الفصل 1110 — الطريق إلى الأمام
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
«دام أنها ستُفقَس، فذلك حسن،» أومأ غاو رونغ برأسه، وكان يفرح لإينيا من صميم قلبه — فمهما طالت المدة التي تحدثت عنها، فإن استعادة هيئة أكثر طبيعية خير من البقاء على شكل بيضة، على كل حال ليس الجميع مثل نيكولاس «البيضة» الذي جُبل جنسه على الاستدارة من المهد…
كان هو يبتسم، لكن نبرة إينيا صارت بعدها غريبة بعض الشيء: «لكن عندي أمر يجب أن أقوله: هل يمكنكم إزالة هذه الرونات وأمثالها من هذه الغرفة؟ فإنها لا تجدي نفعًا في… ‹تفقيصي› على الإطلاق.»
ارتسم على وجه غاو تسين تعبير محرج فجأة، فرفع رأسه وجال بنظره في أرجاء الغرفة المليئة بالرونات في كل مكان، وسمع في الأثناء صوت إينيا يواصل: «هذا الأسلوب علّمك إياه التنانين، أليس كذلك؟ لقد كلّفكم ترتيب هذه الغرفة عناءً كبيرًا.»
«نعم، هم من علّمني إياه، والسبب الأساسي أن حالتك آنذاك كانت مجهولة، فظننت أنه لا بدّ من وضعك في حقل طاقة،» سعل غاو يانغ سعلتين، «كح كح، على أي حال سأرتّب بعض الأيدي العاملة في أقرب وقت ليعيدوا الغرفة إلى غرفة ضيوف عادية. هل هناك أي شيء آخر؟»
«دعني أفكر،» قال إينيا ببطء وهو يتأمل، «همم، لا أحتاج الآن إلى سرير أو أدوات عادية من هذا القبيل، لكن يمكنكم أن تجلبوا لي طاولة وبعض الأرفف، لوضع الصحف والكتب المرتبة عليها، وبعض الكراسي ليجلس عليها الضيوف عند الزيارة. ثم إنني مهتمة بعض الشيء بـ‹أجهزة شبكة السحر› عندكم… إن أمكن، هل يمكن تركيب واحد في هذه الغرفة؟ مع أنني لا أستطيع الحركة، إلا أنني أظن أنني أستطيع التحكم به مباشرةً بواسطة الطاقة السحرية.»
كانت هيتي واقفة جانبًا منذ زمن طويل دون أن تنبس، ولم تتمكن إلا في هذه اللحظة من التكيّف مع هذا المشهد الغريب، فأومأت برأسها عند سماعها ذلك: «الطاولات والكراسي والأرفف يمكن ترتيبها بسهولة، وسنرسلها اليوم نفسه، أما جهاز شبكة السحر…»
وهنا لم تستطع أن تكتم نظرة نحو غاو تسين، تستشير طائفة العروق الغامضة.
جهاز شبكة السحر جهاز خاص، يتصل بشبكة السحر، والشبكة تحمل الشبكة العصبية… ومع أن إينيا لم تعد الآن «آلهة» التنانين، فإن أصلها حساس على كل حال، فهل يُسمح لكائن كان يومًا يحمل اسم إله بأن يلمس جهاز شبكة السحر، بل بأن تتاح له فرصة الاتصال عبر الشبكة بالحشود البشرية الهائلة… هذا الأمر لم تجرؤ هيتي على الحسم فيه بنفسها.
ضاقت عينا غاو سونغ قليلًا، وما خطر له في هذه اللحظة إلا التقرير الذي تلقاه من مركز الحوسبة الإمبراطوري في طريق العودة، ووثيقة اقتراح المشروع التي أرسلها إليه ميغاور الثالث ويوري وويندي بتوقيعهم المشترك، وبينما كان يوازن الأمر بجدية وقع بصره على قشرة إينيا، التي كانت لا تزال منتصبة في قاعدتها في سكون، وبدت في غاية الصبر… حسنًا، في الحقيقة لم يكن بمقدوره أن يحكم من سطح بيضة ما إذا كانت صاحبتها صبورًا أم لا.
على أي حال، يبدو أن الأمر قد حان بالضبط للانتقال إلى المرحلة التالية، مرحلة محاولة جعل «الإلهة» تلمس الشبكة العصبية بنفسها، وتشغيل حاجز معاداة الألوهية رسميًّا، وبما أن إينيا طلبت ذلك من تلقاء نفسها، فإن غاو يانغ راغب في قبول الطلب — ففي المجالات المتعلقة بالآلهة لا يُستغنى أبدًا عن نماذج المراقبة، فضلًا عن نموذج مراقبة يختلف كليًّا عن حالة الأيل العملاق آمون، إلهة من جنس آخر «إنسانية» بالكامل، فكم من الخبرات الثمينة يمكن أن تقدّمها لمجلس السلطة الإلهية؟
«يمكنني الترتيب،» أنهى غاو يانغ تأمّله وقال للبيضة الذهبية العملاقة، «لكن عليك أن تنتظري يومين أو ثلاثة — فجهازك يحتاج إلى تصنيع حسب الطلب، ومن الضروري لنا أيضًا أن نراعي بعض ‹مسائل الأمان›.»
«هذا مفهوم،» ضحكت إينيا ضحكة خفيفة، «ما زلت أذكر أنك رجل حذر للغاية… وذو وسائل بالغة الحذر.»
كانت إلهة التنانين السابقة تعني بهذا شيئًا محددًا، فأعادت إلى ذهن غاو يانغ الوسيلة التي اضطر إلى استخدامها آنذاك ليردعها: «العد التنازلي لسقوط المدار»، غير أن هذه الأمور صارت من الماضي، ولم يعد ذكرها الآن يُثير سوى ابتسامة تفاهم على شفتي صاحب الشأن.
«هيتي، اذهبي ورتّبي الأمر،» استدار غاو يانغ إلى حفيدة ابن ابنه التي كانت واقفة جانبًا، «وبالمناسبة أرسلي وفدًا إلى معمل التصنيع الميكانيكي، فإننا نحتاج إلى ‹جهاز حسب الطلب›.»
«حاضر، يا سلف.» انحنت هيتي تحية، ثم انصرفت تنفيذًا للأمر خارج الغرفة.
مضت هيتي، أما بيتي فبقيت إلى جانب إينيا وغاو يانغ، هذه الآنسة الخادمة البسيطة كانت تسترق السمع إلى حديث السيد والضيفة، وشعرت في كل مرة أنها سمعت أمورًا جلل، لكنها إذا أعادت التفكير وجدت أنها لم تفهم شيئًا على الإطلاق، فبدأ رأسها يلتبس عليها، حتى انطلق صوت السيدة إينيا فجأة من جانبها، فأفاقها بمفاجأة: «بيتي، هل يمكنك أن تجهّزي بعض الشاي والحلوى؟ فأنا وسيدك لدينا حديث طويل.»
«آه، حسنًا!»