الفصل 946 — أهو حقيقة أم خيال
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
وقف غاو يانغ في أعماق الدوّام، وكان هذا العالم البارد الميت الغريب لا يزال ساكناً إلى جانبه، ساكناً كأنه لم يتغيّر منذ ملايين السنين.
إنسان واحد، في هذه الساحة، أصغر من ذرة غبار.
رفع رأسه، فرأى تلك التنانين الهائلة التي ترفرف في السماء تُحيط بالبرج المعدني العظيم، مُشكّلةً حلقات متتابعة، وما كانت تُطلقه من لهب وصقيع وبروق وصواعق قد تجمّد في الهواء، وكان كل ذلك أمام خلفية تلك القشرة الكروية المشابهة للزجاج المحطّم، ملتوياً ومشوّهاً كأنه حبر صُبّ في عبث.
أهذه التنانين حيّة؟ هل ماتت في التاريخ الحقيقي، أم جُمّدت حقاً في هذه الفجوة الزمكانية، أم أنها لا تزال حيّة في العالم الخارجي، تحمل ذكريات هذه الساحة وتبقى في مكان ما؟
انبعثت في قلب غاو يانغ فجأةً مشاعر وخواطر لا سبب لها، غير أن قلقه على حاله هذه لم يترك له فراغاً للتفكير في أمور بعيدة إلى هذا الحد، فسيطر على نفسه قهراً، وحافظ أولاً على بروده، ثم أخذ يتفحّص على «أنقاض الساحة» الغريبة هذه ما قد يساعده على الخروج من مأزقه.
من الواضح أن هذه الفجوة الزمكانية المتجمدة غير طبيعية، فقلب العاصفة الأبدية الهائج لا يمكن أن يوجد فيه بطبيعته فضاء مستقل كهذا، وما دام قد وُجد فثمة قوة ما تُبقيه قائماً؛ ومع أن غاو يانغ لم يستطع تخمين المبدأ الكامن وراء ذلك، فقد ارتأى أن العثور على «نقطة الإسناد» في هذا الفضاء قد يُتيح تغييراً في الوضع الراهن.
فأي حال، لا سبيل آخر للتفكير.
وبهذا القدر من الأمل في قلبه، استجمع غاو يانغ قواه، وواصل البحث عن مسار يُقرّبه أكثر من البرج المعدني العظيم في قلب الدوّام.
كانت الأنقاض والألسنة النارية الوهمية حوله طبقات متراكبة، لكن لم تخلُ من فراغات تمرّ منها، غير أنه كان عليه أن يختار اتجاه تقدّمه بحذر، لأن أمواج قلب الدوّام وبقية هياكل الحطام متشابكة معقّدة كمتاهة مجسّمة، فلا بدّ أن يحذر من أن يضيع فيها إلى الأبد.
وأثناء مواصلته التقدّم نحو قلب الدوّام، لم يستطع إلا أن يلتفت إلى أولئك «المهاجمين» العظام الذين حوله.
كان أولئك «المهاجمون» الضخام كالتلال، مختلفو الأشكال، وكلهم ذوو سمات رمزية قوية، أشبه بجماعة من المنحوتات المهيبة، يُحيطون بالدوّام الساكن، ويحفظون هيئة لحظة واحدة؛ ومع أنهم لم يعودوا يتحركون، فقد استطاع غاو يانغ من تلك الهيئات المرعبة الهائجة أن يستشعر طغياناً يُوجل القلب، وأن يستشعر خبثاً لا حدّ له وشهوة هجوم تكاد تكون جنونية؛ لم يكن يدري لماذا نشبت بين هؤلاء المهاجمين وسلالة التنانين الحارسة حرب بهذه الضراوة، لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً: أنها حرب ضروس لا مجال فيها للتراجع.
كان غاو يانغ قد خمّن في الحقيقة، على نحو مبهم، هوية أولئك المهاجمين، فله في هذا الباب شيء من الخبرة، لكنه اختار ألّا يستنتج شيئاً ما دامت الحجج غائبة.
وإن استطاع الوصول سالمًا إلى تارلوند، فهو يأمل أن يجد هناك بعض الأجوبة.
بعد راحة وتفكير قصيرين، ردّ نظره وواصل التقدّم نحو قلب الدوّام.
كان قد رأى مساراً قد يكون سالكاً — عارضة فولاذية تمتد من إحدى صفائح التدريع على جانب البرج المعدني العظيم، كانت في الأصل على الأرجح هيكل دعم ما، لكنها انكسرت كلياً في ضربات المهاجمين القاصمة، فطرفها الذي سقط لا يزال متصلاً بمنصّة ما في البرج، أما طرفها الآخر فقد هوى في البحر، ونقطة سقوطه تبدو غير بعيدة من موضع غاو يانغ الحالي.
كانت عريضة وضخمة جداً، يكفي حجمها لأن تكون جسراً يُوصل غاو يانغ إلى قلب الدوّام.
بعد أن تنقّل فترة بين كتل اللهب الوهمي الساكن والأمواج المتجمدة والأنقاض المتصلدة، تأكّد غاو يانغ أن الاتجاه والمسار اللذين اختارهما بعناية صحيحان — فقد وصل إلى الطرف الغاطس في ماء البحر من ذلك «الجسر»، وبنظرة إلى الأمام على سطحه المعدني العريض، وجد الطريق إلى البرج المعدني العظيم مفتوحاً لا عائق فيه.
وقبل أن يطأ هذا «الجسر»، جمع غاو يانغ نفسه أولاً، ثم ركّز ذهنه قدر ما استطاع — فحاول أولاً التواصل مع جسده الأصلي، القمر الصناعي، ومع محطة قبّة السماء، وتأكّد أن الصلتين سليمتان؛ ومع أنه الآن خارج «حدود الرؤية» التي لا يستطيع القمر ولا المحطة مراقبتها، فقد منحه ذلك على الأقل شيئاً من الطمأنينة.
ثم أعاد انتباهه إلى هذا المكان، وأخذ يبحث في الجوار عن شيء آخر قد يتردد صداه معه — قد يكون أثراً آخر خلّفه أهل الإبحار، وقد يكون منشأة قديمة، وقد يكون لوح أزل آخر.
ما زال يذكر كيف سقط — كان ذلك حادثاً وقع بعد أن استشعر فجأة من عين العاصفة الأبدية صدى آثار أهل الإبحار، وسمع تلك «الأبيات»؛ والآن وقد سقط في عين العاصفة هذه، فإن لم يكن ما استشعره قبل وهمًا، فحريّ به أن يجد في داخلها ما يتردد صداه معه.
ربما كان ذلك مفتاح تغيير الوضع الراهن.
بعد دقائق من التركيز الذهني، فتح غاو يانغ عينيه فجأة.