الفصل 1093 — حلقة تحذير مشتركة للبحر والجو
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
«وبالنظر إلى أن التنانين الخارجة عن السيطرة قد تشكّل تهديدًا طويل الأمد، فإن ‹حلقة التحذير المشتركة للبحر والجو› ستُدار أيضًا كمشروع طويل المدى، إلى أن يزول التهديد، وحينها سنعقد اجتماعًا آخر لنبحث ما إذا كان يُبقى على المنشآت والقوات التي أُقيمت في فترة التحذير.»
خفت صوت غاو يانغ، وأتاح للممثلين فرصة إبداء آرائهم؛ فنهض أولًا ممثلٌ من أوغوري القبلية، وهو جنّي رمادي أشيب الشعر ينسدل على كتفيه — عرفه غاو يانغ، إنه وينّا باي تشِه، زعيم الجنّ الرمادي الذي طالما جمعته علاقة ودّية بقيصرية سيسيل؛ رفعت السيدة النحيلة رأسها وقالت بلهجة حازمة: «من المسؤول تحديدًا عن إنشاء هذه ‹الحلقة المشتركة للتحذير›؟»
نظر غاو يانغ إلى الإمبراطورة الفضية بيلانتيا إلى جانبه، وإلى إمبراطور تيفون لو يان الأبعد منه؛ وبعد أن تأكد من اتفاق النظرات، أعاد بصره إليهما وأومأ للزعيم الجنّي قائلًا: «سيسيل وتيفون والإمبراطورية الفضية؛ ستتولى الدول الثلاث إنشاء خطوط دفاع البحر والبرّ والجو وفق ظروف كلٍّ منها، ونحن قادرون على اعتراض موجات التنانين الصغيرة التي تغزو قارة لورين، وحتى لو زحف علينا عدوٌّ بجيش جرّار، نستطيع في وقت قصير حشد جيشٍ كافٍ لإسقاطه. وفضلًا عن ذلك…»
قال ذلك والتفت إلى ميتسن القريبة، فأومأت في الحال ونهضت مجيبة: «سترسل تارلوند أيضًا قوة جوية قدرًا معينًا لتشارك دول لورين في إقامة حلقة التحذير هذه. إنه أمرٌ عسير علينا، لكن التنانين ستتحمّل ما يجب عليها تحمّله حتى النهاية.»
«لا داعي لهذا التشاؤم أيتها السفيرة،» قال غاو يانغ ناظرًا إلى ميتسن بابتسامة خفيفة، «فأمامنا ثلاث فرص للحوار أولًا، أليس كذلك؟ أنا واثق بأن معظم التنانين التي اتخذت قراراتٍ خاطئة حين اعتدت على الدول الأخرى لم تفعل ذلك من صميم قلوبها؛ ولو علمت أن ثمة خيارًا آخر، لَرغبت غالبيتها العظمى في العودة إلى عالم الحضارة.»
وفيما هو يتكلم، تسلّل إلى قلبه شيء من التأوه: فمن أي زاوية نظرنا، إقامة خط دفاعٍ يصُدّ كارثة التنانين أمرٌ لا بدّ منه؛ فهو من جهة يضمن فعلًا أمن الدول الأعضاء في التحالف، ومن جهة أخرى يدفع خطته لخطوط السير المحيطة بالقارة، ويوطّد نفوذ إمبراطورية سيسيل على قارة لورين كلها. بيدَ أنّ هذا الأمر ليس في مقدور سيسيل الحالية أن تحمله وحدها — فحتى لو أُتيحت له سنوات من التنمية الآمنة، يعسر عليه بناء قوة عسكرية قادرة على تطويق قارة لورين بأكملها، لذا فالبحث عن بعض ‹المعينين› للمشاركة وضعٌ لا مفرّ منه.
غير أنه لم يكن يأسف على ذلك كثيرًا، فلقد كانت تنمية الحلفاء من البداية ضمن خططه: فهذا العالم فسيح جدًا، وما زال أمام سيسيل طريق طويل، وهو الآن يشمّ رائحة الخطر تقترب؛ والوقت محدود، والوضع كما هو، وليس بمقدوره أن يحلّ وحده كل أخطار هذا العالم — ففي النهاية، طاقة البطولة محدودة، وما يبعث أملًا أكبر هو أن ينمو هذا العالم كله ويتطور.
وفيما كان غاو يانغ يستغرق في أفكاره، جاءه صوت وينّا باي تشِه من الجهة المقابلة من جديد: «إذن من يتحمّل نفقات إقامة حلقة التحذير المشتركة هذه؟ وماذا تدفع الدول الأعضاء التي تشملها الحماية مقابل هذا ‹الأمن›؟»
لا وجود لغداء مجاني في هذا العالم — حتى الأطفال يدركون هذه الحكمة، فكيف بالجنّ الرمادي، وهم بارعون في التجارة أشدّ البراعة. إن كلفة ‹حلقة التحذير المشتركة› هذه باهظة بلا شك، فحتى لو تعاونت الإمبراطوريات الثلاث الكبرى مع جماعةٍ من التنانين بتفانٍ، فلن يكون حماية قارة لورين كلها بالأمر الهيّن؛ لذا فلا بدّ أن تدفع الدول الأعضاء المشمولة بالحماية داخل الحلقة ثمنًا ما كي يبدو الأمر عادلًا.
فالمبدأ الأول الذي ذكره غاو يانغ آنفًا لمبادئ التحالف هو «التعاون وليحمِ بعضنا بعضًا، وعلى كل دولة واجب ومسؤولية ضمان مصالح التحالف كله» — وهذه العبارة، إن فُهمت من زاوية أخرى، تعني ببساطة أن الجميع يتقاسمون الصعاب عند وقوعها: من يقدر يبذل جهدًا، ومن يملك يدفع مالًا، ومن لا يملك شيئًا… فعليه إذن أن يدفع ثمنًا أغلى من المال.
ألقى غاو يانغ نظرة على الزعيم الجنّي، ثم جلا حلقه وقال: «اطمئنّوا، إن هدفنا من إقامة حلقة التحذير المشتركة حماية أرضنا المشتركة، لا ابتزاز أي دولة عضو أو نهبها — فالدول المشمولة بالحماية لا تتحمّل أي نفقات عسكرية ولا أي شكل من ‹أجور الاستئجار›، وعليها فقط توفير مواقع الإقامة اللازمة للتحصين. أما كلفة تشغيل حلقة التحذير المشتركة فيتحمّل جزءًا منها نصيب تيفون وسيسيل والإمبراطورية الفضية من أرباح خطوط السير المحيطة بالقارة، وجزءًا آخر تتحمّله تارلوند. وبالنظر إلى أن قارة لورين لم تُقِم بعد منافذ تجارية مع تارلوند، ولأن الجانب التارلوندي لديه صعوباته أيضًا، فستدفع سيسيل هذا الجزء مؤقتًا.»