ببطء وسط حشود تودّعها، وفي الأبعد يمكن رؤية الأسطول كله وقد صار على سطح البحر، وخلف الأسطول كان ضوء السماء الصافية يشرق، والبحر الذي كان يومًا محجوبًا بسور سحب العاصفة الأبدية صار الآن فسيحًا لا حدّ له.
بصفته الإله الأعلى للإلف سابقًا، لم يكن آمون يعرف ما جرى في تارلوند، لكنه بصفته إلهًا أدرك منذ زمن بعيد وجود إله التنانين من التموجات التي تنهض من «البحر العميق» في قاع العالم؛ ذلك الكائن الهائل القديم الفوضوي الملتوي يقف في البحر العميق المظلم كمنارة متوهجة. كان محبوسًا في تارلوند، لكن «تموّجاته» كانت تغطي العالم كله، وتدركها آلهة العالم جميعًا.
لا تستطيع الآلهة أن تتواصل مباشرة، لكن عبر الرنين في أعماق البحر العميق تستطيع أن تتأكد من وجود بعضها؛ وفي كل ذكريات آمون، منذ يوم ولادته، كان وهج إله التنانين العظيم قائمًا بذاته كالنظام الطبيعي لهذا العالم، لا يمكن تجاهله.
والآن، انطفأت هذه الشعلة الأقدم أخيرًا.
لم يستطع آمون أن يكتم تأثرًا؛ فعلى الرغم من أنه عرف بما جرى في تارلوند حين شاهد البث المباشر لمجلس التحالف، وعرف أن أقدم الآلهة قد سقط، فإنه لم يفكر كثيرًا آنذاك. لكنه الآن، إذ رأى أسطول الإغاثة المتجه إلى مملكة التنانين قد أبحر، أحسّ فجأة بتغيّر أحدثه سقوط الإله في هذا العالم — ثم تذكّر ما مرّت به الإمبراطورية الفضية من صعود وهبوط في ثلاثة آلاف سنة.
وقف طويلًا أمام هذا الخبر، ثم تذكّر أخيرًا شيئًا، ففتح بقدرته الذهنية وبشيء من العُجمة منطقة التعليقات تحت الخبر، فتدفقت إلى نظره تعليقات كثيرة مبهرة — ورغم أن الشبكة العصبية كانت ما تزال في بداياتها، فقد كان عدد التعليقات تحت الخبر مفاجئًا، مما دلّ على أن الأسطول المتجه شمالًا قد جذب انتباه عدد لا يحصى في الإمبراطورية. مرّ آمون بنظره على التعليقات، فوجد معظمها يتمنى للأسطول السلامة، أو يتمنى لتارلوند أن تخرج من محنتها قريبًا، بينما سأل كثيرون عن التنانين وعن تلك القارة الشمالية.
ولم يكن أحد تقريبًا يهتم بالإله الذي سقط في تلك القارة — فبالنسبة لفانيي قارة لورين، ربما لا يستحق إله عرق غريب أن يلتفتوا إليه، أو لعلهم لا يعرفون بوجود إله التنانين أصلًا.
تردّد آمون لحظة، متسائلًا إن كان ما يعتزم فعله يُعدّ «محظورًا»، لكن كلمات ميرمينا قبل رحيلها طفت في ذهنه، وبما أنه كان يرجّح أن هناك من يراقب كل ما يفعله، اطمأنّ، ثم ترك جملة له في أسفل الخبر:
«حارس تارلوند، سِر على طريقك بسلام؛ لقد بذلت وسعك، وفعلت أفضل ما يمكن.»
وبينما رأى الكلمات التي خطرت في ذهنه تتحول إلى نص على الواجهة، أحسّ بالغرابة، ولم يستطع إلا أن يتمتم؛ لكنه لم يذكر اسم إله التنانين في تعليقه، ولم يضمّن أي تلميح ديني، فمثل هذا… لا ينبغي أن يستفزّ مدير الشبكة الذي وصفته ميرمينا بـ«العسير جدًا»، أليس كذلك؟
فكّر في الأمر قليلًا، وبعد ثوانٍ وجد أن عنكبوتًا أبيض ذا ثماني أرجل، أو شيخًا يحمل فانوسًا، لم يظهر ليعكّر صفوه، فاطمأنّ أخيرًا، وهزّ رأسه بابتسامة فيها شيء من السخرية من نفسه، ثم تهيّأ للخروج من كومة الواجهات أمامه ليتجول في مناطق أخرى من مدينة المحور الوهمي — فقد أضاع وقتًا طويلًا في تلك الساحة.
لكنه حين كان على وشك أن يفعل، رنّ في ذهنه فجأة صوت مصطنع أوقف خطوه: «أحد المستخدمين ردّ للتو على تعليقك، هل تريد العرض؟»
ذهل آمون لحظة، واختار تلقائيًا في ذهنه عرض المحتوى، فظهرت أمام «نظره» واجهة جديدة تعرض تنسيق حوار أشبه بدفتر تعليقات، وقد أرسل إليه مستخدم في الشبكة العصبية اسمه «بيضة الشاي» رسالة قصيرة جدًا، لا تحوي إلا كلمة واحدة: «شكرًا.»
نظر آمون إلى هذه الرسالة الغريبة بدهشة، ولم يعرف ما في تلك الزفرة التي أطلقها يستحق الشكر، فسأل في حيرته دون تفكير: «لماذا تقول شكرًا؟»
وفي الوقت نفسه، وقع انتباهه على اسم الطرف الآخر الغريب — «بيضة الشاي»، ما هذا؟ يبدو تركيبًا جافًا من كلمتين، نوعًا من الطعام؟ أم طريقة من طرق تجهيز الطعام؟
تحيّر إله الطبيعة السابق، لكنه أدرك على الأقل أن في هذه الشبكة العصبية العجيبة كثيرين يتخذون أسماء غريبة، وإذا كان لقب مثل «بيضة الشاي» يمكن أن يُتخذ اسمًا بجدية… فربما «الأيل السريع» ليس غير مقبول أيضًا؟
ارتخى حاجبا آمون قليلًا، لكنه وجد أن «بيضة الشاي» لم يرسل محتوى جديدًا، فبقي سؤاله كحجر أُلقي في البحر، لم يتلقَّ جوابًا.
ربما رحل already… فليس كل الناس مثله أو مثل ميرمينا، بلا شغل يشغلهم، يستطيعون البقاء في الساحة طوال اليوم؛ فبقية مستخدمي الشبكة العصبية مشغولون في العالم الواقعي.